Á alþjóðlega Alzheimerdeginum, svarti læknirinn sem hjálpaði til við að afkóða sjúkdóminn

Þegar jarðarbúar eldast er gert ráð fyrir að fjöldi fólks sem þjáist af heilabilun - 50 milljónir árið 2020 - næstum tvöfaldast á 20 ára fresti.

Alzheimer, algengasta form heilabilunar, vekur skiljanlega mesta athygli, eins og læknirinn, Alois Alzheimer, sem hann er kenndur við.

Saga Alzheimers hefur hins vegar eina forvitnilega vanrækta mynd: Solomon Carter Fuller, taugalæknir, fyrsti bandaríski geðlæknirinn af afrískum uppruna - og sá sem, á fyrstu stigum Alzheimer rannsókna, gerði að öllum líkindum mest til að sýna hið sanna eðli. sjúkdómsins.

Fuller fæddist árið 1872 í Monróvíu, höfuðborg Líberíu. Föðurafi hans hafði verið hnepptur í þrældóm í Bandaríkjunum og fluttist til Líberíu eftir að hafa keypt frelsi sitt; Afi hans og amma í móðurætt voru læknatrúboðar sem þjónuðu í Líberíu.

Árið 1889 flutti Fuller til Bandaríkjanna og skráði sig í Livingstone College í Salisbury, NC. Westborough Insane Hospital (síðar þekkt sem Westborough State Hospital) í Massachusetts, hann hóf störf sem meinafræðingur þar árið 1899, sama ár og hann gekk til liðs við deild Boston University School of Medicine sem kennari í meinafræði.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Árið 1904 var Fuller einn af fimm erlendir rannsóknaraðstoðarmenn valdir af Alois Alzheimer til að starfa á rannsóknarstofu sinni á Konunglega geðsjúkrahúsinu í München. Á þessari nýjustu aðstöðu hjálpaði Fuller að framkvæma frumrannsóknir á líkamlega sjáanlegum frávikum í heila fórnarlamba sjúkdómsins sem nokkrum árum síðar myndi verða þekktur sem Alzheimers.

Árið 1905 sneri Fuller aftur á Westborough sjúkrahúsið, þar sem hann tók við starfi sínu sem meinafræðingur með sérstaka áherslu á Alzheimer. Með því að nota kunnáttu sína í þýsku, framleiddi hann einnig fyrstu ensku þýðinguna á miklu af verkum Alzheimers.

Sem meinafræðingur framkvæmdi Fuller margar krufningar sem gerðu honum kleift að gera athuganir - engin þeirra mikilvægari en taugatrefjaflækjur og herskjöldur hann rakst á þegar hann rannsakaði heilavef látins fólks sem hafði verið með heilabilun. Fuller greindi frá mikilvægi taugatrefja flækja fimm mánuðum áður en Alzheimer gerði það og uppgötvun hans benti á líkamlegan áberandi grundvöll fyrir þessari þjáningu, sem eyðilagði svo minningar fórnarlamba hans.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Að lokum hjálpuðu niðurstöður rannsókna Fullers að staðfesta að ástandið sem kallast Alzheimer var ekki afleiðing af geðveiki heldur líkamlegum sjúkdómi í heila. Hann hélt einnig áfram að gefa út fyrst alhliða endurskoðun á þessum sjúkdómi.

Sem leiðandi sérfræðingur í Alzheimerssjúkdómi var Fuller boðið að tala á sögulegu Clark háskólaráðstefnunni í Worcester, Massachusetts árið 1909, sem dró til sín gesti eins og kjarnaeðlisfræðinginn Ernest Rutherford og sálgreiningargúrúana Sigmund Freud og Carl Jung.

Fuller leitaðist við að draga úr kynþáttaójöfnuði í geðheilbrigðisþjónustu með því að þjálfa unga svarta geðlækna til að meðhöndla svarta vopnahlésdaga fyrri heimsstyrjaldarinnar. En hann gat ekki sigrast á kynþáttamisrétti læknastéttarinnar í eigin lífi.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Sem prófessor við háskólann í Boston fékk hann lægri laun en hvítir samstarfsmenn hans. Og þrátt fyrir að gegna skyldum yfirmanns taugadeildar hlaut hann aldrei formannsheitið eða jafnvel fulla prófessorsstöðu. Hann sagði einu sinni: „Með þeirri vinnu sem ég hef unnið hefði ég kannski farið lengra og náð hærra plani ef það hefði ekki verið fyrir húðlitinn minn.

Árið 1933 lét Fuller af störfum frá Boston háskólanum, eftir að hvítur yngri samstarfsmaður var gerður yfir honum til að verða opinber yfirmaður taugadeildar. Hann hélt áfram að stunda tauga- og geðlækningar þar til sykursýki rændi hann sjóninni.

Þann 16. janúar 1953 lést Fuller 80 ára af fylgikvillum tengdum sykursýki og krabbameini í meltingarvegi.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Þrátt fyrir að hann hafi fengið heiðursdoktorsnafnbót frá alma mater sínum, Livingstone College, var framlag Fullers að mestu vanrækt af fræðimönnum. Hann fékk loksins viðurkenningu eftir dauðann þegar, árið 1974, stofnuðu Black Psychiatrists of America Solomon Carter Fuller áætlunina fyrir upprennandi svarta geðlækna. Sama ár var Solomon Carter Fuller geðheilbrigðisstöðin í Boston stofnuð. Bandaríska geðlæknafélagið afhendir árlega Solomon Carter Fuller verðlaunin til einstaklings sem hefur unnið brautryðjendastarf til að bæta líf svarta fólks.

Meira en öld eftir merkasta verk Fullers er margt um Alzheimer óþekkt. Meðal leyndardóma er að svartir Bandaríkjamenn hafa verulega hærri tíðni Alzheimers en hvítra. Til að leysa þessar ráðgátur - og finna langvarandi lækningu - mun krefjast 21. aldar Fuller.

Lestu meira Retropolis:

Hann varð níundi varaforseti þjóðarinnar. Hún var þrælkona hans.

Bitur eftirsjá Ben Franklins yfir því að hafa ekki bólusett 4 ára son sinn gegn bólusótt

Bréf sem fundust á háalofti sýna skelfilega líkindi með Adolf Hitler og föður hans