Af hverju þessi heimsfaraldur er góður tími til að hætta að neyða væntanlega lögfræðinga til að taka lögfræðingapróf

Hér er annað sem Covid-19 heimsfaraldurinn hefur bætt við: lögfræðingapróf sem útskriftarnemar í lögfræði taka til að geta stundað lögfræði.

Í ríki eftir ríki hefur prófum verið frestað og/eða flutt á netinu, sem flækir ferlið fyrir þúsundir nemenda eftir að það var gagnrýnt fyrir áætlun um að halda próf í eigin persónu. Í júní, til dæmis, tísti fulltrúi Flórídaríkis, Carlos Smith (D), gegn áformum um að halda próf í eigin persónu. Ríkið hefur tvisvar frestað prófi sínu og gefur nú stytta netútgáfu eins og sum önnur ríki.

Samt eru um 20 ríki enn að skipuleggja persónuleg próf, þar á meðal Norður-Karólína í júlí, sem kveikti mótmæli nemenda sem vilja ekki taka áhættuna á að veiða nýju kransæðaveirunni.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Þrjú ríki - Washington, Oregon og Utah - leyfa nemendum með gráður frá viðurkenndum lagaskólum að fara inn á barinn án þess að taka prófið og það er mikil þrýst á útskriftarnema að fleiri ríki geri það.

Í New York, bandalag lagaeinkunna og lögfræðinga, sem kallast United for Diploma Privilege, bað áfrýjunardómstólinn í New York á mánudag um yfirheyrslu svo þeir gætu beðið talsmenn um diplómaréttindi í neyðartilvikum í stað þess að stjórna lögmannsprófinu á þessu ári.

Þessi færsla fer ítarlega yfir vandamálin við að gefa persónulega lögfræðingapróf meðan á heimsfaraldri stendur og í stórum dráttum hvort skynsamlegt sé að halda prófkerfinu. Höfundarnir, sem krefjast þess að lögmannsprófum verði hætt, eru: Donna Saadati-Soto, Pilar Margarita Hernández Escontrías, Alyssa Leader og Emily Croucher.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Saadati-Soto er útskrifuð frá Harvard Law School, þar sem hún var meðlimur Harvard Legal Aid Bureau og framkvæmdastjóri Harvard Latinx Law Review. Hún er með BA gráðu í hagfræði frá Stanford háskóla.

Hernández Escontrías er mannfræðingur og félagsvísindamaður að mennt, en hann hefur lokið BS gráðu við Princeton háskóla, meistaragráðu í heimspeki við Cambridge háskóla, meistaragráðu og doktorsgráðu við Northwestern háskóla og lögfræðiprófi á þessu ári við háskólann í Kaliforníu í Irvine. . Rannsóknaráhugamál hennar liggja á mótum refsiréttar, útlendingaréttar, félagsvísinda og gagnrýninnar kynþáttafræði.

Leader er útskrifaður frá lagadeild háskólans í Norður-Karólínu og Harvard háskóla. Sem laganemi starfaði hún sem ritstjóri First Amendment Law Review.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Croucher er útskrifaður frá háskólanum í Kaliforníu við Irvine School of Law, þar sem hún var meðstjórnandi í Criminal Law Society og Mock Trial áætluninni. Hún er með BS gráðu frá California State Polytechnic University í Pomona. Hún er komandi opinber verjandi hjá Kentucky Department of Public Advocacy.

Eftir Donna Saadati-Soto, Pilar Margarita Hernández Escontrías, Alyssa Leader og Emily Croucher

Tvisvar á ári, í júlí og febrúar, fara þúsundir vongóðra verðandi lögfræðinga inn á fjölmennar ráðstefnumiðstöðvar um allt land. Eftir þriggja ára laganám og tveggja mánaða erfiðan, dyggan undirbúning stöndum við frammi fyrir því sem við höfum verið að spá frá því að lögfræðimenntun okkar hófst: lögmannaprófið.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Prófið er jöfnum hlutum samræmt próf og hazing ritual. Okkur er sagt að prófið sé til til að eyða hugsanlegum lögfræðingum sem eru óhæfir til að starfa. Þrátt fyrir litlar sem engar reynslusögur um að prófið nái þessu markmiði er okkur sagt að prófið verndar almenning. En í sumar, í miðri heimsfaraldri, finnst þessi fullyrðing vafasamari en nokkru sinni fyrr.

Víðs vegar um landið hafa Hæstaréttardómar ríkisins og stjórnir lögfræðinga verið tregir til að gera breytingar á lagalegu leyfisferlinu til að mæta áskorunum Covid-19. Í sumum ríkjum mun samt búast við að nemendur fjölmenni þúsundum saman og sitji í tveggja daga próf með aðeins grímuvernd og nokkurra feta fjarlægð. Önnur ríki hafa seinkað prófum og þvingað suma útskriftarnema til að fresta störfum sem þeir treystu á til að byrja að borga af námslánum sínum. Aðrir hafa flutt próf á netinu, sem gerir stig óframseljanlegt fyrir þá sem vilja æfa í öðru ríki.

Við gerum okkur grein fyrir því að búist er við að covid-19 muni auka þörfina fyrir hágæða, skrítna lögfræðinga sem eru tilbúnir til að þjóna, höfum við aðra lausn: Losaðu þig við lögmannsprófið alveg.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Stóru málin

Það er veruleg hætta á lýðheilsu að halda hvers kyns stjórnun á lögmannsprófi í eigin persónu. Aðstæður í kringum covid-19 hafa varla batnað. Samkvæmt Centers for Disease Control and Prevention hafa tilkynnt tilfelli af covid-19 haldið áfram rísa . Miðað við áframhaldandi sýkingartíðni, hugsanlegan annan aukningu og að bóluefni sé ekki tiltækt, þýðir það að halda lögfræðingapróf eins og venjulega —— eða jafnvel í september eða október eins og sum lögsagnarumdæmi hafa gefið til kynna — að hætta lífi nemenda, læknisfræðinga, fjölskyldumeðlima þeirra og almenningur sem býr í bæjum með prófsíður.

Áætlunin um að halda lögmannspróf í eigin persónu meðan á heimsfaraldri stendur gefur til kynna alvarlegan skort á meðvitund um bestu starfsvenjur. Þó að flest lögsagnarumdæmi hafi gefið til kynna að búist sé við að próftakendur taki þátt í réttri félagslegri fjarlægð, hefur mörgum mistekist að lýsa því hvernig þetta mun líta út. Aðrir hafa verið pirrandi áberandi um skort á viðeigandi öryggisreglum, þar sem fram kemur að ekki sé ætlast til þess að próftakendur klæðist grímum þegar þeir eru komnir í prófið. Sum lögsagnarumdæmi eins og Kentucky hafa reynt að gera próf öruggari með því að takmarka fjölda próftakenda á hverri síðu.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Jafnvel þótt þetta væri árangursríkt væri stjórnun lögmannsprófs skipulagsleg martröð fyrir bæði prófdómara ríkisins og fyrir nemendur. Líkurnar á því að ríkisstangir innleiði prófunarstöðvarhettur á viðeigandi hátt eru litlar. Ættu ríki að leita annarra leiða til að koma til móts við alla próftakendur, þyrftu þau að leita að mun smærri vettvanginúnaog byrja að tilkynna próftakendumnúna. Hjá sumum er lögmannsprófið í lok júlí. Fyrir aðra, byrjun september. Próftakendur þurfa tíma til að gera viðeigandi ráðstafanir í tíma fyrir prófdaginn.

Engu að síður er mikilvægt að draga fram þennan veruleika: jafnvel með varúðarráðstöfunum í fjarlægð og minni prófunarstöðum er hættan á smiti á covid-19 enn til staðar og margir próftakendur - sérstaklega þeir sem eru með ónæmisbælingu eða búa með einhverjum sem er ónæmisbældur - verða neyddist til að afþakka prófið alfarið. Núverandi heilsufarsástand samstarfsmanna okkar og fjölskyldna þeirra ætti ekki að vera ástæða þess að útskrifaðir lögfræðingar geta ekki orðið löggiltir lögfræðingar.

Skiptir yfir í netpróf

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Mörg lögsagnarumdæmi viðurkenna áhættuna sem fylgir því að halda persónulegt próf meðan á heimsfaraldri stendur. Svar þeirra hefur verið að færa prófið yfir á netform. En netpróf mun einfaldlega ekki virka heldur. Til að byrja með mun netstjórnun á lögmannsprófinu veita þeim sem taka próf það félagslega, efnahagslega og skipulagslega úrræði til að setja upp nauðsynlegan prófinnviði sem þarf til að taka 12 tíma, tveggja daga netpróf. Sum þessara réttinda fela í sér aðgang að fartölvu eða tölvu sem gengur vel, hraðvirkt og stöðugt internet og rými til að taka próf í hljóði á tveimur dögum án truflana.

Bókasöfn og lagaskólar um allt land eru enn lokaðir og við vitum bara ekki hvenær þau opna aftur og með hvaða takmörkunum. Það er því ólíklegt að próftakendur geti notað tölvur og nettengingu á almenningsbókasafni til að taka prófið. Svo eigum við að fara út og kaupa háhraða, fyrirtækjagæði Internet? Nýjar fartölvur? Borð? Monitor?

Og jafnvel að hugsa um möguleikann á tæknilegum erfiðleikumá prófdegiveldur okkur gríðarlegri vanlíðan. Einn galli við hugbúnaðinn eða tölvurnar okkar og, bam ― leikurinn búinn, þú varst rétt dæmdur úr prófinu. Útskriftarnemar eru nú þegar í erfiðleikum með að finna nauðsynlegt pláss og tæknileg úrræði til að læra fyrir lögmannsprófið. Álag þeirra er aðeins aukið með því að hugsa um hvernig eigi að koma nauðsynlegum innviðum á sinn stað fyrir prófdag á netinu.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Frestun

Önnur lögsagnarumdæmi vonast samt til að taka á vandanum með því að ýta prófinu af. Margir eins og Maryland, Kalifornía og DC hafa seinkað prófunargjöf fram í september eða október. Það virðist ólíklegt að próf í eigin persónu væri öruggt eftir nokkra mánuði. En jafnvel þó svo væri, þá veitir seinkað próf enga raunverulega lausn fyrir próftakendur eða samfélögin sem þeir munu þjóna. Fyrir flest okkar er prófið forsenda þess að vinna. Vinnuveitendur okkar réðu okkur með þeirri trú að við yrðum lögfræðingar með löggildingu innan almanaksársins.

Seinkun á prófum ásamt efnahagshruninu hefur valdið því að vinnuveitendur hafa seinkað upphafsdögum eða afturkallað tilboð með öllu. Að verða óvænt án atvinnu er aukin áskorun fyrir próftakendur, sem margir hverjir voru þegar með þröngt fjárhagsáætlun til að leigja og kaupa matvörur í gegnum prófið í lok júlí. Það er næstum ómögulegt að teygja þegar þunn fjárhagsáætlun okkar inn í september, október og víðar.

Eftir því sem prófdögum heldur áfram að dragast aftur úr verða fleiri og fleiri próftakendur að taka við ólöglegum störfum bara til að lifa af. Í ljósi þeirra áskorana sem fylgja því að taka og standast lögmannsprófið á meðan þeir vinna, þá er sorglega sannleikurinn sá að margir þessara útskriftarnema gætu í raun misst tækifærið til að æfa sig algjörlega.

Frekari tafir á inngöngu okkar í barinn og hugsanlegar tafir á upphafsdegi ráðningar munu kosta okkur sjúkratryggingu okkar fyrir okkur sem vorum á skólastyrkt tryggingarkerfi. Eins og við tókum fram hér að ofan eru margir vinnuveitendur að ýta til baka upphafsdögum í ljósi þess að lögmannsprófinu hefur verið ýtt til baka og skólaáætlanir okkar munu klárast fyrir þann tíma. Auk þess, fyrir okkur í Kaliforníu, ef við erum án tryggingar lengur en í þriggja mánaða tímabil, verðum við metin 750 $ skattsekt. Ímyndaðu þér að vera ótryggður í miðjum heimsfaraldri.

Jafnvel á bestu tímum er ekkert smáræði að læra fyrir prófið sjálft. Flestir eyða tveimur og hálfum mánuði í holu á bókasafninu í 40 tíma vikur, gera ekkert nema horfa á fyrirlestra og æfingavandamál. 'Bar prep,' eins og það er kallað, er almennt skilið sem erfiðasta, ákafur tímabil í lífi laganema og nýútskrifaðra. En við erum ekki á besta tíma; við erum á verstu tímum.

Í ár gera nemendur allt þetta einskorðað við heimilin sem við deilum með öðrum, þar sem við gætum átt í erfiðleikum með að skemmta börnum eða sjá um aðra ættingja. Við getum ekki hitt námshópana okkar eða komið við á skrifstofu prófessors til að fá aðstoð við sérstaklega viðkvæmt vandamál. Og við getum ekki einu sinni hámarkað framleiðni okkar.

Það er sannleikur meðal þeirra sem hafa lifað af lögmannsprófið að próftakendur verða að vinna vandlega til að „hámarka“ frammistöðu sína á prófdegi. Það er mikilvægt að læra ekki of mikið of snemma, annars brennum við út. En að bíða of seint með að byrja að leggja á minnið þau hundruð hugtaka sem við þurfum til að ná árangri þýðir að við munum klárast á tíma. Í stöðugu óvissuástandi um hvenær eða hvort prófin okkar muni halda áfram, er ómögulegt að læra hernaðarlega.

Þegar við lærum fyrir lögmannsprófið er það ítrekað borað í hausinn á okkur að prófið sé ætlað að vera próf á lágmarkshæfni. En í ár er það ekki. Það er prófsteinn á hver hefur stuðning og forréttindi til að búa sig undir að gera hið óhugsanlega í miðri óstöðugleika tíma í sameiginlegri sögu okkar. Þeir sem gera það ekki munu mistakast.

Lausnin: diplómaréttindi

Já, lögmannaprófið hefur verið hefðbundið hliðarvörslukerfi fyrir lögfræðinga. En það gerir það vissulega ekki að réttlætanlegu hliðarvörslukerfi, sérstaklega við núverandi aðstæður og með af skornum skammti af reynslusögum um að það mæli raunverulega hæfni. Af þessum ástæðum leggjum við til lausn: diplómaréttindi.

Samkvæmt diplómaréttindaleyfislíkani fá þeir einstaklingar sem sækjast eftir inngöngu í barinn leyfi þegar þeir hafa lokið kröfum lagaskóla og útskrifast úr lagadeild. Umsækjendur þurfa einnig, undir diplómaforréttindi, að uppfylla önnur skilyrði fyrir inngöngu í barinn, svo sem yfirferð á fjölríkisprófi um faglega ábyrgð og jákvæða ákvörðun um siðferðilegt eðli og hæfni. Eins og við höfum haldið fram annars staðar , teljum við að diplómaforréttindi séu eini siðferðilegi kosturinn. Ennfremur býður það upp á a framsýn nálgun .

Diplómaréttindi geta hljómað róttæk, en þau eru ekki fordæmislaus. Við erum ekki að biðja lögsagnarumdæmi um að fara út á hausinn og gera eitthvað alveg nýtt. Wisconsin hefur haft diplómaréttindi til staðar í áratugi. Í nokkur ár, New Hampshire hefur verið með svipað nám sem gerir útskriftarnema frá háskólanum í New Hampshire sem uppfylla ákveðin skilyrði að fá inngöngu sem lögfræðinga án prófs. Reyndar forseti landsnefndar lögfræðinga (NCBE) eignast leyfi í gegnum Wisconsin prófskírteinisréttindi.

Í ljósi heimsfaraldursins hafa þrjú önnur ríki verið í fararbroddi við að samþykkja prófskírteinisréttindi fyrir útskriftarnema árið 2020. Þann 21. apríl sl Utah Hæstiréttur veitti öllum útskriftarnema í Utah diplómaréttindi. Undanfarnar vikur, að miklu leyti þökk sé hagsmunabaráttu þeirra sem ætla að taka prófið, bæði Washington ríki og Oregon gefið út fyrirmæli um að veita nemendum frá ABA-viðurkenndum lagaskólum diplómaréttindi.

Og jafnvel þótt diplómaréttindivoruán fordæmis, hvað svo? Almenningur gæti orðið hissa á því að komast að því að lögmannaprófið er nánast algjörlega skilið við vinnuna sem við munum vinna sem lögfræðingar. Prófið er algjörlega lokað bók, æfing í að leggja á minnið meira en nokkuð annað. Framkvæmd lögfræði krefst vandlegrar rannsóknar og athugana (og tvítékka) það sem við teljum okkur vita. Lögfræðingar sem starfa út frá almennu formi laga sem þeir hafa lagt á minnið af leifturkortum eiga á hættu að vanrækja. En þetta er einmitt það sem barinn ætlast til að við gerum.

Við vitum ekki einu sinni hvort lögmannsprófið mælir hæfni. Rannsóknir sem tengja lögmannsprófið við vernd almennings eða velgengni sem lögfræðingur eru af skornum skammti. Sumar stjórnir lögfræðinga í ríkinu hafa komið rétt út og sagt eins mikið: Í Kaliforníu, ríki með alræmda lága gengistíðni bardaga, hefur ríkislögreglustjórinn viðurkennt að það sem telst lágmarkshæfni hefur aldrei einu sinni verið auðkennt . Kannski hefur prófið gildi, kannski ekki. Við bara vitum það ekki.

Það sem við vitum er þetta: Jafnvel á meðalári er lögmannsprófið að halda svörtum, frumbyggjum og lituðu fólki (BIPOC) frá lögfræðistéttinni. Reyndar á uppruni lögmannsprófsins rætur í gegn myrtu . Árið 1914 tók American Bar Association (ABA) óvart inn þrjá svarta lögfræðinga, sem leiddi til frekari ráðstafana til að halda faginu hvítu. ABA hélt áfram að útiloka svarta umsækjendur beinlínis til ársins 1943. Þegar ljóst var að augljós kynþáttahatur yrði ekki lengur leyfður, byrjaði ABA að nota lögmannaprófið og lögfræðiviðurkenninguna til að halda minnihlutahópum frá faginu.

Lögmannaprófið sem mismununarbúnaður til hliðargæslu er ekki leifar af fjarlægri fortíð. Hlutverk þess við að halda BIPOC frá starfsgreininni er ríkjandi í dag. Í Kaliforníu, til dæmis, var prófið í febrúar 2020 með sögulega lágt prófhlutfall upp á um 27 prósent. Það sem er þó mest skelfilegt aðeins 5 prósent af svörtum sem taka fyrsta lögmannspróf frá ABA viðurkenndum lagaskólum í Kaliforníu stóðust lögfræðingaprófið í febrúar 2020.Fimm prósent. Gögnin varðandi yfirferðarhlutfall í barpróf fyrir BIPOC eru í besta falli óviðunandi, í versta falli samviskulaus. Það bætir aðeins móðgun við svart þegar við höfum í huga að allir launaðir leiðtogar NCBE eru hvítir.

Þetta vekur upp spurninguna: Hvers vegna erum við að berjast svona hart fyrir því að halda uppi leyfiskerfi sem er ekki byggt á sönnunargögnum og var bókstaflega hannað til að útiloka umsækjendur minnihlutahópa? Sem umsækjendur vitum við ekki svarið við þeirri spurningu. En við vitum að á þessu ári er þetta kerfi að óþörfu að stofna lífi okkar í hættu. Og við vitum að það er betri kostur.

Við höldum því ekki fram að diplómaréttindi geti ekki fylgt sanngjarnar viðbótarkröfur. Ríki sem hafa veitt prófskírteinisréttindi hafa gert það og sett upp fjölda skilyrða sem umsækjendur verða að uppfylla til að fá forréttindi. Kannski geta ríki krafist þess að umsækjendur ljúki tilteknum fjölda æfingastunda undir eftirliti á tilteknum tímaramma. Kannski geta ríki krafist þess að umsækjendur ljúki viðbótar endurmenntunarnámskeiðum í lögfræði. Ef Hæstiréttur ríkisins hefur sannarlega áhyggjur af því að vernda almenning með leyfisveitingu, hafa þeir vald til að ná þessu markmiði með þessum eða svipuðum skilyrðum.

Þegar við útskrifuðumst árið 2020 voru mörg okkar skyndilega ræst úr húsnæði lagaskólans okkar og kepptum við að finna aðra staði til að búa á á nokkrum dögum. Við kláruðum það sem eftir var af laganámi algjörlega á netinu. Við höfum misst hlutastörf og fullt starf og mörg langtímaráðningarfyrirkomulag okkar og upphafsdagar liggja í loftinu. Við höfum tekið að okkur nýjar umönnunarskyldur fyrir börn eða foreldra. Mörg okkar hafa tekið þátt í áframhaldandi hreyfingu fyrir svart líf. Í gegnum allt þetta höfum við meira en sannað þolgæði okkar, ákveðni og getu.

Við ættum ekki að neyðast til að stökkva í gegnum enn einn hringinn sem setur líf okkar og lífsviðurværi í hættu, í nafni hefðarinnar. Við verðum að gera betur.