Hvað gerist þegar einsetukrabbar rugla saman plastrusli fyrir skeljar? „Snjóflóð“ dauðans.

Rannsókn sem vakti athygli á afskekktri þyrpingu eyja við strendur Ástralíu vakti alþjóðlegar áhyggjur þegar hún birti í maí. Í hryllilegri frásögn af ferð þeirra til Cocos (Keeling) eyjanna tveimur árum áður, minntust vísindamenn á að þeir sáu strendur sem voru „bókstaflega að drukkna í plasti“.

Áætlað er að 414 milljónir stykki af því.

En Jennifer Lavers og rannsóknarteymi hennar segja nú að þeir hafi gert aðra óvænta athugun á meðan þeir grófu í gegnum mikið magn af rusli í þessari 2017 ferð: Margar af flöskunum, dósunum og ílátunum voru ekki tómar. Fjöldi einsetukrabba, flestir dauðir, voru fastir inni.

Vísindamennirnir segja að plastrusl hafi valdið dauða rúmlega hálfrar milljónar einsetukrabba á Cocos-eyjum og hinni álíka afskekktu Henderson-eyju í Suður-Kyrrahafi. Niðurstöður þeirra sýna enn eina afleiðingu af manngerðum úrgangi sem berst í heimsins höf og mengar strendur þess - saurgar náttúruna á þann hátt sem ýtir undir órólegur myndmál. Skjaldbökur með strá í nösunum. Búrhvalir með kíló af rusli í maganum.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Og nú, einsetukrabbar - lokkaðir í hálar plastflöskur sem þeir geta ekki klifrað upp úr.

„Spurningin var, er Cocos einstakt, eða er þetta víðtækara vandamál sem gæti verið að gerast hvar sem er? Lavers, vísindamaður við haf- og suðurskautsrannsóknastofnun háskólans í Tasmaníu, sagði í viðtali. „Það er það sem þessar tvær eyjar gefa til kynna: Á mörgum stöðum þar sem þú ert með krabba og rusl, þetta er líklega að gerast.

Ótrúlegt magn plastúrgangs á ströndum Henderson- og Cocos-eyja er vel skjalfest, en Lavers segir að rannsóknir þeirra hafi beinst að áhrifum þess á einsetukrabba séu þær fyrstu sinnar tegundar. Þeir áætla að 570.000 af krabbanum hafi verið drepnir á Cocos, sem samanstendur af 27 eyjum, og að 61.000 til viðbótar hafi drepist á svipaðan hátt á Henderson Island, sem er í meira en 8.000 mílna fjarlægð.

„Bókstaflega að drukkna í plasti“: 414 milljón ruslastykki skolað upp á afskekktum eyjum

Einsetukrabbar fæðast ekki með skel og eyða stórum hluta ævinnar í að leita að þeim sem þarf að skipta út þegar þeir vaxa, sagði Alex Bond, sýningarstjóri Náttúrufræðisafns London, sem aðstoðaði við rannsóknina.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Þegar einsetukrabbi deyr gefur hann frá sér efnamerki til að láta aðra vita að hugsanleg skel sé tiltæk, útskýrði Bond. Þannig, krabbi sem deyr eftir að hafa reynt að búa til heimili úr plasti kemur af stað skaðlegum keðjuverkun: Lyktin laðar að sér annan sem deyr, og svo framvegis, og gefur frá sér ofursterkt merki sem leiðir enn meira af krabbanum til næstum- ákveðið fráfall.

„Þetta eru ekki alveg dómínóáhrif. Þetta er næstum eins og snjóflóð,“ sagði Bond. „Einbúi eftir einsetumann að fara í þessar flöskur og hugsa um að þeir fái sitt næsta heimili, þegar það er í raun og veru síðasta heimili þeirra.

Það er óljóst hvernig þetta tap hefur haft áhrif á heildarstofn einsetukrabba, sagði Lavers, vegna þess að liðið veit ekki hversu margir krabbar búa á eyjunum. Næsta skref fyrir teymi hennar er að ákvarða hvort dánartíðni sem þeir hafa séð hafi ýtt undir fækkun íbúa.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Fyrri skýrslur benda til þess að einsetukrabbastofninum á Kókoseyjum fari fækkandi, sagði Lavers - hugsanlega skerða vistkerfi sjávar sem treystir á krabbana til að frjóvga jarðveg, dreifa fræjum og éta rusl.

Hingað til hafa engar skýrar vísbendingar verið um hvers vegna.

„Þetta byrjar að benda okkur í átt sem við getum rannsakað frekar,“ bætti hún við. „Í millitíðinni eru tölurnar verulegar.

Sem betur fer, segja Lavers og Bond, er hægt að laga vandamálið.

„Þetta er fullkomið tækifæri fyrir þá sem voru að hugsa um að taka þátt“ í strandhreinsun, sagði hún. „Það er ekki bara að fjarlægja plast af ströndinni vegna þess að það er óásættanlegt, heldur er það hugsanlega að gera mikið fyrir einsetukrabbastofnana.

Lestu meira:

Dauður búrhvalur var með 220 pund af rusli í maganum, þar á meðal reipi, plast og hanska

Kettir eru með svipbrigði, en þú getur líklega ekki lesið þau

Hestur var bundinn og dreginn á eftir vörubíl á myndbandi sem leiddi til ákæru um grimmd