Í gegnum heimsfaraldur og með kynþáttafordómum er forseti Bandaríkjanna í Maryland enn bjartsýnn

Þegar Darryll J. Pines var útnefndur forseti stærsta háskóla Maryland lýsti hann sýn á háskólasvæði sem ætti að vera aðgengilegra fyrir nemendur.

Þetta var hugmynd mótuð af hans eigin reynslu, að alast upp í blákalda hverfi í Oakland, Kaliforníu, og ganga í flaggskipsháskóla ríkisins í Berkeley - ómögulegt án námsstyrks, sagði hann.

Nú, rúmu ári eftir að Pines tók við stjórninni, undirbýr háskólinn í Maryland í College Park að taka á móti stærsta nýnema í sögunni. Í kjölfar heimsfaraldursins hefur háskólinn fallið frá stöðluðum prófunarkröfum sínum og gengið til liðs við Common Application, vettvang sem hundruð framhaldsskólar nota til að hjálpa nemendum að sækja um.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Fyrsta ár Pines í embætti hefur einkennst af röð sigra. Hann er farinn að reikna með kynþáttafordómum á háskólasvæðinu, útlistaði ný sjálfbærnimarkmið og lofaði 40 milljónum dala á næstu fimm árum til að ráða og styðja kennara frá vanfulltrúa hópum. Stjórn hans er að styrkja rannsóknir, með áformum um að koma háskólanum og nærliggjandi borg College Park sem skammtavísindahöfuðborg landsins, sagði Pines.

En áskoranir eru eftir. Eftir margra ára vantraust er sambandið milli stjórnsýslunnar og margra nemenda enn viðkvæmt. Svartir nemendur í fararbroddi háskólasvæðisins segja að mörgum kröfum þeirra sé enn óuppfyllt. Og þrátt fyrir skuldbindingu Pines um að gera flaggskipsháskóla ríkisins aðgengilegri, samþykkti stjórnarnefndin sem hefur umsjón með honum og 11 aðrir opinberir háskólar 2 prósenta skólagjöldshækkun fyrir íbúa í ríkinu og 5 prósent fyrir íbúa utan ríki árið 2021- Skólaárið 2022.

Næsti forseti U-Md., Darryll Pines: Innherji með metnaðarfull markmið

17 mánaða gamli heimsfaraldurinn er enn ein hindrunin. Háskólinn fyrirhugaði fulla enduropnun, laus við grímur, að hluta þökk sé bólusetningarumboði um háskólasvæðið. En delta afbrigðið hefur þegar neytt háskólasvæðið til að snúa aftur og endurvekja innanhússgrímustefnu sína fyrir bólusetta einstaklinga.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

„Við gerðum það í fyrra, svo þetta var ekki mikið vandamál,“ sagði Pines um að þurfa grímur. „Munurinn er sá að við verðum ekki félagslega fjarlæg. Við munum enn hafa grímuna.'

Einstakt tækifæri

Fyrir 56 ára forseta, verkfræðing að mennt, hefur heimsfaraldurinn verið tækifæri til að gera hlutina öðruvísi.

„Ef við erum eftir fimm ár og fólk hefur gleymt 2020, þá er eitthvað í grundvallaratriðum rangt,“ sagði Pines í gríni. Tónn hans breyttist: „Þetta er í fyrsta skipti sem við öll á þessari plánetu urðum fyrir áhrifum á sama tíma. Og það þýðir að þetta er tækifæri til að gera þá hluti sem eru jákvæðir, sem hafa jákvæð áhrif á samfélög, fólk og samfélag.“

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Tveimur árum áður en heimsfaraldurinn tók við lést Jordan McNair, knattspyrnumaður í Maryland, eftir að hafa fengið hitaáfall á æfingu í hópi, sem varð til þess að íþróttadeildin var skoðuð. Nýneminn Olivia Paregol lést einnig árið 2018 í kirtilveirufaraldri, sem kveikti víðtæka gagnrýni á meðhöndlun skólans á kreppunni og fyrri útkomu myglusvepps um háskólasvæðið.

„Það var ofnæmi fyrir því að missa annað líf,“ sagði Pines um fyrstu viðbrögð háskólans við heimsfaraldrinum. „Og þess vegna ákváðum við að besta leiðin til að halda áfram væri að fara á netið fyrstu tvær vikurnar, prófa allan nemendahópinn mörgum sinnum og ganga úr skugga um að jákvæðni okkar [hlutfall] væri á sanngjörnu stigi til að opna síðan fyrir takmarkað fjöldi persónulegra [bekkja], eins og 20 prósent í eigin persónu.

Fjölskylda U-Md. nemandi sem lést af adenovirus lögsækir háskóla, fyrrverandi embættismenn

Pines tók praktíska nálgun til að hefta sýkingar sem haustið. Hann afhenti persónulega grímur á háskólasvæðinu. Í september gekk hann um götur College Park, nálgaðist hópa barhoppandi nemenda og varaði þá við að vera með grímur sínar. „Þetta er ekki það sem ég bjóst við að gera sem forseti, en þetta er hluti af starfi mínu í bili,“ tísti hann síðar.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Eins og margir aðrir háskólaleiðtogar, fór Pines bervopnaður á Twitter til að kynna bóluefnissprautu sína gegn kransæðaveiru. Þegar heildarfjölda mála á háskólasvæðinu hækkaði, vann stjórn hans með nærliggjandi börum og veitingastöðum til að setja strangari heilbrigðisstaðla.

„Við sögðum í grundvallaratriðum við þá að þú gætir ekki starfað eins og þú gerðir haustið 2019. Og ef þú gerir það, þá verður okkur öllum lokað,“ sagði Pines. Til að koma í veg fyrir félagslegar samkomur hækkaði borgin í College Park hámarkssekt fyrir hvern þann sem braut heilsufarsreglur í $1.000. „Þetta samstarf var mikilvægt,“ sagði Pines.

Þrátt fyrir bestu viðleitni háskólans komu upp faraldur, þar á meðal eitt í febrúar sem neyddi alla kennslu tímabundið á netinu eftir að sýkingum fjölgaði yfir 60 tilfelli tvo daga í röð. Í apríl hafði háskólinn talið um 3,300 heildartilvik frá upphafi heimsfaraldursins - ekki beint árangur, en betri en margir svipaðir skólar, sagði Pines.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

„Ég mun ekki velja neina aðra skóla, en þú ferð að bera okkur saman við einhvern af þessum skólum, og ég ábyrgist að flestir þeirra eru 1.500 hærri,“ sagði Pines. „Sumir þeirra eru þrefaldir hjá okkur. Sumt af þeim er tvöföld tala okkar, sem bendir til þess að ferlið okkar og nálgun okkar virki.“

Pines notaði líka stóran hluta heimsfaraldursins til að mæta nemendahópnum. Hann gekk til liðs við háskólann sem lektor árið 1995, ól upp fjölskyldu - dóttir sem útskrifaðist frá háskólanum árið 2018 og sonur, Donovan, sem leikur fyrir D.C. United - og fór sem deildarforseti verkfræðiskólans. En margir á háskólasvæðinu voru ókunnugir.

Munu nemendur fá bóluefni gegn kransæðaveiru? Sumir framhaldsskólar fylgjast ekki með.

Pines gerði það að verkum að vera sýnilegur. Hann lagði sig fram, sagði hann, til að byggja upp samfélag á stafrænan hátt, hvetja kennara og nemendur til að finna nýjar leiðir til að virkja hvert annað í gegnum tölvuskjáina sína. Forsetinn hitti leiðtoga nemenda til að reyna að laga samband stjórnarinnar við meira en 40.000 nemendur sína. Sambandið hafði rofnað vegna atvika eins og adenovirus braust út árið 2018, þegar háskólinn beið í 18 daga með að segja nemendum að vírusinn væri á háskólasvæðinu, ákvörðun sem gerði nemendur eins og Paregol viðkvæma og veikti traust margra nemenda á stofnuninni.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

„Það varð skýr og jákvæð breyting þegar Pines forseti tók við embætti,“ sagði Dan Alpert, fráfarandi nemendaformaður skólans og nýútskrifaður. „Að geta unnið við hlið nemendaleiðtoga til að láta hlutina gerast, ég held að það hafi verið mjög mikill ávinningur.

Eitt af stolti er hröðun sjálfbærnimarkmiða háskólasvæðisins. Pines á þessu ári lofaði að koma með U-Md. til kolefnishlutleysis fyrir jarðardag 2025, 25 árum fyrr en markmið sem boðað var árið 2009.

„Þetta var eitthvað sem leiðtogar nemenda voru að vinna að í mörg ár,“ sagði Alpert. „Ég held að það sem Pines forseti sýnir í raun og veru sé að ef háskólaforsetinn vill að eitthvað gerist þá mun það gerast.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

En þegar haustönnin byrjar, vilja sumir nemendur - sem koma heim eftir eitt ár sem voru að mestu leyti fjarri háskólasvæðinu og fúsir til að aðlagast að nýju - fá meira að segja um að móta framtíð háskólans.

„Á síðasta ári var aðaláherslan á covid,“ sagði Kislay Parashar, hækkandi háttsettur og verðandi forseti nemendahóps. Parashar sagðist á þessu ári vilja takast á við hækkandi námsgjöld og hvetja stjórnina til að veita alþjóðlegum námsmönnum meira úrræði. „Stóra markmiðið mitt er að ég myndi vilja sjá Pines forseta hafa fleiri raddir nemenda.

U-Md. forseti stefnir að því að ráða fleiri litadeildir, draga úr kolefnislosun og efla rannsóknir

Áskoranir framundan

Fyrsta ár Pines var samhliða annarri þjóðarkreppu - hann tók við embætti um fimm vikum eftir að George Floyd var myrtur í Minneapolis og þegar mótmæli fóru um landið.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

'Það var verulegt magn af streitu og angist vegna vírusins, heilsufarsmisræmis hans meðal svartra og brúnra íbúa. Og svo númer tvö, rétt um mitt sumar, augljóslega, George Floyd morðið,“ sagði Pines. „Vegna þess sem var að gerast hjá öllum á sama tíma gerði það þetta bara að einhverju sem við þurftum að taka á fyrir framan.

Á fyrsta degi sínum í embætti lýsti Pines tugi verkefna sem miða að því að bæta háskólann, um það bil helmingur þeirra snýr sérstaklega að þörfum nemenda sem ekki eru fulltrúar. Hann gerði einnig ráðstafanir til að bæta samband háskólans við svarta nemendur, sem hafa lengi fundið fyrir einangrun og hunsað.

Nemendur og háskólaleiðtogar unnu saman að lista yfir 25 „mikilvæg mál“, sem fela í sér tvöföldun á skráningu svartra fyrir 2025, ráða fleiri litaða ráðgjafa og innleiða skyldubundna kynþáttafordómaþjálfun fyrir alla nemendur og starfsmenn. Háskólinn fylgist með framförum sínum á netinu .

En komandi skólaár býður upp á fleiri áskoranir. Háskólinn á miðvikudag var jafnaður með málsókn frá fjölskyldu Paregol, sem lést árið 2018. Hundruð starfsmanna krefjast faraldursáhættulauna, 15 dollara lágmarkslaun og fleiri tækifæri til fjarvinnu.

„Við viljum meira afkastamikið samtal við stjórnina og ég held að það byrji á Dr. Pines,“ sagði Todd Holden, forseti American Federation of State, County and Municipal Employees Local 1072, stéttarfélags sem er fulltrúi meira en 3.400. háskólastarfsmenn. Furur greip fram í síðasta sumar þegar húsráðendur sögðu að þeim hefði verið sagt að vinna í byggingum án loftkælingar, en Holden sagði: „Dr. Samskipti Pines við starfsmenn í slíkum málum síðan [þá] hefur í raun ekki verið til staðar.

Flaggskip háskólar segja að fjölbreytileiki sé í forgangi. En innritun svarta í mörgum ríkjum heldur áfram að dragast.

Og mikið af því starfi sem aktívistar svartra námsmanna hófu er enn óunnið, sagði Saba Tshibaka, meðstofnandi Black Terps Matter.

„Sem einstaklingur aðgerðarsinni sem styður svarta samfélagið við háskólann í Maryland, finnst mér eins og rödd mín hafi heyrst,“ sagði Tshibaka, sem útskrifaðist í maí og fékk viðurkenningu við athöfnina fyrir aðgerðasemi sína. 'En ég held að það hefði mátt gera meira.'

Tveimur af 25 kröfum hefur verið lokið, samkvæmt rekja spor einhvers háskólans. Og Black Terps Matter hefur aðrar beiðnir sem komust ekki inn á lista háskólans yfir mikilvæg málefni, þar á meðal ákall um U-Md. að hætta að kaupa húsgögn og aðrar vörur úr fangelsum ríkisins.

„Við viljum að öllu þessu verði lokið,“ sagði Tshibaka. „Við þurfum svo miklu meira“

Pines er bjartsýnn. Embættismenn gerðu samstarf við Bowie State University til að heiðra 1. Lt. Richard Collins III, Black Bowie State og ROTC nemanda sem var myrtur af hvítum U-Md. nemandi á meðan hann heimsótti háskólasvæðið árið 2017. Skólinn uppfærði almenna námskrá sína til að kynna fleiri samtöl um kynþátt og sjálfsmynd, og hann afhjúpaði nýtt stefnumótun nemenda og starfsmanna sem leggur áherslu á fjölbreytileika, jafnrétti og þátttöku. Félagsleg réttlætishreyfingar - á háskólasvæðinu og annars staðar - í kjölfar dauða Floyd ruddu brautina fyrir þessa þróun, sagði Pines.

„Ef þetta væri 2018, þá er ég ekki viss um hvort þetta hefði verið hægt að gera hér,“ sagði Pines. „Kreppa leiðir til tækifæri til að hafa áhrif á alvarlegar breytingar.