Á þessari Westminster Dog Show keppni eru það mennirnir sem eru dæmdir

NEW YORK - Í horninu á Westminster Kennel Club Dog Show er hópur sem er aðallega táningur í einbeitingu. Það er skóladagur, en þeir eru eins langt frá kennslustofunni og hægt er.

Ein stúlka klæðist AirPods og stillir heiminn tímabundið þegar hún blásar þurrkar Cavalier King Charles spaniel. Önnur er að spreyja collie hennar af reiði með vatni. Aðrir stíga hraða á meðan hundarnir þeirra hvíla sig í sængurklæddum búrum.

Þetta - mennirnir, það er að segja - eru vonarmenn í Junior Showmanship keppninni, hluti af Westminster Dog Show sem nær næstum heila öld aftur í tímann. Eins og fullorðnir kollegar þeirra hafa 9 til 18 ára keppendur eytt óteljandi klukkustundum í að tengjast og þjálfa hunda sína og ferðast um landið til að sýna þá.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Ólíkt fullorðnu fólki, hins vegar, þegar yngri stjórnendur stíga inn í hringinn, er dómarinn að meta þá - aftur, mennina - meira en hundana. Veit barnið hvernig á að „lausa“ eða „handstafla“ hundinum, staðsetja fæturna rétt þannig? Hvernig hlaupa þeir með hundinn? Eru stjórnandi og hundur á sömu 'bylgjulengd'? Geta þeir séð fyrir hreyfingar hvors annars?

„Það er að dæma hversu vel þú sýnir sem lið, ekki endilega hundurinn,“ sagði Rylie May, 18 ára frá Hillsboro, Kan., sem ferðaðist til New York til að keppa á einni af síðustu hundasýningum sínum sem yngri. stjórnandi áður en hún eldist.

Á snyrtiborðinu við hliðina á henni var Toby, 5 ára ástralskur hirðir sem hefur verið fastur félagi May síðan hann var um 7 mánaða gamall. Þegar May lokar augunum við Toby er tengsl þeirra samstundis augljós.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Þeir hafa lagt á sig mikla vinnu, sagði hún, að eyða helgum á sýningum eða á æfingum þegar hún hefði getað hangið með vinum, sem eru kannski ekki meðvitaðir um að hún hafi náð hátindi íþrótta sinnar.

En May hefur líka náð langt frá því að hún keppti í fyrsta skipti sem unglingaþjálfari 9 ára, þegar hún sýndi annan ástralskan fjárhund á 4H sýningu - og gerði öll nýliða mistökin í bókinni.

„Ég hafði ekki hugmynd um hvað var að gerast og ég var mjög kvíðin,“ sagði May og hló. „Ég fór í hring með 6 mánaða gömlum hvolpi. Hún var alveg brjáluð. Hún hlustaði ekki á mig fyrir neitt. Hún dró mig bara yfir hringinn allan tímann. Þetta var svolítið niðurlægjandi.'

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Níu árum síðar hefur May lært að halda ró sinni. („Toby finnur örugglega fyrir stressinu mínu.“) Á mánudagsmorgni, mínútum áður en hún átti að fara í hringinn, stilltu hún og Toby sér upp ásamt um 20 öðrum vel klæddum yngri þjálfurum, allir klæddir í pressuðum blazerum og uppbyggðum pilsfötum, eins og ef þú tekur þátt í unglingakeppni sem er styrkt af Talbots.

Um 100 unglingaþjálfarar fengu keppnisrétt í Westminster á þessu ári. Aðeins átta komast í úrslitin, sem mun gefa þeim tækifæri til að sýna meðhöndlun sína í sjónvarpi á besta tíma í Madison Square Garden.

Þrátt fyrir ólíkar líkur falla unglingakeppnin yfirleitt í skuggann af tegundakeppninni og auðvitað af sjónvarpsáhorfinu sem leiðir til Best in Show - sem er synd, að mati nokkurra á sýningargólfinu í vikunni. Þegar öllu er á botninn hvolft eru það yngri stjórnendur sem munu oft halda áfram að sýna, meðhöndla eða dæma hunda sem fullorðna.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

„Þetta er sorglegt vegna þess að þetta er framtíð íþróttarinnar okkar,“ sagði Casey Paul, fyrrum yngri stjórnandi sem „heildist“ á hundasýningum eftir að hafa komið með stóra Pýreneafjöll móður sinnar sem barn. „Án þeirra eru allir þessir ræktendur … og tegundirnar búnar.

Það er við hæfi að sum börn fæðast inn í fjölskyldur sem eru nú þegar í sýningarhundaheiminum. Aðrir koma að því í gegnum starfsemi eins og 4H. Fyrir nokkra menn og hunda, var þetta óvart að hrasa inn í brjálað og yndislegt áhugamál.

Fyrir fjórum árum síðan sá Morgan Scandura mynd af skrautlegum, undirþyngd Pembroke Welsh corgi á Facebook-síðu skjóls í nokkur hundruð kílómetra fjarlægð. Einhvern veginn vissi hún að þetta var hundurinn þeirra.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

„Ég keyrði 15 tíma fram og til baka til að ná í hann,“ sagði Scandura frá Alto, Mich. Brátt var „Pogo the Corgi“ nýjasti fjölskyldumeðlimurinn.

Eins og það gerðist hafði þá 7 ára dóttir hennar, Riley Dean, nýlega þurft að hætta að sýna hesta vegna þess að hesturinn hennar hafði fengið haltarvandamál.

„Ég vildi ekki að hún færi allt sumarið án þess að gera eitthvað, svo ég hugsaði, við sýnum hundinum,“ sagði Scandura.

Þetta var langhlaup fyrir Pogo, sem kunni ekki að ganga í taum og kunni varla grunnskipanir. En „mjög matarhvetjandi“ corgi fór fljótt í hlýðniþjálfun, bætti hún við.

Riley og Pogo tóku fljótlega þátt í hlýðnikeppni sem þau drottnuðu fljótt yfir áður en þau fóru yfir í yngri sýningarmennsku.

„Í fyrsta skipti sem þetta var rugl … ég missti algjörlega taugarnar,“ sagði Riley. „En ég hélt bara áfram að sýna og allt. Hann tók það upp mjög fljótt og auðvelt. Hann elskar að sýna. Hann mun losa um stafla. Hann mun sýna fyrir hvern sem er.'

Á mánudaginn sýndi Riley, sem nú er 11 ára, eitthvað af því bráðþroska jafnvægi sem hefur leitt hana til að vinna titil eftir titil, þrátt fyrir aldur. Í hringnum var Pogo fastur á Riley og renndi sér við hlið hennar í vísbendingum. Þegar röðin kom að Riley að sýna Pogo á borðið, hífði hún hundinn 30 punda - næstum helmingi hennar - og lagaði fæturna snyrtilega eins og atvinnumaður.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

„Borðframmistaða hennar eræðislegur,'Hinn 12 ára gamli Fenric Towell, húktur við hlið hringsins og sötraði engiferöl, sagði án þess að hafa vott af kaldhæðni.

Í gegnum þetta allt hélt Riley Pogo áhugasamri með nautakjötslifrarnammi sem hún hafði áður stungið inn í eigin munn.

„Þetta er ógeðslegt, en … já,“ sagði Riley með smá öxlum og hló.

Tímabundin grimmd borgaði sig: Riley var annar tveggja stjórnenda í hópnum sínum til að komast áfram í úrslitin. (Hún heldur að Pogo hafi líka vitað að hann hefði unnið: „Hann verður spenntur og hnerrar þegar hann vinnur,“ sagði Riley síðar.)

May, 18 ára frá Kansas, komst ekki áfram með ástralska hirðinum sínum - en sagðist ekki sjá eftir því að hafa endað feril sinn í yngri stjórnendum með þessum hætti. Hún hlakkar, sagði hún, til ferils sem faglegur hundaþjálfari.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

„Það fannst mér virkilega ótrúlegt í dag. Ég var virkilega stoltur af Toby. Hann gaf í raun allt sitt. Mér fannst eins og hann skemmti sér bara úti í hringnum svo það gladdi mig bara,“ sagði May. „Þetta hefur kennt mér mikið um ábyrgð. Það er mikil vinna. Það er að setja þarfir hundsins framar þínum eigin.“

Lestu meira:

Roger, fræga rifna kengúran, lést eftir „yndislegt, langt líf“

Vísindamenn fundu virkan USB-lyki í einhverjum kúki af hlébarðaseli. Tilheyrir það þér?

Viltu að hundurinn þinn vinni í Westminster? Þú gætir þurft að klippa af honum eyrun eða hala.