Þeir voru einu sinni grimmustu og ríkustu þrælasölumenn Bandaríkjanna. Af hverju veit enginn nöfn þeirra?

Tveir miskunnarlausustu innlendu þrælakaupmennirnir í Ameríku höfðu leyndarmál fyrir viðskipti sín.

Þrælaviðskipti voru „leikur“. Mennirnir, Isaac Franklin og John Armfield, voru áræðilegir „sjóræningjar“ eða „eineygðir menn,“ orðatiltæki fyrir getnaðarlim þeirra. Konurnar sem þær keyptu og seldu voru „fínar vinnukonur,“ hugtak sem táknar æsku, fegurð og möguleika á kynferðislegri misnotkun - af kaupendum eða kaupmönnum sjálfum.

Nauðganir áttu sér stað oft.

„Að mínu viti hefur hún verið notuð og það á skynsamlegan hátt af eineygðum manni um stærð mína og aldur, afsakið heimsku mína,“ skrifaði James, frændi Isaac Franklin, sem er starfsmaður og skjólstæðingur frænda hans, í dæmigerðum viðskiptabréfaskiptum og vísaði til Caroline Brown. , þrælkona sem varð fyrir endurtekinni nauðgun og misnotkun af hendi James í fimm mánuði. Hún var þá 18 ára og rúmlega fimm fet á hæð.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Franklin og Armfield, sem höfðu höfuðstöðvar þrælaviðskipta sinna í raðhúsi sem enn stendur í Alexandríu, Va., seldu fleiri þrælað fólk, aðskildu fleiri fjölskyldur og græddu meira á viðskiptum en næstum nokkur annar í Ameríku. Á milli 1820 og 1830 ríktu mennirnir tveir sem „óumdeildir auðkýfingar“ innlendrar þrælaverslunar, eins og Smithsonian tímaritið settu það.

Þar sem landið fagnar því að 400 ár eru liðin frá komu fyrstu þræluðu Afríkubúanna til Jamestown, neyðast Bandaríkjamenn til að horfast í augu við grimmd þrælahaldsins og fólksins sem hagnaðist á því. Fáir græddu meira en þrælasölumennirnir tveir í Virginíu.

Árangur þeirra var gríðarlegur: Tvíeykið safnaði auði að verðmæti nokkurra milljarða í dollara í dag og fór á eftirlaun sem tveir af ríkustu mönnum þjóðarinnar, að sögn Joshua Rothman, prófessors í sagnfræði við háskólann í Alabama sem er að skrifa bók um Franklin og Armfield. Nokkrir þættir aðgreina parið, útskýrði Rothman: Fyrir það fyrsta var tímasetning þeirra óaðfinnanleg. Þeir komust inn í innlenda þrælaverslun rétt um leið og bómullarhagkerfið - og eftirspurn Bandaríkjamanna eftir vinnuafli í þrældómi - sprakk og hættu rétt áður en Bandaríkin sukku inn í fjármálahræðsluna 1837.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Staðsetning þeirra var líka frábær, staðsett þannig að þeir gætu safnað fólki í þrældómi frá plantekrum víðsvegar um Virginíu og Maryland og sent það í þvingaðar göngur - í nokkur hundruð hópum þekktum sem 'kaffur' - eða á þéttpökkuðum skipum meðfram Atlantshafsströndinni til djúpa suðursins. . Þó að viðskiptastefna þeirra hafi ekki verið sérstaklega nýstárleg, var hún framkvæmd á mælikvarða „stærri og betri en nokkur annar,“ sagði Rothman. Franklin og Armfield fluttu um 10.000 manns í þrældómi á ferli sínum, að sögn Rothman.

„Það voru þeir sem breyttu starfseminni við að selja menn frá einum hluta Bandaríkjanna til annars ... í mjög nútímalegt, skipulagt fyrirtæki - ekki lengur bara einn kaupmaður sem gæti flutt nokkra einstaklinga frá einni plantekru til annarrar,“ sagði Maurie D. McInnis, prófessor við háskólann í Texas í Austin sem rannsakar menningarsögu þrælahalds. „Þeir bjuggu til nútímalega vél til að styðja við viðskipti mansals.

Það var mögulegt að mestu vegna vilja kaupmanna til að vera óvenjulega grimmir og hjartalausir - jafnvel fyrir fyrirtæki sem byggt var upp í kringum sölu á mönnum - þar sem þeir frömdu grimmdarverk sem þeir virtust hafa gaman af.

Eftir því sem plantekrur tala heiðarlegri um þrælahald, ýta sumir gestir sér til baka

„Þegar þeir lifa af bréfaskriftir stæra þeir sig í raun af því að nauðga þræluðu fólki sem þeir hafa verið að vinna úr í gegnum fyrirtækið,“ sagði Calvin Schermerhorn, prófessor í sagnfræði við Arizona State University. „Þetta virtist vera jafnmikill hluti af viðskiptamenningu Franklin og Armfield og til dæmis að fara á barinn eftir vel heppnað dómsmál gæti verið menning farsællar lögfræðistofu.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Samt í dag veit nánast enginn nöfn þeirra.

Þegar Franklin og Armfield fóru á eftirlaun fóru þeir auðveldlega inn í úrvalssamfélag hvítra, og náðu virðulegum fjármunum án þess að nöldra. Sagan hefur líka að mestu „sleppt þeim skotlausum,“ sagði Schermerhorn. Fáir, ef nokkrir, bandarískir menntaskóla- eða háskólanemar læra nokkru sinni um tvíeykið.

„Ég held að Bandaríkin haldi áfram að vera óþægileg að tala um frumsynd þrælahalds,“ sagði McInnis. „Og þetta er einn hræðilegasti kafli þess.

„Allt var svo illt“

Þrælaverslunin var allt sem Isaac Franklin vissi.

Hann fæddist árið 1789 í auðugri plantnafjölskyldu í Tennessee sem átti „umtalsverðan fjölda“ þrælaðs fólks, að sögn Rothman. Seint á táningsaldri, rétt um það leyti sem Bandaríkin samþykktu lög sem bönnuðu þrælaverslun yfir Atlantshafið, jókst áhuga Franklins og eldri bræðra hans á innlendu útgáfunni: Þeir fóru að flytja lítið magn af þrælabundnu fólki milli Virginíu og Suðurdjúpa.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Franklin þróaði smekk fyrir bransanum og eftir að hafa tekið sér stutt hlé til að berjast í stríðinu 1812, helgaði hann sig þrælaviðskiptum í fullu starfi. Það var allt sem hann gerði það sem eftir var af starfsævi sinni, alveg þar til hann fór á eftirlaun.

„Bræður hans komust aldrei aftur út í þrælasöluna, en Isaac ákveður í raun að þetta verði hans leikur: Hann er góður í þessu, honum líkar það, hann getur þénað peninga á því, hann heldur sig við það,“ sagði Rothman.

Franklin vann með nokkrum samstarfsaðilum í gegnum árin en tengdist langvarandi samstarfsmanni sínum - manninum sem varð náinn vinur hans, trúnaðarvinur og frændi með hjónabandi - snemma á 1820. Á þeim tíma var John Armfield skortur á tilgangi: Hann hafði nýlega verið rekinn í burtu frá sýslu í Norður-Karólínu fyrir að hafa eignast barn utan hjónabands, án þess að vera laus og fótlaus, sagði Rothman.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Leið hans til þrælaviðskipta var óljósari en Franklins. Armfield fæddist árið 1797 af látnum Quakers sem ræktuðu nokkur hundruð hektara í Norður-Karólínu og áttu lítinn fjölda þrælaðs fólks. .

Þrátt fyrir að vera ekki viss um hvað hann vildi gera, var Armfield ljóst hvað hann gerði ekki: Hann hataði búskap. Þannig að Armfield ákvað að „flækjast um“ í kjölfar kynlífshneykslisins að hann myndi „bara dunda sér við þrælaverslun,“ að sögn Rothman.

Franklin og Armfield hittust nokkrum árum eftir það í viðskiptum og mynduðu strax samband, sagði Rothman - nánd sem hélt áfram í áratugi og ýtti undir arðsemi þeirra. Árið 1834 urðu mennirnir tveir fjölskylda þegar Armfield giftist frænku Franklins.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

„Þau eru nánustu vinir hvors annars og það á rætur í vinnusambandi þeirra,“ sagði Rothman. 'Hluta af ástæðunni fyrir því að þeir ná árangri er að þeir vinna vel saman: Hver skilur styrkleika hins, þeir treysta og virða hvert annað.'

„Við megum ekki gleyma“: Rökkurgöngur í Alexandríu vekja upp sársauka þúsunda í þrældómi

Mennirnir tveir hófu þrælaverslunarfyrirtækið Franklin & Armfield og fluttu inn í raðhúsið í Alexandríu - í dag safn — árið 1828. Frá upphafi skiptu þeir verkinu í samræmi við styrkleika hvers og eins: Armfield, með aðsetur í Virginíu, stjórnaði „kaupahlið hlutanna“ og sá um flutninga, sagði Rothman. Franklin dvaldi á meðan að mestu leyti í Natchez, Miss., og var ábyrgur fyrir því að selja mannafarm þeirra til plantna í suðurríkjunum.

Það virkaði svona: Með því að treysta á net höfuðveiðimanna sem dreift var um Virginíu, Maryland og héraðið, safnaði Armfield saman fólki sem var þrælkað og hélt því í opnum penna fyrir aftan húsið í Alexandríu - eða stundum í troðfullum, skítugum kjallara þess - þangað til hann hafði safnað nægjanlegum fjölda: venjulega á milli 100 og 200. Síðan sendi hann hópinn í erfiða 1.000 mílna göngu á þrælamarkaði í Natchez eða New Orleans - eða hann myndi troða þeim inn í eitt af fyrirtækinu þrjú risastór skip til að fara sömu ferð með vatni.

Þegar viðskipti þeirra stóðu sem hæst fluttu mennirnir tveir um 1.000 manns á ári, sögðu sagnfræðingar.

Þeir birtu auglýsingar í staðbundnum dagblöðum þar sem leitað var að þræluðu fólki næstum á hverjum einasta degi sem þeir voru áfram í viðskiptum. Þeir þróuðu grimmileg brögð til að auka afkomu sína: Til dæmis „tilnefndu þeir minna pláss á mann [á skipum sínum] en þrælaverslunarskipin yfir Atlantshafið gerðu,“ sagði Schermerhorn.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Á meðan fólk í þrældómi beið í „haldpenna“ Franklin og Armfield í Alexandríu, tóku mennirnir tveir að öllum líkindum upp klassískar aðferðir sem þrælakaupmenn notuðu til að auka söluhæfni þrælafólks, sagði McInnis. Það þýddi að fæða fanga sína í miklu magni af maís- og svínakjöti til að „fita þá“, deyjandi grátt hár svart „svo þeir litu út fyrir að vera yngri,“ og - ef húð þrælaðs manns var ör með svipumerkjum - smyrja vaxi í sárin „svo þeir litu heilbrigðari út,“ segir McInnis.

„Þetta var allt svo illt,“ sagði McInnis.

Í gegnum þetta allt saman nauðguðu báðir konunum sem þær keyptu og seldu reglulega og grínuðust með það í bréfum, sameiginlegur vani sem dýpkaði vináttu þeirra. Franklin og Armfield eignuðust hvort um sig að minnsta kosti eitt barn með þrælkinni konu, sagði Rothman. Hann grunar að misnotkunin, sem hafði engan fjárhagslegan tilgang, stafaði af þrá eftir hráum völdum: „Þeir gerðu það af því að þeir gátu, og þeim fannst það.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Þegar Franklin giftist ríkri félagsveru árið 1839, hafði hann „nauðgað sömu þrælkuðu konunni“ í um fimm ár og hafði eignast barn með henni, sagði Rothman. Franklin seldi þrælkonuna og barnið hennar rétt eftir brúðkaup sitt.

Örlög hennar eru ókunn.

„Mamma var seld frá mér“: Eftir þrælahald, örvæntingarfull leit að ástvinum í „síðast séð auglýsingum“

„Engin vísbending … þeir fundu fyrir sektarkennd“

Einn viðvarandi ranghugmynd um þrælahald í Bandaríkjunum er að hvíta yfirstéttin neitaði að umgangast þrælasölumenn í grundvallaratriðum, sagði Rothman - goðsögn sem tilfelli Franklin og Armfield afsannar.

Jafnvel á meðan þeir stunduðu þrælaskipti, nutu mennirnir tveir frábært orðspor og fluttu í efstu samfélagshópa, að sögn Rothman. Franklin fór í leikhús með öðrum ríkum hvítum og hélt kvöldverðarveislur, og ávann sér orðspor sem „glæsilegur“ gestgjafi með „bestu áfengi,“ sagði Rothman.

Armfield gæti hafa verið minna úthverfur, en hann vakti líka lof fyrir félagslega þokka sína. Þegar gestir komu í bæjarhúsið í Alexandríu opnaði hann alltaf hurðina fyrir þeim, talaði glæsilegt smáspjall og bauð þeim eitthvað „gott“ að drekka, sagði McInnis.

Hann var svo sléttur að hann náði að heilla jafnvel New England afnámsmann sem heimsótti Alexandríu á 1830. Afnámsmaðurinn, sem þekkir vel starfsgrein Armfields, skrifaði engu að síður: Hann er „maður með gott persónulegt útlit og með aðlaðandi og þokkafullan hátt.

Gott orðspor þeirra hélst eftir starfslok. Franklin og Armfield hættu við fyrirtækið um 1837. Franklin, sem var að nálgast fimmtugt, „var þreyttur og vildi ekki gera það lengur,“ sagði Rothman. Armfield vildi ekki halda áfram án langvarandi félaga síns.

Franklin skipti starfslokum sínum á milli stórs höfðingjaseturs sem hann byggði í Tennessee og nokkurra planta í Louisiana sem hann eignaðist á ferlinum. Hann var í burtu síðustu árin með að stjórna búum sínum og eyða tíma með þremur börnum sínum og eiginkonu, Adelicia Hayes, sem heimildir benda til að hann hafi dýrkað. Franklin dó árið 1846 úr meltingarvegi.

Armfield, á meðan, keypti gamalt hótel í Tennessee fjöllunum og breytti því í lúxus sumarfrí fyrir auðmenn. Hann rak það með miklum árangri á síðustu árum sínum og fékk heimsóknir frá „mjög áberandi fólki,“ þar á meðal erkibiskupum og borgarstjóra Nashville, að sögn Rothman. (Hótel Armfield, sem stendur enn, er notað til að halda viðburði þar á meðal Methodist retreats .) Hann dó úr elli 1871.

Hjónaband Armfields gaf aldrei nein börn og börn Franklins með Hayes dóu öll án þess að eignast afkvæmi, að sögn Rothman, þannig að mennirnir tveir eiga enga beina hvíta afkomendur sem búa í dag. Armfield á að minnsta kosti einn beinan svartan afkomanda, Rodney Williams, sem skrifaði um arfleifð sína - sem hann sagðist hafa uppgötvað með DNA prófun - í ritgerð sem fylgir ' Afkomendur þrælahalds “, birt í maí.

Hópur óbeinna hvítra afkomenda Franklins frétti af sambandi þeirra við þrælakaupmanninn fyrir nokkrum árum og gaf árið 2018 peninga og minjar til safnsins í Alexandríu sem staðsett var þar sem fyrirtæki forföður þeirra stóð einu sinni.

Hvorki Franklin né Armfield fengu ásakanir frá jafnöldrum sínum á lífsleiðinni - og hvorugur maðurinn fann til minnstu iðrunar, samkvæmt blöðum þeirra.

„Þeim dettur aldrei í hug að halda að þrælahald gæti verið slæmt: Þrælahald er það sem gerði það að verkum að samfélag þeirra virkar, það gerði þá ríkt, það var sjálfgefið að það var það sem svart fólk var fyrir,“ sagði Rothman. „Það er ekkert sem bendir til þess að þeir hafi fundið fyrir sektarkennd yfir því sem þeir gerðu.

Rothman er einn af litlum handfylli sem nú berst við að minnast mannanna tveggja sem að öllum líkindum þjónuðu sem stofnfeður innlendrar þrælaverslunar Bandaríkjanna. Hann fékk áhuga á Franklin og Armfield eftir að hafa skynjað tiltölulega fáa bækur eða greinar um tvíeykið - það sem hann kallaði 'gap í öllum bókmenntum um þrælaverslun.'

Það eru sex ár síðan Rothman hóf rannsóknir sínar og fór yfir landið til að skoða gömul skjöl eins og eignaviðskipti í Louisiana, dómsmál í Mississippi, skipaskrár í Alexandríu.

Stundum á hann erfitt með að halda áfram. Honum er illa við að eyða enn einum degi í að rannsaka myrkra athafnir og dekkri huga Franklin og Armfield.

Svo man hann hvers vegna hann vildi skrifa bókina.

„Fólk er enn að tala um að þrælaverslun hafi verið léleg, þrælasölumenn voru þessir útskúfaðir drullusokkar og þrælahaldarar keyptu og seldu fólk bara þegar á þurfti að halda,“ sagði Rothman. „Þessar þrjóskar goðsagnir - þær þurfa að rífa niður.

Lestu meira Retropolis:

Aaron Burr - illmenni 'Hamilton' - átti leynilega litafjölskyldu, sýna nýjar rannsóknir

Hún var handtekin og hneppt í þrældóm fyrir 400 árum. Nú táknar Angela hrottalega sögu.

Fyrir 1619 var 1526: Leyndardómurinn um fyrstu þræla Afríkubúa í því sem varð Bandaríkin

Að veiða þræla á flótta: grimmilegar auglýsingar Andrew Jackson og „meistarabekksins“