Það er risastór „fleki“ úr eldfjalli sem flýtur í sjónum. Það gæti í raun hjálpað til við að auka búsvæði.

Michael og Larissa Hoult voru að sigla frá Vava'u eyjunum Tonga til Fídjieyja í Suður-Kyrrahafi þegar þau sáu það - „algjört grjóthrun“ sem teygir sig kílómetra í kringum þau. Klettarnir, sumir á stærð við marmara og aðrir álíka stórir og körfuboltar, rákust á bát þeirra og stífluðu stýri þeirra.

„Þetta var eiginlega frekar skelfilegt,“ Larissa Hoult sagði CNN . 'Allt hafið var matt.'

Hjónin höfðu siglt á það sem vísindamenn kalla „vikurfleka“, massa fljótandi, gljúps bergs sem myndast þegar eldfjall gýs af hafsbotni. Heita hraunið, fullt af gasbólum, kólnar í sjónum og myndar vikur sem svífur upp á yfirborðið fyrir ofan gosið.

Flekinn sem Hoults sást hefur verið miðað við Manhattan að stærð , Washington og 20.000 fótboltavellir.

Hoults höfðu fengið viðvörun í tölvupósti 14. ágúst um „vikursvið“ sem aðrir sjómenn höfðu séð og greint úr geimnum með gervihnetti NASA. Að kvöldi 15. ágúst voru þeir umkringdir klettunum og brennisteinslyktinni, sögðu þeir í færslu á Facebook-síðunni sem rekur siglingar og brimbrettaævintýri þeirra.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

„Klettarnir voru að lokast í kringum okkur, þannig að við gátum ekki séð slóð okkar eða vöku okkar yfirleitt,“ Michael Hoult sagði CNN . „Við sáum bara brúnina þar sem það fór aftur í venjulegt vatn - glansandi vatn - á nóttunni.

Þeir birtu myndir af uppgötvun sinni á Facebook og í vikunni síðan hafa þeir fengið heimaverkefni frá vísindamönnum og háskólakennurum í leit að myndum og sýnishornum af vikrinum sem Hoults söfnuðu.

Ég held að Liss hafi gaman af vísindahliðinni á þessu... Við höfum haft samband við nokkra jarðvísinda- og jarðfræði...

Sent af Sail Brim ROAM á Þriðjudagur 20. ágúst, 2019

Þeirra á meðal var Scott Bryan, jarðfræðingur og dósent við tækniháskólann í Queensland, sem hefur rannsakað vikur neðansjávareldfjalla í tvo áratugi, sagði hann við Australian Broadcasting Corporation.

Þessi massi, sagði hann við ABC, flýtur hægt í átt að strandlengju Ástralíu - þangað sem eftir sjö til 12 mánuði gæti hann komið með fjölda sjávarlífs tilbúið til að endurvekja illa skemmda Kóralrifið.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

„Í þessum 150 ferkílómetra vikur þarna úti núna eru sennilega milljarðar til trilljóna vikurbita sem allir fljóta saman og hver vikurstykki er farartæki fyrir einhverja sjávarlífveru,“ Bryan sagði við ABC .

Lífverur eins og þörungar, snæri, sniglar, krabbar og hugsanlega jafnvel kórallar gætu fest sig við vikurflekann og þjónað sem „náttúrulegur búnaður fyrir tegundir til að nýlenda, endurstofna og vaxa í nýju umhverfi,“ sagði Bryan.

Hlýnandi vatn, af völdum loftslagsbreytinga, hefur valdið hrikalegri bleikingu á Kóralrifinu mikla, sem teygir sig 1.400 mílur undan strönd Ástralíu og er stærsta kóralrif heims. Þegar hitabylgjur sjávar reka næringarríka þörunga frá kóralfrumum missa þeir litinn og byrja að deyja. Það eru alvarleikastig við bleikjuna sem kóralrif standa frammi fyrir, en því heitara sem vötnin haldast - og því lengur sem næringarríku þörungarnir halda sig í burtu - því meiri hætta er á því.

Kóralrifið mikla verður fyrir barðinu á loftslagsbreytingum og það gæti bara versnað

Vikrirflekinn hefur möguleika á að setja nýjan, heilbrigðan kóral í kringum rifið, sagði Bryan.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

„Þetta er bara ein leið sem náttúran getur hjálpað til við að stuðla að endurnýjun,“ sagði hann við ABC.

Martin Jutzeler, lektor við háskólann í Tasmaníu sem rannsakar neðansjávareldfjöll, sagði BBC Einn gallinn er sá að vikurflekar geta einnig flutt ágengar tegundir sem ekki eru innfæddar frá einu hafsvæði til annars.

Það er mögulegt að flekinn komist ekki einu sinni til Ástralíu, sagði hann. Með tímanum mun það líklega brotna í sundur og dreifast.

Terry Hughes, forstöðumaður ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies við James Cook háskólann í Ástralíu varaði við því að ef plánetan heldur áfram að hlýna, verði kóralrif heimsins ekki bjargað með vikurfleki eða öðrum tæknitækjum.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

„Rif verða horfin nema við tökumst á við hitun af mannavöldum,“ skrifaði Hughes á Twitter, um hlýnun andrúmsloftsins af völdum mannlegra athafna eins og brennslu jarðefnaeldsneytis.

Hann benti einnig á að vikurfleki er aðeins einn tvö þúsundasti af stærð Kóralrifsins mikla , og sá kórall sest sjaldan á vikur.

Terra gervihnöttur NASA fann vikurflekann 9. ágúst og Operational Land Imager á Landsat 8 náði myndum af honum dögum síðar, 13. ágúst. samkvæmt Earth Observatory hjá NASA . Myndirnar sýndu fjöldann fljóta nálægt Late Island í Tonga. Í kringum flekann var mislitað vatn, merki um að eldfjallið sem framleiddi hann hafi verið rétt fyrir neðan Earth Observatory greindi frá .

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Shannon Lenz og Tom Whitehead rakst á vikurflekann einnig, sagði BBC í myndbandsviðtali að fljótandi steinarnir hafi teygt sig „til sjóndeildarhringsins á alla kanta“.

„Fyrst héldum við að þetta væri hvalakúkur,“ sagði Whitehead við BBC. „En þegar það kom í ljós að það var miklu meira af því en nokkur venjulegur stór hvölur gæti komist upp með.

Lestu meira:

Hlýnun jarðar hefur breytt Kóralrifinu mikla „að eilífu,“ segja vísindamenn

Kóralrif eru að bleikja fjórum sinnum oftar en þau gerðu á níunda áratugnum, segja vísindamenn

Við vitum loksins hvers vegna kóralrif Flórída eru að deyja og það eru ekki bara loftslagsbreytingar

Kóralrifið mikla verður fyrir barðinu á loftslagsbreytingum og það gæti bara versnað

Skoðun: Heimurinn hefur varla áratug til að forðast hörmungar. Við þurfum að berjast gegn loftslagsbreytingum - núna.