Teach for America umsóknum lækkar aftur og kafaði 35 prósent á þremur árum

Umsóknum um að kenna fyrir Ameríku fækkaði um 16 prósent árið 2016, sem markar þriðja árið í röð þar sem stofnunin - sem setur háskólanema í sumum af erfiðustu kennslustofum þjóðarinnar - hefur séð hóp umsækjenda minnka.

Elisa Villanueva Beard, framkvæmdastjóri TFA, tilkynnti þessar tölur á netinu bréf til stuðningsmanna á þriðjudagsmorgun, þar sem hann lýsir þeim skrefum sem samtökin taka til að vekja áhuga og snúa þróuninni við.

„Okkar edrú mat er að þetta séu erfiðustu ráðningarskilyrði sem við höfum staðið frammi fyrir í meira en tvo áratugi,“ skrifaði hún. „Og þeir skora á okkur öll að endurskoða og styrkja viðleitni okkar til að laða að bestu og fjölbreyttustu leiðtogana sem land okkar hefur upp á að bjóða.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

TFA fékk 37.000 umsóknir árið 2016, niður úr 57.000 árið 2013 - 35 prósent dýfa á þremur árum. Þetta er mikil viðsnúningur fyrir stofnun sem stækkaði fljótt á miklum hluta af 25 ára sögu sinni, varð sterkur í menntaumbótahópum og í uppáhaldi meðal góðgerðarsinna.

Teach for America fagnar 25 ára afmæli

Teach for America státar nú af 50.000 liðsmönnum og alumni; sumir hafa dvalið í kennslustofunni og aðrir hafa haldið áfram vinnu við menntun á annan hátt, gengið til liðs við félagasamtök, boðið sig fram og leiða leiguskóla. Nemendur þess innihalda nokkur þekktustu nöfn í opinberri menntun, þar á meðal Kaya Henderson kanslari DC skóla og forvera hennar, Michelle Rhee.

En eftir því sem áhrif Teach for America hafa aukist, hefur andstaðan við það aukist. Samtökin - sem þjálfa væntanlega kennara í fimm vikur og krefjast tveggja ára skuldbindingar - hafa vakið gagnrýni fyrir að skapa óstöðugleika í skólum í vandræðum sem gætu notið góðs af viðvarandi viðleitni með reyndari kennara.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Stærð kennarasveitar TFA jókst um 18 prósent árlega á milli áranna 2000 og 2013, samkvæmt bréfi Villanueva Beard. En vöxturinn hætti árið 2014, þegar umsóknum fækkaði 12 prósent í um 50.000, sem skilaði 5.800 hópum; árið 2015 fækkaði umsóknum aftur um 12 prósent, í 44.000, sem skilaði 4.100 hópum.

Minnkandi áhugi þýðir að TFA útvegar færri liðsmenn til skólahverfa á hverju ári: Samtökin þiggja almennt um 10 prósent af umsækjendahópnum sínum og það neitar að lækka inngöngu, skrifaði Villanueva Beard. Líklegt er að sveitin í ár verði nokkur hundruð minni en í fyrra.

Skólastjóri hitti nemanda sem hún vísaði frá og það breytti nálgun hennar á aga

„Þessir vankantar skipta máli. Liðsmenn eru góðir í starfi,“ skrifaði hún. „Skóla- og umdæmisfélagar okkar vilja ráða miklu fleiri af þeim en núverandi ráðningarátak okkar skilar.“

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Skorturinn hefur einnig áhrif á fjárhagsáætlun fyrir TFA, sem fær þóknun fyrir hvern kennara sem hann setur. Svæðisskrifstofur gætu þurft að gera „skipulagsbreytingar“ til að tryggja að kostnaður sé í samræmi við nýja, smærri mælikvarða, skrifaði Villanueva Beard. (Starfsfólk landsskrifstofunnar minnkar á meðan um 15 prósent - hluti af meiriháttar endurskipulagningu sem hún tilkynnti í lok febrúar.)

Kenndu fyrir Ameríku að fækka landsmönnum um 15 prósent

Hún kenndi hnignuninni um fjölda þátta sem veldur fækkun innritunar í mörg kennaraundirbúningsnám, þar á meðal batnandi hagkerfi, sem býður ungum háskólanemum upp á fleiri valkosti en þeir höfðu á kreppunni. Að auki, skrifaði hún, er opinbera umræðan um menntun skautað og „eitrað“, sem rekur hæfileikaríkt fólk frá starfsgrein sem þarf á þeim að halda.

„Allir sem hafa áhyggjur af framtíð þjóðar okkar ættu að vera brugðið yfir þeim ótrúlega samdrætti í skráningu sem við sjáum um landið í undirbúningsáætlunum kennara,“ skrifaði hún.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Hún viðurkenndi þegjandi að sum ráðningarvandamálin séu vegna sífellt háværari gagnrýnenda TFA, þar á meðal sumra alumni. „Eitruð umræða um menntun - og árásir á samtök sem leitast við að koma fleira fólki á vettvang - ýtir óneitanlega leiðtogum framtíðarinnar frá því að líta á menntun sem rými þar sem þeir geta haft raunveruleg áhrif,“ skrifaði hún.

Til að efla áhuga á TFA á háskólasvæðum einbeita samtökin sér að því að ráða nemendur fyrr á háskólaferli sínum, þegar þeir eru á öðru- og yngri árum, áður en þeir skuldbinda sig til annars vinnuveitanda. Meira en 5.300 núverandi unglingar hafa sótt um að ganga í TFA árið 2017, sem er næstum 50 prósent aukning frá síðasta ári.

TFA er einnig að reyna að gefa háskólanemum betri sýn á lífið sem kennari, þar á meðal með því að fara með þá inn í kennslustofur til að fá innsýn í liðsmann í starfi.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

„Við erum að breyta því hvernig við ráðum,“ skrifaði Villanueva Beard. „Ég veit að það mun taka nokkur ár að ná sér að fullu. Ég sé líka jákvæð teikn um að við munum snúa þróuninni við.“

Lestu bréf Villanueva Beard

Villanueva Beard sagði í viðtali að samtökin hefðu saknað viðvörunarmerkja sem þau hefðu átt að huga betur að, svo sem minnkandi ánægju meðal núverandi hersveitarmeðlima sem gegna lykilhlutverki í að dreifa óformlegu munn-til-munnmati til hugsanlegra umsækjendur. Með öðrum orðum, liðsmenn TFA-sveitarinnar voru að verða vonsviknir og samtökin voru of sein til að bregðast við.

„Við misstum af vísbendingunni um að taka þetta eins hart og við hefðum átt að gera og við gerum það núna,“ sagði hún. Villanueva Beard vonar að stóra endurskipulagningin sem hún tilkynnti um fyrir sex vikum muni skipta máli: TFA er að dreifa, færa sjálfræði og ákvarðanatöku yfir á 52 svæðisskrifstofur sínar.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Svæðisskrifstofur sem þekkja til staðbundinna skóla munu gera betur við að finna út hvernig eigi að þjálfa liðsmenn svo þeir séu betur í stakk búnir til að kenna í þessum skólum, sagði Villanueva Beard. Og þeir munu gera betur við að finna út hvað þarf til að hjálpa sveitarmeðlimum þegar þeir eru komnir í skólastofuna.

„Allir eru bara að endurskoða hvernig eigi að vinna þessa vinnu frá staðbundnu sjónarhorni, bæði við þjálfun og stuðning við kennara okkar, sem er töluvert frábrugðið því hvernig við gerðum þetta áður,“ sagði hún. Markmiðið er að ganga úr skugga um að núverandi liðsmenn séu ánægðir og upplifi að þeir hafi þá hjálp sem þeir þurfa til að ná árangri í mjög erfiðu starfi.

„Ég vil að fólk segi: „Já, þetta er það erfiðasta sem þú munt gera … en ég myndi ekki velja að gera neitt annað,“ sagði Villanueva Beard.