Þegar nemendur með fötlun snúa aftur í skólann eru umdæmin óviðbúin að mæta þörfum þeirra, segir í skýrslunni

Þegar nemendur snúa aftur í skóla sem lokaðir hafa verið vegna kórónuveirunnar eru mörg stór skólahverfi ekki tilbúin til að mæta þörfum meira en 1 milljón fatlaðra nemenda sem eiga lagalegan rétt á að fá stuðning og þjónustu en fá hana ekki - og vandamálið er alvarlegast fyrir litaða nemendur, samkvæmt nýrri skýrslu.

Kreppan var til áður en heimsfaraldurinn hófst vorið 2020, en ágerðist á síðasta ári, samkvæmt skýrslu frá Center for Civil Rights Remedies, frumkvæði Civil Rights Project við Kaliforníuháskóla í Los Angeles. Höfundarnir greindu helling af alríkis- og ríkisgögnum fyrir þúsundir skólahverfa og skýrslan verður gefin út á þriðjudag.

„Fyrirfaraldur, við vorum að vinna ömurlegt starf,“ sagði meðhöfundur Daniel J. Losen í viðtali. „Og núna eru krakkar að snúa aftur í skólann eftir meiri áföll, missi og kennslutíma. Sumir hafa lent í hræðilegri reynslu. Og það verður erfiðara fyrir börn með fötlun eða tilfinningaleg vandamál og [þá sem] eiga í vandræðum með að stjórna hegðun sinni.“

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

„Við erum bara ekki tilbúin að takast á við þá,“ sagði hann. „Og við verðum að endurskoða nálgunina við að takast á við þessi börn.

Um 7 milljónir nemenda - sem eru nálægt 14 prósent allra K-12 almenningsskólanema - eru taldir gjaldgengir í sérkennslu samkvæmt kröfum alríkislaga um menntun einstaklinga með fötlun (IDEA). Lögin kveða á um að opinberir skólar veiti ókeypis og viðeigandi menntun sem er hönnuð til að mæta þörfum hvers og eins í gegnum það sem kallað er einstaklingsbundið menntaáætlanir (IEP).

En samkvæmt skýrslunni - sem ber titilinn 'Disable Inequity: The Urgent Need for Race-Conscious Resource Remedies,' og skrifuð af Losen, Paul Martinez og Grace Hae Rim Shin - eru næstum 1,4 milljónir fatlaðra nemenda sem héruð eiga að bera kennsl á. og stuðning, jafnvel þó að þeir þurfi ekki endilega sérhæfða kennslu.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Þessir nemendur - en fjöldi þeirra hefur farið vaxandi í tvo áratugi - eru gjaldgengir fyrir þjónustu samkvæmt öðrum alríkislögum gegn mismunun, kafla 504 í endurhæfingarlögum frá 1973, sem verndar fatlaða nemendur sem eiga rétt á sérkennslu og þá sem gera það ekki.

Hluti 504 krefst þess að opinberir skólar auðkenni þá nemendur sem þurfa ekki sérhannaða kennslu, en hafa fötlun sem takmarkar eina eða fleiri helstu lífsstarf og krefst einhverrar þjónustu.

Slíkt ástand gæti verið astmi eða sykursýki, eða þunglyndi og kvíðaröskun. Annað dæmi gæti verið nemandi með athyglisbrest/ofvirkniröskun sem þarf ekki sérkennslu en þarf stuðning við skipulags- eða hegðunarvandamál. Fyrir þá nemendur þurfa umdæmi að veita stuðning og þjónustu til að tryggja að þeir fái líka ókeypis og viðeigandi menntun.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

„Við finnum sterkar vísbendingar sem benda til þess að hundruð stórra héraða gætu ekki verið að bera kennsl á 504-einungis nemendur,“ skrifuðu höfundarnir. „Niðurstöður okkar sýna að í 3.298 héruðum, sem þjóna næstum 1,8 milljónum nemenda (1.781.962), er ekki einn nemandi sem er aðeins 504. Þegar öll umdæmin með að minnsta kosti 1.000 skráða nemendur eru skoðuð, má sjá að í 306 umdæmum sem þjóna næstum einni milljón nemenda er ekki greindur einn 504 nemanda.

Skólaumdæmi, segir í skýrslunni, hafa ekki nóg fjármagn til að bera kennsl á og styðja þessa nemendur - og hafa enn ekki nóg til að veita fullnægjandi þjónustu fyrir sérkennslunema. Alríkisstjórnin hefur aldrei fjármagnað IDEA nálægt þeim stigum sem hún lofaði þegar lögin voru samþykkt. Og höfundarnir sögðust ekki hafa fundið nein ríki sem höfðu eyrnamerkt ríkisstyrk til að veita nemendum stuðning og þjónustu sem eru gjaldgengir fyrir þjónustu aðeins í gegnum kafla 504.

„Við ættum að viðurkenna að héruð hafa ekki nóg fjármagn,“ sagði Losen. „Og alríkisstjórnin ætti að stíga inn vegna þess að þessi börn þurfa stuðning og þjónustu.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Skýrslan sagði einnig að það væri „gjáandi mismunur“ á nemendum sem fá þjónustu og stuðning samkvæmt IDEA við agalega útilokun, tilvísun til löggæslu og langvarandi fjarvistir - og að ástandið sé „miklu verra fyrir nemendur sem ekki eru hvítir og fá sérkennslu.

Til dæmis, vegna stöðvunar utan skóla, á öllum bekkjum á landsvísu, misstu nemendur án fötlunar 19 dögum á hverja 100 nemendur sem skráðir voru á meðan nemendur með fötlun (IDEA) töpuðu 41 degi af hverjum 100 skráðum nemendum.

Fyrir framhaldsnema í stórum héruðum fundu höfundar mörg umdæmi með miklu hærra hlutfalli og víðtækara misræmi, þar á meðal 30 umdæmi þar sem nemendur með fötlun (IDEA) töpuðu að minnsta kosti 90 fleiri dögum á hverja 100 nemendur en jafnaldrar þeirra týndu án IEP.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Á landsvísu, meðal framhaldsnema með fötlun (IDEA), var 24 prósent svartra nemenda, 15 prósent innfæddra amerískra nemenda og 11 prósent hvítra nemenda vikið úr skóla að minnsta kosti einu sinni á árunum 2017-18. „Þessi munur er enn meiri í mörgum stórum héruðum, þar sem hættan á brottvísun fyrir svarta framhaldsnema með fötlun var vel yfir 40 prósentum fyrir svarta og 33 prósent fyrir innfædda ameríska nemendur,“ segir í skýrslunni.

„Tilgangurinn með því að veita þessa greiningu núna er að gefa í skyn að það sé litið framhjá umfangi misréttis sem nemendur með fötlun upplifa, sérstaklega þau sem lituð börn upplifa,“ sögðu höfundarnir.

Í skýrslunni er mælt með stórfelldu innrennsli alríkisfjármagns til umdæma, þar sem tekið er fram að árið 2021 úthlutaði þing aðeins 13,8 milljörðum dala til IDEA, sem er um 13 prósent af heildar viðbótarkostnaði við að veita nemendum sem þurfa sérkennslu menntun.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

„Sanngjarnt úrræði myndi byrja á því að efna upphaflega loforð um að mæta 40 prósentum viðbótarkostnaðar, sem myndi krefjast 20 milljarða dollara til viðbótar, samtals yfir 33 milljarða dollara árlega fyrir IDEA eina,“ segir í skýrslunni.

Höfundarnir sögðu að þeir gætu ekki fundið sértæk úrræði til að sinna þörfum nemenda sem aðeins voru tilgreindir fyrir þjónustu í gegnum kafla 504. Þeir mæltu með því að að minnsta kosti 1 milljarði dollara á ári væri varið í þessu skyni, með hluta af peningunum til að búa til nákvæmari talningar og áætlanir um viðbótarkostnað við að mæta þörfum 504 nemanda.

Aðrar ráðleggingar eru:

• Efla framfylgd borgararéttar og getu til að koma á efnislegum breytingum þegar brugðist er við kerfisbundinni mismunun:Settu aftur upp agaleiðsögn alríkisskóla sem gefin var út árið 2014 undir forseta Barack Obama, sem hafði það að markmiði að tryggja að skólar aga ekki litaða nemendur á ósanngjarnan hátt.
• Stækka alríkisfjármögnun að útrýma skorti á ráðgjöfum, félagsráðgjöfum, hjúkrunarfræðingum, skólasálfræðingum og vel þjálfuðum fullgildum sérkennurum:Veita hvata fyrir ríkisstyrki til að ná til nemenda sem verða fyrir áföllum og fyrir 504-aðeins nemendur; fela í sér ábyrgð á ríkjum eins og Ohio sem hafa ekki veitt fullnægjandi eða réttlátlega dreift fjármagni og hafa reynst brjóta gegn stjórnarskrárbundnum umboðum ríkisins.