Ákvörðun ríkja um að draga úr stuðningi við æðri menntun kostar sitt

Það er háskóli fremstur árstíð, og ef þú skoðar efst á skráningum frá Bandarískar fréttir og heimsskýrsla til Wall Street Journal/Times Higher Education , þú munt taka eftir því að eitt vantar: ríkisháskólar. Þrátt fyrir þá staðreynd að 8 af hverjum 10 grunnnemum sæki opinberan háskóla eða háskóla, eru mjög fáir af þessum skólum topp 20 í mörgum af vinsælustu röðunum.

Það var ekki alltaf þannig. Seint á níunda áratugnum voru átta af 25 efstu innlendum háskólum í bandaríska fréttaflokknum opinberir, samanborið við þrír í dag. Mikið af þeirri breytingu er ekki rakið til lækkunar á gæðum opinberra háskóla, heldur formúlanna sem notuð eru af mörgum röðunarkerfunum - formúlur sem umbuna auð. Og á þeim mælikvarða hafa einkareknir háskólar verið að draga sig frá opinberum skólum í mörg ár.

Í byrjun síðasta áratugar greiddu háskólanemar sem fóru í opinbera háskóla fyrir um þriðjung af menntun sinni. Í dag, í meira en helmingi ríkjanna, borga þeir fyrir megnið af því. Á þeim tíma, sem Stjórn háskóla hefur komist að því að meðalverð á skólagjöldum, herbergi, fæði og gjöldum hjá opinberum stofnunum hefur hækkað um meira en 60 prósent, í $20.770. Rannsókn eftir Douglas Webber , dósent í hagfræði við Temple University, hefur komist að því að framhaldsskólar hækka skólagjöld um um $300 fyrir hverja $1.000 í fjármuni sem ríkið hefur skorið niður.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Hröð affjárfesting ríkja á þessari öld í opinberri æðri menntun átti sér ekki stað vegna eins atburðar, heldur samspils þátta sem hefur gert það dýrara fyrir nemendur og fjölskyldur þeirra að sækja flesta ríkisháskóla. Í fyrsta lagi tókst fjármögnun ekki að halda í við innstreymi nemenda til almenningsháskólanna síðasta áratug vegna vaxandi fjölda útskriftarnema í framhaldsskólum. Í öðru lagi, mikla samdráttur 2008 eyðilagði fjárlög ríkisins. Þó eftir fyrri niðursveiflur hafi háskólamenntun að lokum endurheimt þessa dollara, ekki í þetta skiptið. Í aðeins sex ríki hafa fjárveitingar til æðri menntunar farið aftur í eða farið yfir mörkin fyrir kreppu; í 19 ríkjum eru útgjöld á hvern nemanda að minnsta kosti 20 prósentum lægri en fyrir samdrátt.

Á sama tíma fóru útgjöld til annarra hluta fjárlaga ríkisins að þröngva út háskólanámi. Opinberir framhaldsskólar og háskólar hafa lengi verið þekktir sem jafnvægishjól í fjárlögum ríkisins. Lögreglumenn vita til dæmis að þeir geta alltaf hækkað skólagjöld fyrir nemendur og fjölskyldur þeirra til að greiða fyrir háskólanám, en þeir geta ekki gert það sama fyrir fanga þegar kemur að leiðréttingum. Á síðasta áratug notuðu löggjafarmenn æðri menntun sem banka fyrir aðrar þarfir, aðallega velferðaráætlanir ríkis og sveitarfélaga. „Ríkisútgjöld til Medicaid eru stærsti einstaki þátturinn í samdrætti fjármögnunar til æðri menntunar á ríki og staðbundnum vettvangi,“ samkvæmt Webber.

Í dag er háskólamenntun um 9 prósent af ríkisútgjöldum , um helmingi meira en það sem ríki eyða í Medicaid, heilbrigðisáætlun fyrir lágtekjufólk í Bandaríkjunum. Síðan 1990 hefur hlutur Medicaid af ríkisfjárlögum næstum tvöfaldast á meðan hlutur háskólamenntunar hefur lækkað úr 15 prósentum.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Mikið af þessari útgjaldabreytingu átti sér stað með tímanum og í skjóli langvarandi fjárlagameðferðar ríkisins. Og á meðan viðhorf almennings til háskólamenntunar, eins og hún er mæld með skoðanakönnunum, hefur gert það færðist niður Undanfarin ár kusu fáir að lækka ríkisfé til háskólanáms og hækka skólagjöld. Reyndar, ef eitthvað er, hafa kvartanir vegna háskólakostnaðar aðeins orðið háværari.

En ríkislöggjafar líta nú á háskólamenntun sem einkagæði sem ætti að vera studd af nemendum frekar en sem almannagæði sem ríkin standa undir. Fyrir mörgum árum þegar ég var að fara yfir fjárlagaskýrslu í Oregon, líkti löggjafi hækkandi skuldastig námsmanna við verð á nýjum bíl. Auðvitað, þegar ég spurði hann eftir það hversu mikið hann borgaði fyrir háskólann, sagði hann mér að hann hafi farið í háskólann í Kaliforníu ókeypis snemma á sjöunda áratugnum. Það er mjög ólíklegt að við snúum nokkurn tíma aftur til þeirra daga miðað við skattastefnuna í ríkjunum og vaxandi kröfur um fjárveitingar þeirra.

Meira en allt hefur þróun ríkisútgjalda til háskólamenntunar á síðasta áratug leitt til meiri óánægju meðal nemenda og framhaldsskóla. Það er mjög erfitt að setja saman fjárhagsáætlun sem fjölskylda eða sem stofnun þegar ríki ákveða árlega í lok fjárlagalotunnar hversu mikið fé á að gefa til æðri menntunar. Þess vegna hafa margir opinberir háskólar elt utanríkisnemendur og alþjóðlega námsmenn - sem greiða hærri skólagjöld - til að veita fjárhagsaðstoð vegna niðurskurðar á fjárveitingum ríkisins.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Þetta er engin leið til að reka opinbert háskólakerfi á heimsmælikvarða. Kröfurnar til ríkisfjárveitinga frá Medicaid munu aðeins aukast á komandi áratug, á meðan léttir lokinn sem kennsla veitir mun líklega loka einhvern tíma fljótlega þar sem nemendur og foreldrar þrýsta á sífellt hærri skólagjöld. Nú þegar er farið að hægja á flæði nemenda utan ríkis og erlendis.

Nýtt líkan af opinberri háskólamenntun er þörf. Að minnsta kosti tvisvar áður í sögu Bandaríkjanna hefur opinber æðri menntun verið enduruppgötvuð. Á meðan á borgarastyrjöldinni stóð voru grunnskólar stofnaðir til að einbeita sér að þjálfunarþörfum iðnbyltingarinnar. Um miðja síðustu öld byggðu ríki samfélagsskóla og stækkuðu svæðisbundna kennaraháskóla til að þjóna vaxandi fjölda nemenda sem þurftu háskólagráðu í upplýsingahagkerfi.

Nú, þegar við förum inn á þriðja áratug nýs árþúsunds, frekar en að nota æðri menntun sem jafnvægishjól í fjárlögum, þurfa löggjafarmenn sem vinna með embættismönnum háskóla að þróa nýtt líkan af opinberri æðri menntun. Þar með verða þeir að ákveða verkefni stofnana sinna, hverjum þeir eigi að þjóna, hvernig þeir eigi að þjóna þeim og umfram allt hver eigi að greiða fyrir þau.