Sérstakur ed þarf að breytast. Vermont sýnir hvernig.

Í of mörgum skólum er sérkennsla sár í stað þess að hjálpa börnum. Nemendur með sérþarfir eru dregnir út úr grunnkennslutímum og fá sjaldan auka kennslutíma hjá hæfileikaríkum kennara. Jafnvel verra, of margir nemendur með sérþarfir fá fræðslu frá fagfólki sem hefur sjaldan sterka kennsluhæfileika eða efnislega sérfræðiþekkingu. Í stuttu máli, vel meinandi viðleitni til að hjálpa krökkum í neyð er einmitt hið gagnstæða.

Sem betur fer hafa sum skólakerfi verið að framkvæma mikilvægar endurbætur. Vermont er í fararbroddi og í sumar samþykkti ríkið víðtækar breytingar sem gjörbreyttu nálgun sérkennslu.

Samkvæmt lögum frá Vermont sem taka gildi á þessu skólaári verða börn með sérþarfir mun samþættari í hefðbundnar kennslustofur. Nemendur í erfiðleikum í ríkinu munu einnig fá meiri kennslutíma og þeir munu hafa kennara og inngrip sem miða betur að fræðilegum þörfum þeirra.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Það sem kemur kannski mest á óvart er að ríkið hefur hrundið þessum breytingum í sérkennslu án þess að auka fjárframlög og margir telja að breytingarnar muni spara ríkinu peninga til lengri tíma litið.

Það sem er ljóst er að sérkennsla er í kreppu. Árangur fatlaðra nemenda er lítill, árangursmunurinn mikill og þrátt fyrir hetjulega viðleitni skóla og kennara er bilið ekki að minnka. Fáir nemendur með jafnvel væga fötlun eru undirbúnir fyrir háskóla eða starfsferil.

Fyrir sitt leyti halda skólakerfi því fram að þau hafi ekki starfsfólk eða tæki til að styðja að fullu við fatlaða nemendur. Eitt úthverfa skólahverfi í Pennsylvaníu, til dæmis, nýlega hélt því fram það yrði gjaldþrota að hluta til vegna hækkandi sérkennslukostnaðar.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Stór hluti vandans er hvernig fjármunum sérkennslu er varið. Of oft er dollunum varið í að fjölga fullorðnum, svo sem fagfólki. En þessir aðstoðarkennarar hafa sjaldan sérfræðiþekkingu til að aðstoða nemendur við að ná tökum á bóklegum greinum.

Á sama tíma eru sérkennarar beðnir um að gera allt of mikið, þar á meðal að stýra einstaklingsmiðuðum námsáætlunum nemenda, aðstoða við hegðunarvandamál, vera sérfræðingar í lögum, skrifa skýrslur og kenna lestur, stærðfræði og ritun. Enginn getur verið sérfræðingur í svo fjölbreyttri færni.

Þessi stefna er slæm fyrir krakka, slæm fyrir kennara og slæm fyrir skattgreiðendur. Að ráða hæfara starfsfólk og leyfa því að spila eftir styrkleikum sínum virkar betur og kostar ekki krónu meira. Starfsandinn eykst líka vegna þess að kennarar gera meira af því sem þeir eru frábærir í.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Skólar sem hafa tekið þessa aðferð hafa séð árangur aukast og bilið minnkað. Með því að endurskipuleggja sérkennslukerfin minnkaði eitt skólahverfi í Massachusetts árangursbilið milli sérkennslu og framhaldsskólanema í almennri menntun um um 40 stig í stærðfræði og ensku og fækkaði lesendum í erfiðleikum um tvo þriðju á grunnstigi. .

Að vissu leyti er ástæðan fyrir þessum ávinningi bara heilbrigð skynsemi: Þegar nemendur með sérþarfir hafa aðgang að mjög hæfum kennurum og sterku námsefni læra þeir meira vegna þess að kröfurnar eru hærri, námsefnið er betra og kennslan er strangari. Bættu síðan við aukatíma með sérfróðum kennurum sem einbeita sér að sérstökum þörfum nemenda - og það kemur ekki á óvart að námið stækkar upp úr öllu valdi

Breytingar Vermont hafa verið lengi að koma. Átakið hófst árið 2002, þegar bandalag á landsvísu hóf að mæla fyrir því að nemendur með sérþarfir hefðu sömu tegund námstækifæra - og innan sama námsumhverfis - og nemendur án fötlunar.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Lögin sem af þessu leiddust voru samþykkt í maí og þau aftra héruðum frá því að nota paraeducators fyrir fræðimenn; hvetur starfsmenn almenns fræðslu til að aðstoða nemendur með sérþarfir; og styður stofnun hóps mjög hæfra íhlutunarsinna, aðferðir sem eru eindregið studdar af foreldrum í sérkennslu, kennurum og leiðtogum.

Önnur ríki og umdæmi gætu brátt fylgt eftir Vermont. Georgía tapaði til dæmis nýlega risamót málsókn vegna þess að dómari komst að því að kerfi þess til að mennta nemendur með tilfinninga- og hegðunarraskanir - forrit sem þjónaði tugþúsundum barna árlega í aðskildum kennslustofum, eða aðskildum byggingum, með aðskildum starfsmönnum - var í bága við stjórnarskrá.

Vissulega mun endurskoðun Vermont ein og sér ekki duga. Bæði almenn menntun og sérkennari munu þurfa nýjar kennsluaðferðir, nemendamiðaðari stundaskrár, leiðtoga sem eru tilbúnir að leyfa starfsfólki sínu að sérhæfa sig. Sem betur fer munu Vermont lögin hjálpa við þetta líka.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

En á endanum hefur sérkennsla ekki fylgst með tímanum. Til að mæta þörfum fatlaðra nemenda þarf framsýna nálgun sem byggir á væntingum um að jafnvel nemendur með mikilvægustu þarfir séu færir og tilbúnir til að læra með réttum stuðningi.

Nathan Levenson er fyrrverandi yfirmaður Arlington, Massachusetts, skóla; skólanefndarmaður; og forstjóri einkaiðnaðar. Hann er framkvæmdastjóri félagsins Umdæmisstjórnarhópur .