Fyrir sextíu og fimm árum var klofinn öldungadeild kallaður til að dæma rangan stjórnmálamann

Fyrir rúmum 65 árum ræddi öldungadeild Bandaríkjaþings hvort refsa ætti bandarískum stjórnmálamanni sem hafði verið næstum jafn stórkostlegur og orðspor hans fyrir að teygja sannleikann, leggja andstæðinga í einelti, smyrja saklausa og hóta rannsóknum á næstum öllum sem fóru yfir hann.

Það var mikið í húfi og fólst í því ásakanir um erlend afskipti. Yfirfullir áhorfendur fylltu öldungadeildina.

Stjórnmálamaðurinn í miðpunkti dramatíkarinnar var öldungadeildarþingmaðurinn Joseph R. McCarthy, repúblikani frá Wisconsin, sem hélt því fram að kommúnistafulltrúar hefðu komist inn á æðstu stig bandarískra stjórnvalda, oft með samsæri demókrata undir stjórn forsetanna Franklin D. Roosevelt og Harry S. Truman.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Hann var frekur, dónalegur og að því er virðist óhræddur við að segja það sem honum datt í hug. Hann kallaði demókrata „flokk landráðanna“. Hann líkti tilraunum til að rannsaka hann við „lynch-fund“. Hann gagnrýndi „andstöðupressuna“.

Eftir margra mánaða sívaxandi pólitískt umrót samþykkti öldungadeildin formlega ályktun um vantraust 2. desember 1954, harðlegasta fordæming þess fyrir utan brottrekstur. Ólíkt ákæruvaldinu, gerði ráðstöfunin McCarthy kleift að sitja áfram, en hún markaði líka upphafið á endalokunum: McCarthy, sem var skammaður og barðist við afleiðingar alkóhólisma, lést innan við þremur árum síðar.

Fyrir þá sem trúðu á hann var McCarthy sannur föðurlandsvinur og and-kommúnista krossfari sem var óhræddur við að nefna nöfn. Fyrir þá sem fyrirlitu hann var hann orðinn hættulegur lýðveldinu sem hann var að sögn að reyna að verja - það sem einn fyrrverandi dálkahöfundur New York Times myndi lýsa sem ef til vill „eyðileggjandi lýðskrum í sögu Bandaríkjanna.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Eftirnafn hans varð samheiti yfir nornaveiðar og því er enn fleygt. Trump forseti fór með setninguna til að lýsa gagnnjósnaaðgerðinni í afskiptum Rússa af kosningabaráttunni 2016. Álitshöfundar hafa líkt Trump og aðferðum hans - eða andstæðinga hans - við McCarthyisma. Gagnrýnendur hafa tekið eftir því að einn af leiðbeinendum Trumps og fjölskyldulögfræðingum var hinn látni Roy Cohn, sem starfaði sem aðalráðgjafi McCarthys meðan á rannsókn hans stóð.

Sagan af uppgangi og falli McCarthys er orðin næstum goðsagnakennd – og eins og allar goðsagnir, brenglast hún af viðvarandi ónákvæmni, eins og þeirri trú að fall hans hafi aðeins orðið eftir að hinn trausti fréttamaður CBS, Edward R. Murrow, fordæmdi hann. Saga McCarthy hefur einnig verið mótuð og endurmótuð með nýjum rannsóknum.

Útgáfa afleysðra afrita frá Venona-verkefninu á tíunda áratugnum - háleynileg bandarísk áætlun sem afkóðaði samskipti sovéskra leyniþjónustustofnana frá og með fjórða áratugnum - staðfesti tilvist njósnara í utanríkisráðuneytinu, fjármálaráðuneytinu og Hvíta húsinu og innan Manhattan-verkefnisins, sem Bandaríkin leiddu til að búa til fyrsta kjarnorkuvopnið. Það gerðu einnig nýopnuð skjalasafn þegar Sovétríkin hrundu.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

„Eins og aðferðir hans voru viðurstyggilegar hafði hann rétt fyrir sér um verulega ógn við bandarískt líf,“ skrifaði Harvey Klehr, prófessor í stjórnmálum og sagnfræði við Emory háskólann. nýja lýðveldið .

En aðrir sögðu að það væri ekki frétt að kommúnistasamúðarmenn og umboðsmenn hefðu komist inn í bandaríska ríkisstjórnina eða starfað leynilega í öðrum stofnunum. Vandamálið var að McCarthy valdi oft röng skotmörk og kærði fólk á grundvelli lyga og ýkju – sem að öllum líkindum hindraði viðleitni til að vinna gegn niðurrif Sovétríkjanna.

„Það sem aðgreindi hann var eldmóð hans fyrir að ljúga á stórum skala,“ skrifaði David Oshinsky, prófessor í sagnfræði og læknisfræði við New York háskóla, í riti New York Times. Ævisaga Oshinskys um öldungadeildarþingmanninn frá 1983 er einnig grundvöllur „McCarthy: Power Feeds on Fear,“ tveggja tíma PBS heimildarmynd sem frumsýnd var á mánudaginn á „American Experience“.

Trump forseti sakar Obama um „McCarthyisma“

McCarthy rauk upp úr óskýrleika sem öldungadeildarþingmaður á fyrsta kjörtímabili með brennandi ávarpi á Lincoln-degi fyrir hópi repúblikanakvenna í Wheeling, W.V., 9. febrúar 1950. Hann sakaði Truman-stjórnina um að hunsa útbreidda innrás kommúnista í utanríkisráðuneytið.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

„Ég hef hér í hendi mér lista yfir 205 sem utanríkisráðherrann þekkti sem meðlimi Kommúnistaflokksins og sem samt sem áður eru enn að vinna og móta stefnu í utanríkisráðuneytinu,“ er haft eftir McCarthy.

Þetta var sprengiefni á hættulegum tíma. Járntjaldið var þegar komið niður yfir Evrópu í kjölfar seinni heimsstyrjaldarinnar. Sovétríkin höfðu sprengt kjarnorkuvopn. Mao Zedong og Rauði herinn höfðu tekið við í Kína.

Ræða McCarthys var ekki í fyrsta sinn sem bandarískur stjórnmálamaður kallaði eftir rannsóknum á mögulegri niðurrifsstarfsemi kommúnista. The House Un-American Activities Committee (HUAC) hafði verið til síðan 1938.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

En McCarthy hóf rauðleitarleiðangur sínar af miskunnarlausum ákafa og þeirri aðferð sem varð til þess að einn af stuðningsmönnum hans kallaði hann „sundkappa“. Hann gekk á eftir embættismönnum á lágu stigi og hann gekk á eftir valdamestu Washington, þar á meðal Truman, Dean Acheson utanríkisráðherra og jafnvel George C. Marshall hershöfðingja. McCarthy sakaði fyrrverandi hershöfðingja hersins um að hafa unnið í samstarfi við Moskvu.

McCarthy notaði heyrnarsögur, fyrirsláttur og sektarkennd til að svívirða fólk, eyðileggja starfsferil og koma lífi í sessi. Forseti Harvard Law School sagði McCarthy var orðinn „dómari, kviðdómur, saksóknari, saksóknari og fjölmiðlafulltrúi, allt í einu.

Milljónir Bandaríkjamanna myndu loksins sjá McCarthy í leik í yfirheyrslum Army-McCarthy, sem sýndar voru í sjónvarpi. Málsmeðferðin var kölluð saman í apríl 1954 til að kanna samkeppniskröfur: Herinn sagði að McCarthy hefði leitað eftir forgangsmeðferð fyrir fyrrverandi aðstoðarmann sem hafði verið kallaður til starfa; McCarthy sakaði herinn um að elda upp ásökunina sem endurgreiðslu fyrir rannsóknir sínar á hernaðarsamtökunum.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Ein dramatísk orðaskipti virtust eima ímynd McCarthys sem eineltis. Það varðaði ungan lögfræðing sem hafði verið valinn til liðs við lögfræðinga hersins á meðan yfirheyrslur stóðu yfir en var látinn fara vegna fyrri tengsla hans við National Lawyers Guild, stofnun sem bandaríski dómsmálaráðherrann hefur bent á sem kommúnistaflokk. Áður hafði verið greint frá uppsögn lögfræðingsins í New York Times.

Joseph Welch, ráðgjafi hersins, réðst á McCarthy í sjónvarpsáheyrninni fyrir að vekja athygli á unga manninum að nýju.

„Fram að þessari stundu, öldungadeildarþingmaður, held ég að ég hafi aldrei skilið grimmd þína eða kæruleysi þitt að fullu,“ sagði Welch. „Hefurðu loksins enga velsæmistilfinningu, herra? Hefurðu ekki skilið eftir neina velsæmistilfinningu?'

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Að lokum voru það ekki Welch eða Murrow sem felldu McCarthy. McCarthy hrundi af stað eigin eyðileggingu með því að ráðast á Dwight D. Eisenhower forseta og repúblikanastjórn hans. Á bak við tjöldin hjálpaði Eisenhower að gera tilraun til að ávíta McCarthy.

Málið klofnaði landið. Tæplega tveir tugir þekktra Bandaríkjamanna frá Hollywood, Wall Street, akademíu, trúarbrögðum og útgáfustarfsemi gáfu út opið bréf þar sem öldungadeildin var hvött til að grípa til aðgerða gegn McCarthy vegna „misnotkunar valds“ sem ógnaði stjórnarskrárskipaninni. Repúblikanar kölluðu eftir þversögn. Almenningur klofnaði 5-4 í þágu vantrausts.

Það var meira að segja eitt augnablik af mikilli dramatík daginn sem öldungadeildin tók upp vantraustsályktun: Pro-McCarthy beiðnir bárust frá New York í brynvörðum vörubíl ásamt vörðum sem drógu byssur sínar á Capitol torginu.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

„Yfirforingi höfuðborgarlögreglunnar skipaði vörðunum þremur á brynvarða vörubílnum að setja byssur sínar aftur í hulstur þeirra,“ sagði New York Times.

McCarthy var líka baráttuglaður og sagði að öldungadeildarnefndin sem rannsakaði hann og mælti með vantrausti hefði „gert verk kommúnistaflokksins“ sem „óvitandi ambátt hans“.

Í lokaatkvæðagreiðslunni 2. desember 1954 voru allir 44 demókratar viðstaddir, auk öldungadeildarþingmannsins Wayne Morse, sjálfstæðismanns frá Oregon. Repúblikanar klofnuðu, 22 greiddu atkvæði með vantrausti og 22 greiddu atkvæði á móti.

Eftir það virtist McCarthy ósáttur.

„Mér líður ekkert öðruvísi í kvöld en í gærkvöldi,“ sagði hann við blaðamenn. „Ég er mjög ánægður með að vera búinn með þennan sirkus og fara aftur í vinnuna við að grafa upp kommúnista, spillingu [og] landráð í ríkisstjórninni, og ég mun byrja aftur á mánudaginn eftir 10 mánaða þvingaða aðgerðarleysi.

Mánuði síðar var kraftur McCarthys horfinn. Demókratar, sem náðu aftur völdum í öldungadeildinni, fjarlægðu hann úr nefndarformennsku.

Lestu meira:

Nornaréttarhöldin í Salem: Hvers vegna kalla allir á hysteríu sína

Trump líkir Mueller saksóknum við McCarthy tímabilið