Hún uppgötvaði týndan kirkjugarð og ráðgátu sem hún þráir að leysa: Hver er grafinn þar?

HARPERS FERRY, W.Va. - Það var síðasta sumar sem Bonnie Zampino tók fyrst eftir einhverju óvenjulegu við skógivaxna lóðina í hæðunum fyrir ofan þennan sögulega bæ.

Zampino, málastjóri fyrir endurheimt fíkniefnaneytenda sem býr í nágrannasamfélaginu Bolivar, var vön að lenda í forvitni frá fortíðinni á gönguferðum sínum um Harpers Ferry, bæ þar sem sagan hefur markað sín spor nokkrum sinnum. Þorpið með útsýni yfir árnar Shenandoah og Potomac er frægasta fyrir misheppnaða árás gegn þrælahaldi undir forystu afnámsmannsins John Brown árið 1859. Það var einnig staður borgarastyrjaldarbardaga og hýsti stór liðsauka af hermönnum sambandsins og sambandsríkjanna.

Zampino, 50 ára, hafði gert áhuga sinn á yfirgefnum sveitaeignum að áhugamáli, taka ljósmyndir og rannsaka gamlar landaskrár. En einmana hluti skógarins vestan við sögulega miðbæ Harpers Ferry og þjóðgarðs var ólíkur öllu sem hún hafði séð áður. Þunnar, röndóttar steinplötur festar upp í raðir. Það voru lægðir á stærð við baðkar í jörðinni - það sem Zampino myndi seinna læra getur verið merki um að grafir setjist. Lítill, hvítur fótsteinn sat óstöðugur í jörðinni, eins og laus tönn.

„Unflinching“: Dagurinn sem John Brown var hengdur fyrir árás sína á Harpers Ferry

Hún ætlaði að fræðast meira um eignina í eigu bæjarins. Skrár voru af skornum skammti, en eftir margra mánaða skjalaskoðun þróaði Zampino kenningu um að þessi skógarhluti væri gleymdar leifar af sumum dimmustu og blóðugustu dögum þjóðarinnar. Hún heldur að hún hafi uppgötvað týnda kirkjugarð látinna Union.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Tilgáta hennar, á þessum tímapunkti, er aðeins það. Jafnvel þótt líkamsleifar hermanna séu grafnar á staðnum er óvíst um fjölda líkanna. Spæjarastarf Zampinos hefur verið flókið vegna ruglingslegra og stundum misvísandi heimilda frá árunum strax eftir borgarastyrjöldina, þegar mörg líkin sem skilin voru eftir af mannskæðustu átökum Bandaríkjanna voru sundruð og - að minnsta kosti þegar um alríkishermenn var að ræða - færð til sérstakra hermanna. hvíldarstaðir.

En Zampino hefur afhjúpað sannfærandi heimildarmyndastuðning við frekari rannsókn, þar á meðal þjóðgarðsþjónustu og hernaðargögn - sum ná aftur 150 ár - sem benda til kirkjugarðs hermanna á umræddum stað og benda til þess að hann hafi fallið í vanrækslu ekki löngu eftir að stríðinu lauk.

„Hver ​​sem er hér, mig langar að vita,“ sagði hún þegar hún stóð á staðnum í Harpers Ferry síðdegis nýlega. Mjó braut af sprungnu gangstétt liggur í gegnum það sem Zampino telur að sé gamli kirkjugarðurinn. Jörðin var þakin möttum laufum og fallnum greinum. „Þetta ætti ekki að líta svona út,“ sagði hún.

Rætur ráðgátunnar sem Zampino hefur verið að reyna að leysa liggja í að mestu gleymdum eftirmála borgarastyrjaldarinnar. Bandaríski herinn hefur lengi verið stoltur af þeirri trúmennsku sem hann endurheimtir leifar þeirra sem deyja í átökum. Eftir stríðslok árið 1865 átti sú viðleitni sér stað í gríðarstórum mæli, þar sem alríkisyfirvöld fóru út á vígvelli til að ná í lík hermanna, stundum í háþróaðri niðurbrotsstöðu. Þessar leifar voru grafnar aftur í nýjum þjóðkirkjugörðum.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Starfið, þótt það væri átakanlegt, þótti nauðsynlegt af stjórnvöldum og var fagnað af ættingjum hinna föllnu.

„Orð ná ekki að lýsa þeim þakkláta léttir sem þetta verk hefur fært mörgum sorgmæddum heimilum,“ skrifaði David Wills, lögfræðingur sem leiddi átakið til að stofna Gettysburg þjóðkirkjugarðinn.

John Frye, staðbundinn sagnfræðingur og sýningarstjóri Western Maryland herbergisins í Washington County Free Library í Hagerstown, Md., sagði að það væri ólíklegt að alríkisstjórnin hefði getað yfirsést umtalsverðan fjölda líka í Harpers Ferry meðan á endurheimtunum stóð. Zampino sagðist telja að allt frá tugum upp í nokkur hundruð hermenn gætu hafa verið grafnir á staðnum miðað við heimildir sem hún hefur skoðað.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

„Ég get ekki ímyndað mér að Bandaríkin láti 300 grafir hermanna sambandsins fara ómerktar,“ sagði Frye í viðtali.

Sagan segir að hlaða af Union gulli hafi týnt í borgarastyrjöldinni. Fann FBI það bara?

Zampino hefur vanist efahyggju - eða venjulegu rugli: Í upphafi rannsóknarverkefnis hennar á síðasta ári virtust flestir ekki vita að lík hefðu nokkurn tíma verið grafin á staðnum sem hún uppgötvaði. „Því meira sem ég gat ekki fengið upplýsingar, því meira var ég eins og: „Maður, ég vil komast að þessu,“ sagði hún.

Hún uppgötvaði að lokum skýrslu þjóðgarðsþjónustunnar frá 1959 sem benti á að lóðin væri Pine Grove kirkjugarður, stofnaður í eða um 1852. Í skýrslunni kom fram að „kirkjugarðurinn var notaður sem grafreitur í borgarastyrjöldinni.“

Í þjóðskjalasafninu uppgötvaði Zampino bréf milli herforingja frá 1866 til 1869 sem fjalla um „borgarakirkjugarð“ - aðskilinn frá öðrum þekktum kirkjugörðum í Harpers Ferry - sem hún telur að sé Pine Grove. Í skýrslu fjórðungsstjóra frá 1866 segir að kirkjugarðurinn „inniheldur fjölda hermannagrafa, sagðir vera ekki færri en 75“ sem eru „ekki aðgreinanlegar frá borgargröfum.

Jafnvel þá ríkti samt ruglingur um hvað kirkjugarðurinn geymdi.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Árið 1867 svaraði herforingi, sem svaraði beiðni um að veggir kirkjugarðsins yrðu endurbyggðir til að vernda blandaðar grafreitir hermanna og óbreyttra borgara, að „öll lík bandarískra hermanna sem grafnir voru í Harpers Ferry“ hefðu þegar verið fluttar í Winchester þjóðkirkjugarðinn. í Virginíu. Hernaðarskýrslur um stríðslátna frá þeim tíma segja að hundruð lík hermanna hafi verið flutt frá Harpers Ferry til Winchester á milli 1866 og 1867, en þau eru óljós um hvaða kirkjugarði þau komu frá. Zampino sagði að þeir gætu hafa komið frá frægasta og miðlægari Harper kirkjugarðinum.

Á þessum tímapunkti, sagði Zampino, er eina leiðin til að leysa spurningarnar sem skjölin vekja upp að gera líkamsrannsókn á staðnum fyrir grafir og mannvistarleifar. Í því skyni vonast hún til að vinna með Harpers Ferry Historic Landmark Commission til að sækja um styrk sem myndi fjármagna ratsjár.

„Ég held að það sé þess virði að sækjast eftir því,“ sagði Deborah McGee, formaður nefndarinnar.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Ef slíkar rannsóknir staðfesta tilvist líkamsleifa hermanna, sagði þjóðkirkjugarðsstjórnin, „er hún reiðubúin til að útvega opinbera merki og/eða grafrými í þjóðkirkjugarði.

Hver sem niðurstaðan verður, sagði Zampino, þá telur hún að eftir eina og hálfa öld sé kominn tími til að leysa ráðgátuna um hver hvílir í Pine Grove kirkjugarðinum.

„Hér er fólk,“ sagði hún. 'Og enginn veit hverjir þeir eru.'

Lestu meira Retropolis:

„Nornaflaska“ frá borgarastyrjöldinni gæti hafa fundist á þjóðvegi í Virginíu, segja fornleifafræðingar

Mynd hennar hafði verið grafin nálægt vígvelli borgarastyrjaldar í 100 ár. Svo fann ég hana.

„Morðingjar!“: Njósnari frá Samfylkingunni var sakaður um að hafa hjálpað til við að drepa Abraham Lincoln. Svo hvarf hann.

Þrjátíu og tvær ógnvekjandi skyndimyndir af hengingu. Og enginn vissi hver fórnarlömbin voru - fyrr en nú.