Sjáið þið tonn af eiklum á jörðinni? Það hlýtur að vera „mastur“ ár fyrir eikar.

Ef þú ert með eikartré í hverfinu þínu, hefur þú kannski tekið eftir því sum ár er jörðin teppalögð með eiklum þeirra , og sum ár eru þau varla. Líffræðingar kalla þetta mynstur, þar sem öll eikartrén í kílómetra fjarlægð búa til annaðhvort fullt af eiklum eða nánast engum, „mastur“.

Í Nýja Englandi hafa náttúrufræðingar lýst því yfir í haust masturár fyrir eikar : Öll trén eru að búa til tonn af eiklum á sama tíma.

Margar aðrar tegundir trjáa, allt frá kunnuglegum norður-amerískum tegundum eins og furu og hickories til gríðarmikilla dipterocarps í Suðaustur-Asíu regnskógum, sýna svipaða samstillingu í fræframleiðslu. En hvers vegna og hvernig gera tré það?

Samstillt fræ

Hvert fræ inniheldur pakka af orkuríkri sterkju til að fæða ungbarnatréð sem liggur í dvala inni. Þetta gerir þær að bragðgóðum verðlaunum fyrir alls kyns dýr, allt frá bjöllum til íkorna til villisvína.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Ef tré samræma fræframleiðslu sína, þá eru þessi fræætu dýr það líklegur til að verða fullur löngu áður en þeir éta öll fræ sem framleidd eru á masturári og láta afganginn spíra.

Fyrir tré eins og eik sem eru háð því að fræ þeirra séu flutt frá móðurtrénu og grafin af dýrum eins og íkornum, hefur masturár aukalegan ávinning. Þegar það er mikið af hnetum, íkornar grafa meira af þeim í stað þess að éta þær strax, dreifa eikunum um landslagið.

Komast í samstillingu

Það er samt einhver ráðgáta hvernig tré samstilla fræframleiðslu sína til að fá þessa kosti, en nokkrir þættir virðast skipta máli.

Í fyrsta lagi að framleiða a stór uppskera af fræjum tekur mikla orku . Tré gera fæðu sína í gegn ljóstillífun: að nota orku frá sólinni til að breyta koltvísýringi í sykur og sterkju. Það eru þó aðeins svo mörg úrræði til að fara í kring. Þegar tré hafa búið til stóran hóp af fræjum gætu þau þurft að skipta aftur yfir í að búa til ný lauf og við í smá stund, eða taka eitt eða tvö ár til að endurnýja geymda sterkju, á undan öðru mastri.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

En hvernig ákveða einstök tré hvenær það mastursár á að vera? Veður virðist vera mikilvægt, sérstaklega vorveður. Ef það er kuldakast sem frystir blóm trésins - og já, eikar hafa blóm, þær eru bara mjög litlar - þá getur tréð ekki gefið mörg fræ næsta haust.

TIL þurrkar á sumrin gæti líka drepið fræ sem þróast. Tré loka oft svitaholum í laufblöðum sínum til að spara vatn, sem einnig dregur úr getu þeirra til að taka inn koltvísýring til ljóstillífunar.

Vegna þess að öll tré innan svæðis upplifa í raun sama veður geta þessar umhverfisvísbendingar hjálpað til við að samræma fræframleiðslu þeirra og virka eins og endurstillingarhnappur sem þau hafa öll ýtt á á sama tíma.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Þriðji forvitnilegur möguleiki sem vísindamenn eru enn að rannsaka er að tré séu að „tala“ saman í gegnum efnamerki. Vísindamenn vita að þegar planta er skemmd af skordýrum, þá er það oft losar efni út í loftið sem gefa merki til annarra greina þess og til nágrannaverksmiðja að þeir ættu að snúa á vörn. Svipuð merki gætu hugsanlega hjálpað tré að samræma fræframleiðslu.

Rannsókn á samskiptum tré til trés er þó enn á byrjunarstigi. Til dæmis fundu vistfræðingar það nýlega efni sem losna frá rótum af laufgrænmetismizuna getur haft áhrif á blómgunartíma nágrannaplantna. Þó að ólíklegt sé að þessi tegund samskipta muni skýra grófa samstillingu fræframleiðslu yfir tugi eða jafnvel hundruð kílómetra, gæti það verið mikilvægt til að samstilla staðbundið svæði.

Masting og fæðuvefurinn

Hver sem orsökin er, hefur mastur afleiðingar sem flæða upp og niður fæðukeðjuna.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Til dæmis blómstrar nagdýrastofninn oft sem svar við mikilli fræframleiðslu. Þetta leiðir aftur til meiri fæðu fyrir rándýr sem éta nagdýr eins og hauka og refa; minni varpárangur fyrir söngfugla, ef nagdýr éta egg sín; og hugsanlega meiri hætta á smiti sjúkdóma eins og hantavirus til fólks .

Ef lágt sáðár sem á eftir kemur veldur því að nagdýrastofninn hrynur, ganga áhrifin til baka.

Fræ mastratrés hafa einnig í gegnum tíðina verið mikilvæg til að fæða mannkynið, annað hvort beint eða sem fæða fyrir búfé. Acorns var fastur liður í mataræði frumbyggja í Kaliforníu, þar sem fjölskyldur sinntu vandlega sérstakar eikar og geyma hneturnar fyrir veturinn. Á Spáni kemur enn verðmætasta form skinku frá svín sem ganga um eikarskóga , borða allt að 20 pund af acorns á hverjum degi.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Svo næst þegar þú ferð í haustgöngu skaltu skoða jörðina undir staðbundnu eikartrénu þínu - þú gætir bara séð vísbendingar um þetta ótrúlega ferli.

Emily Moran er lektor í líf- og umhverfisvísindum við háskólann í Kaliforníu í Merced. Þessi skýrsla var upphaflega gefin út þann theconversation.com .

Hvers vegna gingko lauf missa skyndilega lauf sín

Brostu fyrir myndavélinni: Bestu færslurnar í 2019 Íkornavikunni íkornamyndakeppni. (Þeir eru frábærir.)