Opinberir skólar standa frammi fyrir falli með miklu meiri kostnaði og miklu minna fjármagni

Þar sem skólaumdæmi velta því fyrir sér hvernig og hvenær eigi að koma nemendum aftur í skólastofur, standa þau frammi fyrir fjárhagslegri gátu sem hefur gríðarlegar afleiðingar: Sérhver skólaáætlun felur í sér ný útgjöld á sama tíma og ríki og umdæmi búa sig undir verulegan niðurskurð.

Þörfin er gífurleg. Nemendur sem urðu á eftir í vor þurfa á aukahjálp að halda. Það þarf ráðgjafa til að aðstoða börn sem hafa misst fjölskyldu eða orðið fyrir áföllum. Hjúkrunarfræðingar verða kallaðir til til að tryggja að nemendur og starfsfólk séu heilbrigð.

Yfirvöld mæla á sama tíma með fjölda nýrra aðgerða, sumar þeirra kostnaðarsamar, sem ætlað er að hefta útbreiðslu sýkla. Miðstöðvar fyrir sjúkdómseftirlit og forvarnir mæla með því að krefjast grímur fyrir starfsfólk og hvetja þá fyrir börn. Það bendir til snertilausra ruslatunna, hreinsun skólayfirborðs, rútur og leiktækja daglega, leyfa færri börnum að fara í rútur og athuga hitastig nemenda og starfsmanna daglega.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

„Við vitum að það mun kosta meira að fara aftur í skóla,“ sagði Austin Beutner, yfirmaður Los Angeles Unified School District, næststærsta í landinu. „Það mun kosta meira vegna þess að við þurfum að fjárfesta í hlífðarbúnaði. Það mun kosta meira vegna þess að skóla þarf ekki bara að þrífa heldur hreinsa. Geðheilbrigðiskreppan í samfélögunum mun koma í skólana þegar við opnum aftur. Við þurfum fleiri hjúkrunarfræðinga og ráðgjafa til að styðja nemendur.“

En eins og flest ríki stendur Kalifornía frammi fyrir miklum fjárlagaskorti. Ríkisstjórinn Gavin Newsom (D) hefur þegar lagt til 10 prósenta niðurskurð á aðal K-12 skólasjóði ríkisins, með frekari lækkunum annars staðar. Í Los Angeles myndi það þýða 500 milljóna dala tap og „óbætanlegur skaði,“ sagði Beutner. Í San Diego sögðu embættismenn að það gæti þýtt eitthvað enn verra. Miðað við kostnaðinn sem tengist öruggri enduropnun gæti hverfið neyðst til að stunda skóla í fjarnámi sem kostnaðarsparnaðaraðgerð.

„Stærðfræðin mun einfaldlega ekki virka,“ sagði Andrew Sharp, talsmaður héraðsins. „Við getum ekki beðið skóla um að gera meira á sama tíma og fjármögnun þeirra er skorin niður.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Embættismenn á staðnum og talsmenn menntamála biðja Washington um að fylla í eyðurnar. En horfur á umtalsverðum nýjum alríkisfé virðast í besta falli óstöðugar, þar sem repúblikanar í öldungadeildinni sýna lítinn áhuga á að skrifa stóra ávísun.

Frá 'vonandi' í 'grimmur'

Þar sem efnahagslífið er að aukast hafa bankastjórar víðs vegar um landið fyrirskipað umtalsverðan niðurskurð á útgjöldum K-12 til menntamála, með meira lofað þegar fjárveitingar næsta árs verða frágengnar. Með minnkandi tekjum er nánast ómögulegt að ná jafnvægi í fjárlögum án niðurskurðar á útgjöldum K-12, sem eru meira en þriðjungur af fjárlögum ríkisins að meðaltali.

Kennarar óttast atburðarás sem er verri en kreppan mikla, þegar skertar fjárveitingar ríkisins leiddu til uppsagna kennara, fækkunar á skóladögum, afnámi heilsdags leikskólaprógramma og minni fjármuna fyrir kennslubækur og tæki.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Skólar náðu sér aldrei að fullu. Fyrir kransæðaveirukreppuna voru 77.000 færri skólastarfsmenn á staðnum en það var árið 2008, fyrir síðasta samdráttarskeið, en samt þjónuðu  skólar       um 2 milljónum fleiri nemenda, sagði Michael Leachman, varaforseti ríkisfjármálastefnu við Miðstöð fjárhagsáætlunar og stefnu. Forgangsröðun, frjálslynd hugveita. Fjármögnun hélst einnig undir samdrætti þegar leiðrétt var fyrir verðbólgu, samkvæmt miðstöðinni.

Og Leachman sér ný merki um skemmdir: Í síðasta mánuði, þegar hagkerfið hrundi í gíg, fækkaði fjöldi Bandaríkjamanna sem starfa við staðbundna skóla um 462,000, sagði hann.

Kvartanir um lág laun og lítil fjármögnun kveiktu á Red for Ed hreyfingunni 2018, þar sem kennarar, fyrst í ríkjum undir forystu repúblikana, fóru í verkfall eða leiddu mótmæli til að krefjast meira fjármagns og betri launa. Margir bankastjórar lofuðu hækkunum sem nú eru í hættu. Í Virginíu hefur lofað launahækkun þegar verið rift.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Niðurskurðurinn er bara að gera vart við sig. Mörg umdæmi þurftu að skera niður fjárhagsáætlun sína fyrir 2019-2020, sem venjulega lýkur í júní, til að bæta upp tapaðar tekjur í vor. Þeir eru nú að leggja lokahönd á fjárhagsáætlun fyrir næsta fjárhagsár.

Fíladelfíuskólarnir spá 38 milljóna dollara halla fyrir 2020-2021 samanborið við 167 milljóna dollara afgang sem kerfið hafði gert ráð fyrir. Spáin „fór úr vongóðri og fjárfestingarmiðaðri í dapurlegri á nokkrum vikum,“ sagði Helen Gym, aðgerðasinni í almenningsfræðslu sem situr í borgarstjórn Fíladelfíu.

Skólar í New York borg fengu 185 milljónir dollara í niðurskurð á fjárlögum á þessu ári, sem þrýsti sparnaðinum út úr fjárhagsáætlun aðalskrifstofunnar. En 642 milljónir dala skortur fyrir næsta skólaár mun éta útgjöld einstakra skóla. Borgin er einnig að seinka stækkun leikskóla og klippa önnur dagskrá.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Broward County Public Schools, í Flórída, tilkynntu um stöðvun ráðningar þar sem gert er ráð fyrir niðurskurði frá ríkinu á milli $35 milljónir og $150 milljónir. Niðurskurður í hærri kantinum myndi þýða stærri bekkjarstærð og niðurskurð á listum, öryggisáætlunum skóla og flutninga, sagði Robert Runcie yfirlögregluþjónn.

Og í Paterson Public Schools, í New Jersey, myndi bráðabirgðafjárlög 2020-2021 krefjast næstum 245 uppsagna kennara og skattahækkun að meðaltali $240 á hvern húseiganda á hverju ári. Yfirlögregluþjónn Eileen F. Shafer sagðist einnig hafa áhyggjur af kostnaði við hlífðarbúnað fyrir starfsfólk og við að þrífa 54 byggingar. „Það er verulegur kostnaður sem fylgir covid,“ sagði hún.

Kalla á þing

Í mars, þegar hagkerfið stöðvaðist, þrýstu kennarar á þingið um hjálp. En á meðan 2 trilljón dala aðstoð pakki innihélt um 13,5 milljarða dala fyrir grunnskóla, sögðu menntahópar að það væri ekki nóg. Þeir eru nú að beita sér fyrir um 200 billjónum dollara meira. Án þess gæti 275.000 kennurum verið sagt upp, samkvæmt áætlun ráðsins um stórborgarskólana, anddyri hóps fyrir stór þéttbýli.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Frumvarp samþykkt þingsins fyrr í þessum mánuði innihélt 90 milljarða dala til ríkja fyrir grunnskólanám og æðri menntun, en horfur þess í öldungadeildinni eru litlar. Öldungadeildarþingmaðurinn Lamar Alexander (R-Tenn.), formaður heilbrigðis-, mennta-, vinnu- og lífeyrisnefndar öldungadeildarinnar, sagði í síðustu viku að hann væri ekki viss um hvort þörf væri á auknu fjármagni.

„Tennessee hefur fengið um 5 milljarða dollara frá alríkisstjórninni á mánuði sem hún bjóst ekki við að fá vegna þess að allt var lokað,“ sagði hann við fréttamenn. „Ég vil bíða og sjá hver áhrifin af þessu öllu verða.

Öldungadeildarþingmaðurinn Patty Murray (Wash.), æðsti demókrati menntamálanefndar, sagði í viðtali að það væri brýnt að þingið útvegaði meira fé: „Þetta hefur verið tilviljunarkennt núna, en það getur ekki verið tilviljunarkennt á haustin. Það mun taka meira fé og þingið ætti að útvega það.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Hún skráði ekki fjármögnun K-12 á yfirliti yfir forgangsverkefni tengd kransæðaveiru sem gefin var út á föstudag, þó að talskona Murray hafi sagt að það sé forgangsverkefni engu að síður.

Hvað sem endanlega tjónið er, er búist við að það líti mikið út eins og önnur áhrif vírusins ​​​​: erfiðari á fátækum þéttbýlishverfum en ríkari úthverfum. Þau hverfi sem eru betur sett, með sterka útsvarsstofna fasteigna, eru betur í stakk búnir til að taka á sig niðurskurð en þau sem eru meira háð fjárframlögum ríkisins.

Þess vegna setti Ohio í vor 3,7 prósenta meðaltalsskerðingu í skólaumdæmum, með mun meiri lækkun fyrir auðug hverfi. Niðurstaðan var sú að Cleveland Metropolitan School District, fátækasta kerfi ríkisins, tapaði 5,7 milljónum dala í vor, samanborið við 16,7 milljónir dala ef niðurskurðinum hefði verið dreift jafnt. Á sama tíma töpuðu hinir auðugu Upper Arlington skólar, í úthverfi Columbus, 1,8 milljónum dollara í ríkisframlagi – meira en helmingi árlegrar fjárveitingar – og urðu að skrifa endurgreiðsluávísun til ríkisins.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Niðurskurðurinn er órólegur, en Paul W. Imhoff, yfirmaður í Upper Arlington, sagðist skilja það. „Þú verður að horfa á það í gegnum hlutabréfalinsuna,“ sagði hann.

Samt sem áður hafa skólayfirvöld í Cleveland áhyggjur af næsta fjárhagsári, sem hefst í júlí. Ríkisstjóri Ohio, Mike DeWine (R), hefur sagt að hann sé að skoða allt að 20% niðurskurð hjá sumum stofnunum. Innheimta fasteignaskatta gæti fallið niður í efnahagsþrengingum í miðbænum. Og í nóvember þarf héraðið að biðja kjósendur um að endurnýja skattaálagningu sem rennur út í árslok.

Eric Gordon, framkvæmdastjóri héraðsins, sagði að embættismenn væru að reyna að átta sig á því hvort kjósendur muni styðja endurnýjun, eða jafnvel hækka, gjaldið. Hann sagðist vera dauðhræddur við atburðarás þar sem álagningin bregst og annar skattstuðningur falli niður. En hann er að semja fjárhagsáætlun fyrir næsta skólaár sem gerir ráð fyrir að álagningin standist og ríkisframlög verði ekki skorin niður aftur.

„Við erum að skoða möguleika á skelfilegum ákvörðunum ef þessi versta atburðarás myndi rætast,“ sagði hann. „Mitt hlutverk er að tryggja að svo sé ekki.