Snemma vísindarannsóknir Polymath Benjamin Banneker á cicadas

Benjamin Banneker - sem fæddist frjáls blökkumaður í Baltimore County, Md., árið 1731 - er þekktur að mestu leyti sem stjörnufræðingur og stærðfræðingur, sem skrifaði einnig bréf til Thomas Jefferson um kynþáttatengsl í Bandaríkjunum.

En vísindamennirnir Asamoah Nkwanta og eiginkona hans, Janet Barber, sem eyddu áratug í að rannsaka verk Banneker, sögðu að hann hefði ekki verið talinn vera meðal fyrstu Bandaríkjamanna til að skrá líftíma síkadanna - skordýrasveimsins sem er að verða einu sinni á 17. -ára framkoma í þessum mánuði.

Banneker fæddist af Mary Banneky, en foreldrar hennar voru af blandaðri arfleifð, og Robert Banneker, sem var fyrrum þrælaður. Benjamín var sjálfmenntaður og lést 75 ára árið 1806.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Fyrsta reynsla Banneker af cicadas var 17 ára árið 1749 - samkvæmt skýrslu sem Nkwanta og Barber kláruðu fyrir sjö árum - þegar hann tók eftir þúsundum skordýra í trjánum og runnum.

„Ég ímyndaði mér þá að þeir kæmu til að éta og eyða ávöxtum jarðar og myndu valda hungursneyð í landinu,“ segir í útdrætti úr dagbók Banneker. „Ég tók því að drepa þá og tortíma þeim, en sá brátt að erfiði mitt var til einskis, og gaf því upp yfirlæti mitt.

Þetta stóra ungviði tegundarinnar kemur aftur upp á 17 ára fresti.

Þegar þeir sneru aftur: „Ég, sem var um þrjátíu og fjögurra ára gamall, hafði skynsamlegra en að reyna að tortíma þeim, vitandi að þeir væru ekki svo skaðlegir ávöxtum jarðar,“ hélt dagbókargreinin áfram.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Þessar endurtekningar gáfu nægar sannanir fyrir Banneker - en niðurstöður hans er að finna á nokkrum bókasöfnum, þar á meðal Morgan State University, Howard University og Maryland Center for History and Culture - til að draga ályktun.

„Tímabundið endurkomu þeirra er 17 ár, en þær, eins og halastjörnurnar, dvelja aðeins stutta stund hjá okkur - kvendýrið er með brodd í skottinu sem er skarpur og harður eins og þyrni, sem hún gatar greinar trjánna með, og í holunum verpir eggjum,“ skrifaði Banneker í dagbók sína.

„Greinin deyr fljótlega og fellur, þá sökkar eggið af einhverjum dulrænum orsökum mikið dýpi í jörðina og heldur áfram í 17 ár.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Cicadas eru ekki skaðleg, þó að kvendýrið sé með sting, sagði Barber, óháður rannsóknarritari og svæðisbundinn dagskrárstjóri Charles Houston Community Writers í Alexandríu, Va.

Hún og eiginmaður hennar fluttu til Temple Hills, Md., fyrir 31 ári síðan frá Inglewood, Kaliforníu, og upplifðu síkaddur árið 2004. Hjónin í grunnskóla fræddust um afrek Banneker, þar á meðal tréklukku hans og almanök. En eftir að hafa áttað sig á því að engisprettur voru einnig kallaðar síkadur ákváðu þær að kafa ofan í dagbók Banneker, sem innihélt athuganir hans og heimildir um líf cíkadanna í mörg ár.

„Það sem vakti áhuga minn var ekki aðeins vísindin á bak við sídurnar, heldur einnig sú staðreynd að fólk kallar það öðru nafni,“ sagði Barber. „Mig langaði að horfa á þennan mann þegar hann stækkaði [úr] unglingi til eldri ára. Hlutirnir sem við fundum voru heillandi - sérstaklega þegar við fórum að heimsækja heimili hans í Ellicott [City].

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Cicadas, eitt langlífasta skordýrið, getur líka komið fram á 13 ára fresti, þar á meðal í Maryland, og vísindamenn hafa enn ekki fundið út hvað veldur misræminu, sagði Nkwanta, formaður og prófessor í stærðfræði við Morgan State University. Í ár er 17 ára lotan fyrir stóra Brood X cicadas.

Framlag Banneker til cicada rannsókna hefur „algerlega“ verið gleymt vegna þess að hann var svartur vísindamaður, sagði Nkwanta. Enginn hefur verið talinn hafa áttað sig á lífsferil cicada, en margir rithöfundar og áhorfendur, þar á meðal Thomas Jefferson, hafa tekið eftir endurteknu útliti tegundarinnar, sagði Barber.

„[Þetta þýðir] að við eigum langt í land með að leiðrétta sögu Bandaríkjanna í þeim skilningi að fá rétta sögu þarna úti, svo við værum öll vel upplýst um fortíðina,“ sagði Nkwanta.

„Ég myndi vona að fleiri verði meðvitaðir um framlag Banneker til þessa vísindasviðs,“ sagði hann.

Rakari bergmálaði Nkwanta. „Við eigum sögu, en hún er ekki öll sögð - alla leið frá vísindum til læknasviðs,“ sagði hún.

— Baltimore Sun