Paul Tough eyddi síðustu sex árum í háskólanám. Hér eru vandræðalegar niðurstöður.

Er háskóli þess virði? Er háskólakerfið í Bandaríkjunum hannað fyrir alla eða bara til að auka örlög þeirra sem þegar eru heppnir?

Þetta eru spurningar sem rithöfundurinn og útvarpsmaðurinn Paul Tough leitaðist við að svara á síðustu sex árum, þar sem hann ferðaðist til 21 fylkis til að rannsaka háskólamenntun í Bandaríkjunum. Í nýrri bók sinni „ Árin sem skipta mestu máli: Hvernig háskóli gerir okkur eða brýtur “ Tough sýnir raunveruleika inntöku í háskóla - hvernig ferlið er enn ívilnandi við auðmenn - og talar um afleiðingarnar fyrir samfélagið.

Tough, vel þekktur í menntaheiminum, er höfundur þriggja annarra bóka, þar á meðal ' Að hjálpa börnum að ná árangri “ og “ Hvernig börn ná árangri .'Hann kynnti landið einnig Harlem Children's Zone með bók sinni frá 2008, ' Hvað sem það tekur: Leit Geoffrey Kanada til að breyta Harlem og Ameríku “ og hann er rithöfundur í New York Times Magazine um málefni þar á meðal menntun og uppeldi, auk þess sem hann skrifar reglulega í útvarpsþættinum „This American Life“.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Þetta stykki um bók Tough, sem inniheldur viðtal við hann, var skrifað af Justin Snider, ritstjóra á Hechinger skýrslunni , óháð fréttasamtök sem ekki eru rekin í hagnaðarskyni með áherslu á ójöfnuð og nýsköpun í menntun. Snider er aðstoðardeildarforseti við Columbia háskóla, þar sem hann kennir einnig ritlist í grunnnámi. Þetta birtist fyrst um Hechinger-skýrsluna, og ég fékk leyfi til að birta hana.

eftir Justin Snider

„Þegar ég ákvað að hætta í Kólumbíu reyndi enginn að stoppa mig,“ segir rithöfundurinn Paul Tough. „Kólumbíu fannst það ekki vera þeirra hlutverk að gefa mér aðra valkosti í lífinu.

Það var desember 1985, lok fyrstu önn hans í háskóla. Hinn 18 ára gamli Kanadamaður ákvað að snúa aftur norður og halda áfram námi sínu við ódýrari McGill háskólann í Montreal. En eftir þrjár annir þar, hætti hann í háskóla í annað sinn.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

„Ég var aldrei mikill aðdáandi háskóla. Ég elskaði hana aldrei,“ sagði Tough mér í nýlegu viðtali um nýju bókina sína, „ Árin sem skipta mestu máli: Hvernig háskóli gerir okkur eða brýtur .'

Tough var ekki viss um hvort hann gæti komist hjá því að fara aftur í háskóla og ljúka prófi, en eitt starf leiddi af öðru og eins og hann segir, 'mér tókst að fara aldrei aftur.'

Nema nú hefur hann það. Fyrir nýju bókina sína eyddi Tough síðustu sex árum í að læra bandarískt háskólanám í 21 ríki og taka viðtöl við yfir 100 nemendur auk foreldra, prófessora og inntökufulltrúa, meðal annarra.

Eins og titill hans gefur til kynna eru háskólaárin mikilvæg fyrir framtíð ungs fólks. Fáðu gráðu og áður lokaðar dyr opnast. Slepptu eða farðu ekki og möguleikarnir minnka. Þetta hefur aldrei þótt sannara en það gerir í dag, jafnvel þótt hlutfall fullorðinna (á aldrinum 25 til 64) í Ameríku með einhverja framhaldsskólapróf hefur aldrei klikkað á 50 prósent. Bandaríkin, með 45,7 prósent frá og með 2016, eru á eftir Kanada, Ísrael, Japan, Suður-Kóreu og Bretlandi í þessum mælikvarða.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

En jafnvel þótt færri en helmingur bandarískra fullorðinna séu háskólamenntaðir, þá finnst mörgum ungmennum vera nauðsyn að vinna sér inn BA-gráðu - vegna þess að háskóli er nýi framhaldsskólinn, nánast skylda fyrir alla sem vilja komast áfram, eða að minnsta kosti ekki falla. að baki, í þessum hnattvædda heimi.

Tough skrifar, „öfugt við aðrar aldir og aðra menningu,“ segir Tough, „hreyfanleiki í Bandaríkjunum í dag veltur að miklu leyti á því hvað gerist hjá einstaklingum á tiltölulega stuttu tímabili seint á unglingsaldri og snemma á fullorðinsárum.

Hjá Tough virðast hlutirnir hafa gengið vel, þrátt fyrir skort hans á háskólaprófi. Eftir að hann hætti hjá McGill, árið 1987, fékk hann vinnu hjá Harper's tímaritinu í New York borg. Hann var 20.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

„Mér leið eins og hluturinn sem ég hafði verið að leita að í háskólanum - flottar vitsmunalegar umræður, vinna sem skipti máli - mér fannst ég hafa fengið það hjá Harper's,“ sagði Tough mér.

Á tímum þegar árleg skólagjöld hækka reglulega umfram verðbólgu , sumir nemendur, og sérstaklega sumir foreldrar, spyrja sig: Er háskóli þess virði? Þetta er einföld spurning án einfalt svar, Tough minnir okkur á í „Árin sem skipta mestu máli.

„Það fer eftir því hver þú ert og hvert þú ferð og hvað þú tekur og hvernig þú gerir þegar þú ert þar og hversu miklar skuldir þú safnar á leiðinni,“ skrifar hann. Þetta eru fimm gríðarlega mikilvægar breytur. Og jafnvel fyrir nemendur sem ganga í nákvæmlega sömu stofnun - ein breyta - hinir fjórir þættirnir eru algjörlega háðir einstaklingnum og ákvörðunum hans og aðstæðum.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Bók Tough kannar hina raunverulegu og ógnvekjandi hugmynd að það sem þú gerir (eða gerir ekki) á aldrinum 18 til 22 ára - eða jafnvel 16 til 25 ára - mótar líf þitt djúpt. Það er engin furða að ungt fólk hér á landi virðist þjást af áður óþekktum stigum kvíða og þunglyndis.

Ég sé kvíðan og þunglyndið nánast daglega í starfi mínu sem akademískur ráðgjafi fyrir háskólanema í Kólumbíu, sem margir virðast trúa því að ein einkunn geti stöðvað drauma þeirra ævilangt. Milli 2013 og 2018 var hlutfall grunnnema við háskóla í Bandaríkjunum sem greindu frá miðlungs til alvarlegum kvíða hækkað úr 17,9 í 34,4 prósent , samkvæmt 2019 rannsókn sem var meðhöfundur af Jean Twenge , sálfræðiprófessor við San Diego State University.

Á sama tímabili meira en tvöfaldaðist hlutfall nemenda sem sögðust upplifa alvarlegt þunglyndi, úr 9,4 í 21,1 prósent .

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Ég á erfitt með að sannfæra nemendur um það, þrátt fyrir rannsóknir af minni hálfu hvaða viðfangsefni þeir leggja áherslu á í málum mun minna en þeir (og foreldrar þeirra) gætu ímyndað sér - og það hvað vinnuveitendum er mest annt um eru yfirfæranleg færni, eins og gagnrýnin hugsun, sem hægt er að öðlast á nánast hvaða fræðasviði sem er.

Bók Tough biður okkur að íhuga hvort æðri menntun í Ameríku sé meira mótor eða hindrun fyrir efnahagslegan og félagslegan hreyfanleika. Byggt á skýrslu sinni telur Tough að það sé meiri hindrun en hjálp, sem þjónar til að styrkja frekar en draga úr félagslegri lagskiptingu. En það er líka mikil heppni í gangi, sem er líklega ekki gott. Tilviljunarkennd tilviljun, þegar allt kemur til alls, hefur tilhneigingu til að hvetja flesta ekki.

„kerfi efnahagslegrar hreyfanleika byggt á heppni - hvort sem það er heppni hvaða fjölskyldu og hvaða hverfi þú fæddist í, eða heppni þess sem tiltekinn inntökufulltrúi sér í umsókn þinni á tilteknum degi - er kerfi sem er erfitt að trúa á,“ skrifar Tough.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Ef það er andhetja að finna í bók Tough, þá er það það sem lengi hefur verið kallað „ inntökuiðnaðarsamstæða ” — stofnanirnar og ferlana sem oft ráða því hver rannsakar hvar. Stjórn háskólans, sem stjórnar SAT, er áberandi. (Athugið: Stjórn háskólans er meðal styrktaraðilarnir af The Hechinger Report.) Það gerir einnig U.S. News & World Report, fréttatímaritið sem á árlega háskólastig hafa mikil áhrif á bæði framhaldsskólanemendur og háskólastofnanir. Inntökuskrifstofur - ásamt ákvörðunum þeirra og forgangsröðun - eru einnig skoðaðar.

„Mér finnst eins og þeir [háskólastjórnin] hafi svona klofna persónuleika, þar sem það er fullt af fólki sem vinnur þar sem er virkilega klárt og skuldbundið til jöfnuðar og vill finna út hvernig á að gera inntökukerfið sanngjarnara,“ Tough sagði mér. „Og svo byggist fjármálalíkan þeirra á því að fá sem flesta til að taka SAT og fá stofnanir til að taka það eins alvarlega og þær geta. Og allar vísbendingar virðast mjög skýrar - ekki bara núna, heldur í langan tíma - að þetta er próf sem tengist mjög vel fjölskyldutekjum, og þannig að þegar framhaldsskólar nota SAT sem lykilþátt í inntöku þeirra eru þeir líklegri til að taka inn fleiri rík börn og færri fátæk börn.“

College Board gaf nýlega út a sjö síðna yfirlýsing sem svar við bók Tough og gaf síðan út a endurskoðuð og útvíkkuð andóf á vefsíðu sinni, og sagði að lokum að Tough „snýst ranga frásögn sem í grundvallaratriðum rangrar fyrir verkefni okkar, hvata og áhrif.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Í vörn sinni vitnar háskólastjórnin í tvær rannsóknir frá maí 2019 - sama mánuð og Tough afhenti ritstjórum sínum lokabreytingarnar á handriti sínu. Það virðist erfitt að finna sök við Tough hér, þar sem hann hafði verið að spyrja háskólastjórninaí fimm árað sjá gögn um hvort stofnuninni hafi tekist að endurtaka niðurstöður úr tilraun 2013 eftir tvo þekkta vísindamenn, Caroline Hoxby og Sarah Turner . Rannsóknir Hoxby og Turner höfðu bent til þess að einfalt $6 íhlutun gæti leitt til þess að fleiri afreksmenn, lágtekjumenn sæki um - og öðluðust viðurkenningu - í sértæka háskóla, þar sem þeir voru mun líklegri til að fá góða fjárhagsaðstoðarpakka og útskrifast.

Tilraunir háskólaráðs til að endurtaka niðurstöðurnar mistókst . En það tók samtökin meira en fimm ár að viðurkenna þessa staðreynd .

Bók Tough er áhrifaríkust og eftirminnileg í lifandi myndum sínum af efnilegum forritum, prófessorum og nemendum. Þarna er KiKi Gilbert, afrí-amerískur námsmaður úr lágtekjufjölskyldu, sem gerir sér grein fyrir því að allt mótlætið sem hún hefur sigrast á gæti verið farseðilinn hennar í Ivy League. Saga KiKi er að sama skapi hjartnæm og vongóð.

„Þetta var saga sem þeir [upptökufulltrúar] vildu heyra: heimilislausa unglingurinn sem gerði gott. Svo hún sagði það, aftur og aftur,“ skrifar Tough um KiKi. „Og að segja frá því varð til þess að hún var sorgmædd og stundum stolt, en að lokum aðallega reið og meira en lítið tortryggin. Allt ferlið byrjaði að vera viðskiptalegt, eins og hún skipti sársauka sínum út fyrir inntökutilboð í háskóla og námsstyrki. Versta ár lífs hennar var orðið söluvara.“

Princeton viðurkenndi hana. „Og svo komst hún til Princeton og verðmæti þessarar vöru breyttist. Það leið allt í einu eins og skuld, ekki eign, eins og eitthvað sem einhver gæti notað gegn henni.

Og svo er það Davíð lofa , efnafræðiprófessor við háskólann í Texas í Austin, sem tekur að sér hlutverk „útskriftarmeistara. Eldhúsvaskaðferð hans eykur verulega útskriftarhlutfall skólans á stuttum tíma, úr 51 prósenti árið 2012 í 70 prósent árið 2018. Tough sagði mér að honum fyndist aðferðir Laude hvorki byltingarkenndar né einstakar - sem hann leit á sem jákvæðar fréttir vegna þess að það þýddi að þeir gætu endurtaka sig annars staðar. Það var eins einfalt og að finna út - og fjarlægja síðan - allar hindranir í vegi fyrir velgengni nemenda, auk þess að sýna hverjum nemanda að þér sé sama og að hann eða hún eigi heima á háskólasvæðinu.

Þegar hann hugsaði til baka til þess hvernig ekki einum prófessor eða stjórnanda virtist vera sama, eða jafnvel tekið eftir því, þegar hann hætti í Kólumbíu árið 1985, sagði Tough mér: „Ég myndi vona að þetta yrði öðruvísi núna.

Einmitt.