Langar biðraðir, hátt verð og hnökrar: Gasskortur 1970 ýtti undir sængurlegu í Ameríku

Röð bíla teygir sig eftir blokkum. Dælur ganga til þurrðar. Dagblöð vara við miklu „gaskreppu“. Forseti hvetur til ró. Panikaðir ökumenn snúast hver á annan.

Tölvuþrjótar? Ransomware? Netglæpir? Nei. Þetta var 1970, aldur um 12 mílur á lítra og ákaflega lágtækni eldsneytisskortur sökudólgur: geopolitics, OPEC, íranska byltingin.

Ef ástand bensínstöðva virðist slæmt núna, með versnandi eldsneytisskorti í suðausturhlutanum, er vert að endurskoða bensínkreppurnar sem bjuggu til „Ég áratuginn“ og kveiktu á viðvörun sem einn sagnfræðingur sagði að væri verri en heimsfaraldurinn.

Til að átta sig að fullu á áhrifum skortsins 1973 og 1979 verða lesendur samtímans að ferðast inn í sálarlíf þess tíma. Meg Jacobs, sagnfræðingur við Princeton-háskóla, sem sagði frá ólgusömum tíma, lýsti vettvangi eftir síðari heimsstyrjöldina sem gullöld þjóðvega, verslunarmiðstöðva og úthverfis. Orkuneyðarástand var ekki í kortunum.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

„Sú hugmynd að Bandaríkjamenn væru að verða bensínlausir var bæði ný og algjörlega skelfileg. Þetta kom svo skyndilega,“ sagði Jacobs, höfundur bókarinnar „Panic at the Pump: The Energy Crisis and The Transformation of American Politics in the 1970s.“ „Á sama tíma voru bílarnir okkar á stærð við stofur.

Ekki aðeins voru bílar stórir heldur léku þeir einnig stórt hlutverk í sjálfsmynd Bandaríkjamanna, sagði hún.

„Allir voru algjörlega háðir og ástfangnir af bílum sínum sem tákn um sigur og frelsi Bandaríkjamanna,“ sagði Jacobs.

Síðan, „olíuáföllin“. Fyrst árið 1973, þegar arabískir olíuútflytjendur settu viðskiptabann á Bandaríkin og marga bandamenn þeirra í hefndarskyni fyrir stuðning Bandaríkjamanna við Ísrael í Yom Kippur stríðinu. Aðstoðarmaður Richard M. Nixon forseta kallaði það „orku Perluhöfn“. Síðan, eftir að Íran steypti shah sínum af stóli árið 1979, dró úr olíuframleiðslu landsins og OPEC, samtök olíuútflutningslanda, hækkuðu verð, sem olli öðrum skorti.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Í bæði skiptin voru viðbrögðin svipuð. „Bandaríkjamenn urðu brjálaðir,“ sagði Jacobs. „Og svar þeirra var að fara í röð við dælurnar. … Þetta var meira en bara brjálæðislegt áhlaup á klósettpappír. Bandaríkjamenn skildu þetta sem líflínu landsins.

Þetta var ekki bara tómur tankur; það var reiðarslag fyrir dýrmætri goðsögn með stjörnum.

„Fólkið þarna úti er að verða brjálað,“ fram söguhetjan í skáldsögu John Updike á tímabilinu, 'Rabbit is Rich,' 'þau vita að hinni miklu Ameríkuferð er á enda.'

Bensínverð hækkaði. Alríkisyfirvöld lækkuðu hámarkshraða á landsvísu í 55 mph. Bensínstöðvar flugu fylki fána með stoppljósaþema til að gera ökumönnum viðvart um eldsneytisbirgðir þeirra. Rauður þýddi að þeir væru allir út, gulir þýddu að verða lágir og grænt táknaði að þeir væru búnir. Einn maður sem dæmdi kerfið „óamerískt“ brenndur fánarnir með sýru.

Sumir ökumenn hættu sér út fyrir sólarupprás til að fylla sig. Ríki komu á skömmtunarkerfi byggt á bílnúmerum - ef þú varst með slétta tölu gætirðu aðeins fengið bensín á sléttum degi. Að minnsta kosti einn maður var handtekinn fyrir að draga byssu á bensínafgreiðslumanni sem neitaði að fylla á bílinn sinn þar sem það var rangur dagur.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Bílar umkringdu borgarblokkir þar sem fólk beið í meira en klukkutíma eftir að röðin kom að því við dæluna. Fyrirsögn Washington Post á forsíðu dagblaðsins 9. júní 1979 tilkynnti: „Langar bensínlínur, skapi stutt í lætikaupum.“ Greinin benti á „stöku hnefabardaga“ og lýsti einni kerfuffuffle meðfram Connecticut Avenue í héraðinu, þar sem tveir ökumenn fóru í röð á BP-stöð.

„Samkvæmt vitnum dró einn af sökudólgunum fram fyrir „mjög þungan mann“ sem stökk reiður út úr bílnum sínum, opnaði hurðina á línustökkvaranum „og byrjaði að bölva konunglega,“ skrifuðu blaðamenn Post.

„Aðeins hvítt hár ökumannsins gæti hafa bjargað honum frá ofbeldinu,“ sagði viðstaddur við þá.

Fréttaflutningurinn var stanslaus og hámarkslegur - í sniði og tóni. Charles B. Seib, umboðsmaður The Post á þeim tíma, kallaði það „okkar allra neysluáhyggjur“.

Orðalagið „gasskortur“ birtist á síðum The Post meira en 1.300 sinnum frá 1973 til 1979. Fréttamenn fjölluðu um fólkið sem beið í röðinni - eins og John Nevius, formaður DC ráðsins, sem var 'alveg eins og við hin' - og þeir sem slepptu áfram, svo sem byggingarfyrirtæki og bílaleigur.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Þeir tóku eftir víðtækari efnahagsáföllum, svo sem „strandhúsunum óleigðum í Ocean City“ og „ískönglunum sem ekki eru keyptir í Montgomery Mall. Og þeir fylgdu kreppunni til óvenjulegra staða: Einn meðferðaraðili greindi frá því að „nánast hver einasti sjúklingur“ tjáði „gremju, reiði og fantasíur“ um bensín.

„Mest af því sem ég heyri eru fantasíur um hvað þeir vilja gera við manneskju sem skar í bensínleiðslu,“ sagði hann. „Þeim langar að springa á [svona] manneskju.“

Í ljós kemur, sagði Jacobs, að margir Bandaríkjamenn enduðu á því að sprengja líka pólitíska leiðtoga sína.

Viðskiptabannið 1973 kom aðeins nokkrum dögum fyrir hið alræmda „laugardagsmorð,“ þegar Nixon hreinsaði dómsmálaráðuneytið sitt og olíumál myndu oft gleymast í falli hans.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

„Watergate er það sem dæmdi Richard M. Nixon,“ sagði Jacobs, „en orkukreppan var í raun naglinn í kistuna.

Stjórnvöld voru með innri skoðanakannanir sem sögðu þeim að almenningur væri í raun meira í uppnámi vegna gasskorts en pólitíska hneykslismál forsetans, sagði hún. Að lokum hafði hann ekki gott svar við hvorugum.

Síðan bauð Jimmy Carter sig fram og lofaði heiðarleika og binda enda á olíukreppuna. Þegar hann var kjörinn stofnaði hann orkudeildina í von um að draga úr ósjálfstæði á erlendri olíu og jarðefnaeldsneyti. Hann festi sólarrafhlöður við þak Hvíta hússins og refsaði Bandaríkjamönnum fyrir „sjálfslúði og neyslu“. Samt kom annað áfall.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

„Hann var að lofa lausn aðeins til að mistakast hrapallega í augum almennings,“ sagði Jacobs.

Stuðaralímmiðar með áletruninni „Carter, Kiss My Gas“ fóru að birtast á bílum óánægðra ökumanna. Og hann tapaði endurkjöri.

Bæði lætin hjálpuðu til við að endurmóta bandarísk stjórnmál í grundvallaratriðum, sagði Jacobs.

„Ef Víetnam og Watergate kenndu Bandaríkjamönnum að vantreysta leiðtogum sínum, kenndi orkukreppan þeim að stjórnvöld virkuðu ekki,“ sagði hún.

Allt þetta vekur augljósa spurningu: Hvernig er það sem gerðist þá miðað við núna? Landið er vitni að afleiðingum netárásar sem lokaði stórri leiðslu í Bandaríkjunum og hefur leitt til eldsneytisskorts í suðausturhluta landsins..

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

En, sagði Jacobs, „í raunveruleikanum er þetta ekki eins slæmt og þetta mun skýrast.

Hins vegar, bætti hún við, fyrirgefðu þjóðinni fyrir að vera á kantinum. Hugleiddu kransæðaveirufaraldurinn, sem hefur fengið fólk til að safnast saman í meira en ár, forðast flugvélar og fús til að ferðast, annað hvort til að hitta ástvini eða bara til að komast í burtu.

„Þetta er ekki eins og á áttunda áratugnum, en við höfum lifað í gegnum áður óþekktan öratburð sem gerir þörfina fyrir að ferðast meiri en nokkru sinni fyrr,“ sagði Jacobs.

Og dagurinn í dag er frábrugðinn fyrir hálfri öld af annarri ástæðu: Biden forseti - en fyrsta ár hans í öldungadeildinni féll saman við áfallið 1973 - 'er að reyna að koma í framkvæmd stórum breytingum á því hvernig við skipuleggjum orkulíf okkar,' sagði Jacobs, einn. sem leitast við að para saman loftslags- og efnahagsstefnu.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Þetta er bjartsýn sýn, sagði hún, sem trúir „á vald stjórnvalda til að laga vandamál okkar. Með öðrum orðum, einn sem leitast við að vinna bug á mistökum áttunda áratugarins.

En rétt eins og skorturinn á bjartsýnin sér langa sögu hér. Michael R. Hoyt frá Silver Spring, Md., skrifaði bréf til ritstjóra The Post árið 1979 og vonaði að langar raðir og lágir tankar „ gætu reynst af hinu góða.

„Kannski í þessari kreppu neyðumst við öll til að vera nær heimilinu og kynnast fjölskyldu okkar og vinum betur,“ skrifaði hann. „Kannski er þetta tækifæri fyrir nágranna til að verða samfélög aftur. Ef þetta gerist, þá verður gasskorturinn sannarlega blessun.“

Lestu meira:

Hræðslukaup herja á suðausturhluta Bandaríkjanna þegar lokuð leiðsla hefst aftur

Hvernig Colonial Pipeline hakkið hefur áhrif á gasverð og framboð

Ransomware árásir gætu náð „faraldri“ hlutföllum. Hvað á að vita eftir leiðsluhakkið.