Frjáls listmenntun: Sóun á peningum eða hagnýtri fjárfestingu? Niðurstöður rannsóknarinnar gætu komið þér á óvart.

Þegar Erika Hagberg byrjaði í háskóla við Washington og Lee háskólann hélt hún að hún gæti viljað verða læknir en henti þeirri hugmynd fljótt. Hún tók blaðamennskunámskeið, viðskiptanám, tónfræði, sögu, reikninga, hagfræði, listasögu. „Ég hafði ekki hugmynd um hvað í fjandanum ég vildi gera við líf mitt,“ sagði hún.

Tuttugu og nokkrum árum síðar, nú forstöðumaður alþjóðlegrar sölu hjá Google, þakkar Hagberg víðtækri listmenntun sinni að hún hafi undirbúið hana fyrir krefjandi viðskiptaferil.

Rannsókn frá miðstöð Georgetown háskóla um menntun og vinnuafl kemst að því að á ferlinum er nám í frjálsum listum ótrúlega hagnýtt og gefur miðgildi arðsemi fjárfestingar 40 árum eftir innritun sem nálgast $1 milljón. Niðurstöðurnar, leitanlegar og flokkaðar eftir stofnunum, voru birtar á þriðjudag.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Það gæti virst ósanngjarnt - sérstaklega fyrir foreldra sem hrökklast við skólagjöld og ljóðanámskeið. En Hagberg sagði að hún lærði fljótt að í litlu bekkjunum í Washington og Lee yrði hún að hafa unnið verkið, vera tilbúin til að svara erfiðum spurningum, kunna að meta mörg sjónarmið og geta útskýrt hugmyndir sínar á áhrifaríkan hátt.

Eftir útskrift árið 1997 tók Hagberg það sem hún hélt að væri staðgengill starf – að vinna hjá AOL – og fékk fljótlega þá tilfinningu að drekka úr eldslöngu að læra allt mögulegt í umhverfi sem breytist hratt. Frjálsar listir hjálpuðu til við að kenna henni að vera lipur og tjá sig. „Hraði stafrænnar truflunar er bara ótrúlegur,“ sagði hún. „Þú verður að sætta þig við þennan glundroða.

Mikið hefur verið um efasemdir um gildi frjálsrar listmenntunar, tilfinning sem hefur tilhneigingu til að aukast í efnahagslegum niðursveiflum, sem vekur marga nemendur og foreldra til að leita sér þjálfunar fyrir ákveðinn starfsferil. Sumir litlir listháskólar hafa lokað, eða íhugað að loka, undanfarin ár.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Georgetown rannsóknin leiðir í ljós að ávöxtun frjálsrar listmenntunar er venjulega ekki strax - eftir 10 ár er miðgildi ávöxtunar $62.000 - en yfir áratuga feril er hún traust. Aðeins doktorsháskólar með tvö hæstu stig rannsóknarstarfsemi, þekktar stofnanir eins og Stanford University og Massachusetts Institute of Technology, stóðu sig betur í áætlaðri arðsemi skólans. Miðgildi 40 ára ávöxtunar upp á $918.000 í frjálsum listaháskólum er meira en 25 prósent hærri en miðgildið fyrir alla framhaldsskóla, fundu vísindamenn.

Yfir langan tíma felur kjörinn undirbúningur í sér menntun á sviði sem tengist starfsframa, svo sem verkfræði, að viðbættri almennri menntun sem gerir einstaklingi kleift að vera sveigjanlegur og nýta sér mikla þekkingu, að sögn Anthony P. Carnevale, forstöðumaður mennta- og starfsmannamiðstöðvar í Georgetown.

„Þess vegna á 30 til 40 ára tímabili, frjáls listmenntun gengur vel,“ sagði hann.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Í Evrópu hefur æðri menntun tilhneigingu til að beinast frekar að sérstökum starfsferlum, sagði hann, en í Bandaríkjunum er það algengara að hafa aðalnám og margvíslega aðra flokka. „Það kemur í ljós í hagkerfi þar sem miklar breytingar eru . . . þessi samsetning gerir þig sveigjanlegri,' sagði hann, 'og gefur þér meiri tækifæri til lengri tíma litið.'

Fyrir suma prófessora er hugmyndin um arðsemi fjárfestingar frá háskóla andstæða. Þeir myndu halda því fram að æðri menntun sé hönnuð „til að gera þig að betri hugsandi,“ sagði Carnevale, „til að sækjast eftir þekkingu fyrir eigin sakir, ekki til að fá vinnu eða einhver önnur ytri gildi. En flestir meðlimir almennings hugsa um háskóla sem leið til atvinnu, sagði hann.

„Ég á þetta samtal dag út og dag inn,“ sagði Michelle Chamberlain, aðstoðarforseti framfarasviðs og deildarforseti námsmanna við Claremont McKenna College. „Þegar ég tala við væntanlegar fjölskyldur fæ ég ekki aðeins spurninguna um: „Ætlar þetta frjálsa listnám að borga sig?“ — með „frjálslyndum listum“ í tilvitnunum í lofti — heldur líka: „Ég vil ekki hafa son minn. eða dóttir til að vera heimspekimeistari.'“

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Hún útskýrir að gagnrýnin hugsun, ritfærni, hæfileikinn til að hugsa þvert á greinar, tæknileg kennslustund, starfsreynsla nemenda – allt veitir góðan undirbúning fyrir vinnuaflið og er það sem vinnuveitendur eru að sækjast eftir.

Georgetown rannsóknin fylgir ítarlegri greiningu miðstöðvarinnar með því að nota alríkisgögn til að reikna út hreint núvirði til að áætla arðsemi fjárfestingar í meira en 4.500 framhaldsskólum og háskólum um allt land. Rannsóknin tekur tillit til þátta þar á meðal kostnaðar, fjárhagsaðstoðar og framtíðartekna.

Í þessu tilviki skoðuðu þeir stofnanir sem skráðar eru af Carnegie flokkunarkerfinu sem Baccalaureate Colleges: Arts & Sciences Focus - það sem flestir hugsa um sem frjálsa listaháskóla, skóla sem fyrst og fremst bjóða upp á BA gráður og ekki stórir rannsóknarháskólar.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Rannsakendur fundu töluverðan breytileika innan hóps frjálslyndra listaskóla, þar sem sértækustu skólarnir skiluðu umtalsvert hærri ávöxtun en miðgildið. Skólar með hátt útskriftarhlutfall höfðu tilhneigingu til að ná betri árangri. Skólar með hátt hlutfall nemenda sem stunda nám í viðskiptafræði, verkfræði, raungreinum, tækni og stærðfræði höfðu yfirleitt hærri arðsemi af fjárfestingu, líklega vegna þess að þessir aðalgreinar leiða oft til starfsframa með meiri tekjumöguleika.

Staðsetning virðist líka skipta máli, tekjur hærri í sumum landshlutum. Svo eru fjölskyldutekjur: Í Talladega College, þar sem 93 prósent nemenda fá Pell-styrki, var langtímaarðsemi fjárfestingar metin á $432.000

Harvey Mudd háskólinn, með áherslu á vísindi, verkfræði og stærðfræði, var í hæstu einkunn meðal 200 auk frjálsra listaháskóla fyrir hreint núvirði eftir 40 ár: 1,85 milljónir Bandaríkjadala. Washington og Lee voru í öðru sæti, með 40 ára ávöxtun sem reiknuð er á $1,58 milljónir. Claremont McKenna var einnig í hópi 50 efstu allra háskóla fyrir 40 ára ávöxtun sína.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Í Washington og Lee eru þrjú viðurkennd nám sem flestir háskólar í frjálsum listum hafa ekki, sagði John A. Jensen III, deildarforseti starfs- og fagþróunar - lagadeild þess og grunnnám í blaðamennsku og viðskiptafræði.

Julianna Keeling einbeitti sér að arðsemi fjárfestingar þegar hún sótti um háskóla, sagði hún. Komandi frá menntaskóla í Richmond sem lagði áherslu á stærðfræði og vísindi, var frjálslyndur listaskóli ekki augljóst val, sérstaklega fyrir einhvern sem hefur áhuga á læknisfræði og á að þróa fjölliður úr plöntum. Fullt námsstyrktilboð dró hana til Washington og Lee, þar sem hún sótti fjölbreytt námskeið áður en hún útskrifaðist á síðasta ári.

„Að vera neyddur til að taka sögu [og] bókmenntir hjálpaði mér virkilega að opna hug minn fyrir öðrum tegundum hugmynda, til að finna ástríðu mína betur,“ sagði Keeling. Í einn bekk ferðaðist hún til Suður-Dakóta til að læra um Lakota heimspeki og menningu, hugmyndir um vistfræði sem hafa áhrif á hana í dag.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Hún stofnaði fyrirtæki, Terravive , selja neysluvörur sem fólk getur auðveldlega moltað heima. Missti hún af aðgangi að öllum rannsóknarstofum og auðlindum stórs rannsóknarháskóla?

„Já, auðvitað,“ sagði Keeling, „það væri frábært að fá það. En ég er mjög ánægður með menntunina sem ég fékk. Það gaf mér sjálfstraust að stofna Terravive. . . og leiðtogahæfileikana til að byggja upp þetta fyrirtæki.

Hagberg sagði að prófessorar hennar bjuggust við því að hún tæki virkan þátt í bekknum og það hefur hjálpað henni á ferlinum: Þegar hún veit að hún hefur rétta svarið hjá Google, talar hún upp.

„Við rökræðum mikið, við skorum mikið á hvort annað í þessum iðnaði,“ og hlustuðum á fjölbreytt sjónarmið og yfirheyrðum málefni, sagði Hagberg. 'Ég er ekki hræddur við að hafa rödd.'