Hvernig DNA niðurstöður þínar heima hjá þér gætu leyst köldu tilfelli

Niðurstöðurnar virðast nánast kraftaverk: handtekin í morðinu á ungri stúlku árið 1988 eftir 30 ára leit. Morðið á ungu pari árið 1987, leyst upp á nokkrum dögum.

Þessar byltingar urðu vegna rannsóknartækni sem kallast „erfðafræðileg ættfræði,“ blanda af DNA greiningu og gamaldags skjalarannsóknum sem notuð eru til að vísa rannsakendum í átt að einstaklingi sem hefur áhuga í sakamáli.

Undanfarna áratugi hefur réttar DNA samsvörun tækni verið notuð til að gera bein samsvörun á milli sýnis sem tekið var á glæpavettvangi og grunaðs manns sem hefur verið auðkenndur í gagnagrunni. „En ef þú fékkst ekki samsvörun gæti DNA-ið ekki sagt þér neitt annað,“ sagði Ellen Greytak, forstöðumaður lífupplýsingafræði hjá Parabon NanoLabs, DNA-tæknifyrirtæki með aðsetur í Reston, Virginia. „Það sem við erum að gera á Parabon er í meginatriðum að segja: Það er miklu meiri upplýsingar í DNA. Parabon NanoLabs, með ættfræðinginn CeCe Moore sem yfirmann erfðafræðieiningarinnar, hefur verið í fararbroddi á vaxandi sviði.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Grunnur erfðafræðinnar er í raun einföld netleit: Rannsakandi hleður upp nafnlausum erfðafræðilegum gögnum frá vettvangi glæpa inn í opinn aðgang að erfðafræðigagnagrunni, s.s. GEDmatch.com til dæmis, og keyrir samanburð.

GEDmatch var búið til til að hjálpa fólki að læra meira um ættartré þeirra. Til að nota síðuna hleður fólk niður niðurstöðunum úr erfðaprófi neytenda og hleður þeim gögnum af fúsum og frjálsum vilja í gagnagrunninn og ákveður hversu mikið af persónulegum upplýsingum á að hengja við þau gögn, ef einhverjar eru. Leitartæki GEDmatch ber saman eitt sett af erfðafræðilegum gögnum við meira en 1 milljón annarra í gagnagrunninum og leitar að nægu samnýttu DNA með öðrum notendum svo að líkindin gætu ekki gerst fyrir tilviljun. Því nánari sem tveir einstaklingar eru skyldir, því meira DNA deila þeir. Systkini deila helmingi gena sinna, en frændsystkini deila þeim áttunda. Þriðja frændastigið er nokkurs konar rauð lína, framhjá því sem erfitt er að segja til um hversu náskyldar tvær manneskjur eru, vegna þess að magn af DNA sem er deilt er svo lítið .

Þegar úrslitin liggja fyrir, þarf mikla fótavinnu að komast frá fyrstu viðureigninni yfir í áhugaverðan einstakling. Það krefst þess að ættfræðingur leitar í fæðingarskrám, blaðasöfnum og samfélagsmiðlum til að byggja upp umfangsmikið ættartré sem byggir á sameiginlegum forföður. Síðan fylgja vísindamenn greinum þess trés fram í tímann til dagsins í dag, til að finna rétta manneskjuna sem var á vettvangi glæpsins og hvers aldur og líkamleg einkenni passa við lýsingu á gerandanum.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Parabon segir að það hafi hjálpað til við að leysa meira en 30 mál. „Þetta eru mál sem það er alveg mögulegt að hefði aldrei verið leyst án upplýsinganna sem við erum að gefa þeim,“ sagði Greytak, „og við erum alltaf að gefa þessum rannsóknarlögreglumönnum eitthvað sem þeir áttu ekki áður, sem er í raun það sem er áskorunin í þessum köldu málum.“

Niðurstöður erfðafræðilegrar ættfræði geta verið skelfilegar. Samkvæmt nýleg rannsókn sem birt var í tímaritinu Science , 60 prósent leitar á frjálsum neytendaerfðafræðilegum gagnagrunnum fyrir fólk af evrópskum uppruna gæti auðkennt þriðja frænda eða náinn ættingja. En þessi samsvörun er aðeins upphafið á umfangsmiklu, vandasömu ferli til að finna raunverulegt auðkenni nafnlauss DNA.

„Það eru margar ranghugmyndir um friðhelgi einkalífs og löggæslunotkun á GEDmatch,“ sagði Curtis Rogers, sem stofnaði GEDmatch árið 2010. „Þetta er ekki réttarfræði föður þíns. Samt er fólk læst inn í það sem það sér í sjónvarpinu og satt best að segja, með sjaldgæfum undantekningum er það ekki löggæsla sem notar GEDmatch. Þeir þurfa á þjónustu reyndra ættfræðinga að halda og þar kemur fólk eins og Parabon inn í myndina.“

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Til að bregðast við óánægju viðskiptavina um hvernig erfðafræðileg gögn þeirra eru notuð, hafa neytendaerfðaprófunarfyrirtæki eins og Ancestry, MyHeritage og 23andMe skráð sig á bestu starfsvenjur um persónuvernd það felur í sér að vera gagnsæ um hversu margar löggæslubeiðnir þær fá og hversu margar þær samþykkja. A Nýleg könnun frá vísindamönnum við Baylor College of Medicine komist að því að meirihluti almennings styður notkun þessara gagnagrunna í lögreglurannsóknum. En sá stuðningur minnkar verulega þegar leitirnar eru tengdar málum þar sem ekki eru ofbeldisbrot. Árið 2017, Ancestry fékk 34 Lögregla óskaði eftir og lagði fram gögn í 31. Allir voru þeir vegna kreditkorta- og persónuþjófnaðarmála.