Hvernig fráfall leiguskóla á netinu er í uppnámi í stjórnmálum í Ohio

CINCINNATI - Í næstum tvo áratugi óx leiguskóli á netinu með djörfu nafni - Electronic Classroom of Tomorrow - í Ohio, með aðstoð repúblikana ríkisins, sem tóku hugmyndina um „skólaval“ fyrir fjölskyldur.

Skólinn var hannaður á bakinu á Waffle House servíettu og varð einn sá stærsti í ríkinu. Repúblikanar fögnuðu ECOT, eins og skólinn var þekktur, og embættismenn ECOT lögðu sitt af mörkum meira en $2 milljónir til GOP herferðareikninga.

Það var áður en allt hrundi. Það var áður en eftirlitsaðilar ríkisins komust að því að skólanum væri borgað til að fræða þúsundir nemenda sem aldrei skráðu sig inn. Áður en ríkið skipaði skólanum að endurgreiða $80 milljónir . Fyrir skólann skyndilega lokað í janúar og skildu 12.000 nemendur eftir strandaglópa.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Nú vona demókratar, sem hafa verið útilokaðir frá völdum í Kólumbus í átta ár, að hin flókna saga um hrun leiguskóla haldi aftur af þeim.

Ohio er einn af mörgum stöðum þar sem menntun er að reynast lykilatriði. Í Kansas eru ríkisstjóraframbjóðendur umræða um skólaútgjöld í kjölfar djúps niðurskurðar í tíð síðustu ríkisstjórnar. Í Arizona snýst kapphlaup ríkisstjórans um hvernig eigi að hækka laun kennara og hvort stækka eigi skólavalsáætlanir. Í nokkrum ríkjum eru frambjóðendur að ræða öryggisráðstafanir í skólum og hvort eigi að vopna kennara.

Víðs vegar um landið og í Washington er skólaval meðal þröngsýnustu og flokksbundnustu mála í menntamálum og ekkert ríki hefur verið meira fjárfest í að styðja val en Ohio. Það þýðir að repúblikanar, sem voru allt í öllu, neyðast nú til að verja stuðning sinn við skóla sem hrundi og brann.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Demókratar eru að reyna að koma ECOT hneyksli á frambjóðendur repúblikana sem ríkisstjóri, dómsmálaráðherra, endurskoðandi og löggjafarvaldið.

„Venjulega erum við að tala um hluti eins og hagkerfið eða byssumálið,“ sagði David B. Cohen, stjórnmálafræðingur við háskólann í Akron. Hvað ECOT varðar: „Þetta er á flóknu stigi sem þú sérð almennt ekki.

Milljón dollara auglýsingaherferð kennir misheppninni á Mike DeWine dómsmálaráðherra, GOP tilnefndan ríkisstjóra. A vefsíðu leyfir kjósendum að fletta upp hversu mikið fé var tekið úr skólahverfum þeirra og gefið til ECOT. Á stubbnum eru löggjafarframbjóðendur að binda hneykslið við það sem þeir kalla „spillingarmenningu“ í ríkisstjórn. A ný stafræn auglýsing því að frambjóðandi demókrata til endurskoðanda sakar andstæðing sinn um að taka framlög frá ECOT og vernda síðan „svindl skólans“.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Í millitíðinni fór dómstólaslagur milli ECOT og ríkisins alla leið til Hæstaréttar og málinu var vísað til FBI til rannsóknar, sem hélt skólanum í fréttum.

„Réttu upp hönd ef þú hefur heyrt um ECOT,“ spurði demókratinn Steve Dettelbach, frambjóðandi til ríkissaksóknara, herbergi presta yfir morgunverði nýlega í kirkju í Cincinnati. Meira en helmingur, kannski tveir þriðju hlutar, af höndum þeirra fóru upp. „Ég skal segja ykkur hvað það er, en ég vil vara ykkur sem hafa ekki heyrt um það. Þú munt fá sömu viðbrögð sem allir hafa, sem er að þú munt segja: „Nei, það gerðist ekki þannig. Það gæti ekki hafa gerst.''

Sýndardyr skólans opnuðust fyrir nemendum í leikskóla til og með 12. bekk árið 2000. Nemendur fengu fartölvur og boð í netkennslu og komu hver með skattpeningum frá sínu svæði til ECOT.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Það voru snemmbúin viðvörunarmerki um lélega aðsókn og hræðilegan námsárangur, en ríkislöggjöf um leiguskóla var slakur og í mörg ár vildi enginn við stjórnvölinn breyta því.

Jafnvel umræður um nýjar kantsteinar gætu hafa verið lesnar af repúblikönum sem uppgjöf fyrir demókrötum, sagði Peggy Lehner, öldungadeildarþingmaður ríkisins, repúblikana sem er formaður menntamálanefndar öldungadeildarinnar í Ohio.

„Það eru nokkrir hlutir sem við hefðum getað gert fyrr til að bæta árangur í leiguskóla sem við gerðum ekki vegna þess að það gæti litið út fyrir að við værum að vera gagnrýnin eða að bakka stuðning okkar,“ sagði hún. „Sumt var þolað of lengi.

Fyrrum hagsmunagæslumaður ECOT, Neil Clark, gamaldags GOP ráðgjafi í Columbus, bætti við að litið væri á skólaval sem „hreyfingu“ sem ætti ekki að stöðva. „Það vantaði alltaf löngun til að bera mikla ábyrgð,“ sagði hann.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Niðurstaðan, segja menn í báðum flokkum, hafi verið umhverfi þar sem ECOT óx nánast óskorað og náði til meira en 15.000 nema á einu ári. Fram til 2016 athugaði ríkið aldrei innskráningargögn til að sjá hvort nemendur væru í raun og veru að taka þátt. Þegar eftirlitsaðilar spurðu þessarar spurningar, árið 2016, var skólinn á leiðinni til dauða.

Menntun Betsy DeVos: Hvers vegna skólaval hennar hefur ekki fleygt fram

Sagan er nú að finna líf á herferðarslóðinni. Í tveimur ríkisstj umræður , Demókratinn Richard Cordray sakaði um að DeWine, andstæðingur hans, hefði ekki tekist að hemja skólann sem dómsmálaráðherra.

DeWine svaraði því til að Cordray hafi verið dómsmálaráðherra á undan honum og gerði ekkert í sambandi við ECOT, en hann höfðaði mál til að reyna að endurheimta skattpeninga. „Ég er sá eini á sviðinu sem hefur gripið til aðgerða,“ sagði hann.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

En málið var ekki höfðað fyrr en í sumar, mánuðum eftir að skólanum var lokað. „Þetta er ekki „vernda Ohio“ málsókn,“ sagði Cordray. „Þetta er „ég býð mig fram fyrir ríkisstjóra“ málsókn.

Samt sem áður er það áskorun fyrir demókrata að flytja þessa áralangu sögu í hljóði sem mun slá í gegn til kjósenda.

Jessica Hegwood, 26, er þjónustustúlka í Waffle House vestan megin í Columbus þar sem William Lager, stofnandi ECOT, var fyrir tveimur áratugum. kom með hugmyndina fyrir rafrænan skóla. Eins og flestir í Vöffluhúsinu þennan dag hafði hún heyrt um ECOT en vissi lítið annað.

'ECOT, netskólinn?' sagði hún aðspurð. Hún sagði að besta vinkona hennar hafi farið þangað og, eins og margir aðrir, aldrei útskrifast. En Hegwood hafði ekki heyrt um lokun ECOT, og því síður hvers vegna eða hver bæri ábyrgð.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Demókratar vonast til að breyta því og enginn frekar en Dettelbach, frambjóðandi flokksins í embætti dómsmálaráðherra. Hann talar um það hvert sem hann fer og leggur hneykslið á andstæðing sinn, ríkisendurskoðanda, Dave Yost, repúblikana.

Þegar prestarnir í Cincinnati snæddu ávexti og sætabrauð gaf Dettelbach, fyrrverandi bandarískur lögmaður frá Cleveland, til kynna að ECOT hefði keypt Yost með pólitískum framlögum, ákæru sem Yost neitar. Dettelbach sagði glaðlega frá því hvernig Yost hafði veitt skólanum verðlaun fyrir fjárhagslega færslu eftir að hafa talað við útskrift hans. Yost segir að ECOT hafi fengið verðlaunin.

Demókratar segja að Yost hefði átt að skoða betur til að sjá hvort nemendur væru að skrá sig inn í skólann, sérstaklega árið 2014, þegar kvörtun uppljóstrara olli endurskoðun . Í staðinn notaði Yost sömu aðferð og eftirlitsaðilar ríkisins - að skoða hvort nemendur væru skráðir, ekki hvort þeir væru að taka þátt.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Niðurstaðan: hrein úttekt.

Í viðtali sagði Yost að hann hefði ekkert val en að fylgja þeim reglum sem menntamálaráðuneytið í Ohio notaði á þeim tíma við mat á mætingu.

Árið 2015, eftir a par af skýrslur reif í sundur skipulagsskólakerfið í Ohio kallaði ríkisstjórinn eftir umbótum á löggjöfinni. Yost bendir á að hann hafi stutt viðleitnina og segist jafnvel eiga heiðurinn af því.

Yost sagðist ekki sjá eftir því ræðu á ECOT útskriftum og sagðist enn styðja rétt fjölskyldna til að taka skattpeninga til stuðnings börnum sínum í skóla að eigin vali.

„Hver ​​og einn af þessum krökkum . . . stóðu upp og stunduðu námskeiðin sín þrátt fyrir að enginn kennari hafi staðið þarna og sagt: „Hættu að bulla,“ sagði hann. „Þessir krakkar eru stórstjörnur og ég ber virðingu fyrir því sem þau unnu. Og ég myndi fara að tala við þá aftur.'

Sama dag og Dettelbach flutti mál sitt í Cincinnati, var annar hópur demókrata að tala um ECOT tveimur klukkustundum norður.

Stórt úthverfi nálægt Kólumbus var fullt af mömmum sem voru pólitískt virkjaðar vegna sigurs Donald Trump. Þeir heyrðu frá tveimur frambjóðendum, sem hvor um sig báru ECOT-hneykslið á repúblikana.

Einn var fyrrverandi þingmaður Zack Space, í framboði til endurskoðanda. Space sagði að andstæðingur hans - Keith Faber, fyrrverandi öldungadeildarforseti ríkisins - væri stöðugt að reyna að vernda ECOT á löggjafarþingi.

Í febrúar 2016, til dæmis, gekk fremstur aðstoðarmaður Faber til liðs við hagsmunagæslumenn ECOT til að þrýsta á menntamálaráðuneytið að fresta harðari endurskoðuninni sem stofnunin hafði loksins fyrirskipað, samkvæmt vitnisburði dómstóla og annarra. Að lokum skipaði ríkisstjórinn John Kasich (R) að endurskoðunin færi fram.

Faber svaraði því til að hann væri ekki á fundinum en sagði að stofnunin komi ósanngjarna fram við skólann. „Við vildum vita hvað þeir voru að gera og hverju þeir voru að leita að,“ sagði hann.

Space talaði við um 55 konur sem voru samankomnar í vín og pólitík og málaði Faber eins og í vasa ECOT. „Við viljum varpa ljósi á spillandi áhrif peninga á stefnu,“ sagði hann.

Úthverfishópurinn, kallaður Positively Blue, byrjaði með því að þrjár konur voru samúðarfullar yfir kvöldmat. Í dag reka þeir Facebook-hóp og telja 240 meðlimi, þar af nokkrir sem bjóða sig fram. Á þessu kvöldi skrifuðu þeir póstkort þar sem þeir báðu kjósendur að styðja Tiffanie Roberts, sem er í fyrsta sinn sem frambjóðandi sem sýslumaður í Union County.

Roberts, sem hýsti samkomuna, sagðist hafa minni áhyggjur af smáatriðum um hver gerði hvað varðandi ECOT og meira einbeitt sér að því hvernig repúblikanar leyfðu svo miklu fé að sóa í netskóla þegar staðbundnir skólar eiga í erfiðleikum með að greiða fyrir grunnbirgðir.

„Það er í raun harmleikur að láta þá ljúga og stela og taka peninga frá krökkunum okkar,“ sagði hún.