Hvernig framhaldsskólar, og ríkisstjórnin, meðhöndla aukningu í beiðnum um meiri fjárhagsaðstoð

Eftir 25 ára starf við fjárhagsaðstoð, skilur Brad Barnett þau hrikalegu áhrif sem atvinnumissi getur haft á getu háskólanema til að útskrifast. Hann hefur heyrt bænirnar frá fjölskyldum sem eru örvæntingarfullar um nokkra dollara í viðbót til að standa straum af skólagjöldum þegar fjárveitingar heimilanna verða þunnar.

En þó undanfarin ár hafi borið handfylli af beiðnum, hafa síðustu mánuðir skilað stöðugum straumi þeirra, þar sem skáldsaga kransæðavírussins veldur yfir 10 prósentum atvinnuleysis á landsvísu. Í lok júní hafði teymi Barnetts við James Madison háskólann í Virginíu fengið 231 beiðni um viðbótaraðstoð á grundvelli tekjutaps - næstum 13 prósentum fleiri en nemendur höfðu lagt fram allt árið áður.

„Þetta er allt mjög svipað: „Fjárhagsstaða mín lítur ekkert út eins og hún var áður vegna þess að foreldrar mínir hafa misst vinnuna eða ég hef misst vinnuna mína,“ sagði Barnett, fjármálaaðstoðarstjóri JMU. 'Þeir hafa allir þetta undirliggjandi þema, en áhrifin á hvern einstakling eru mjög mismunandi ... og geta verið mjög skaðleg.'

Þar sem framhaldsskólar búa sig undir áfrýjun fjárhagsaðstoðar er nýtt tól til að hjálpa nemendum að leggja fram þær

Fjárhagsaðstoðarfulltrúar geta notað faglegt mat sitt til að aðlaga verðlaunapakkann nemenda sem glíma við atvinnumissi, launalækkun eða aðrar aðstæður sem gera það að verkum að erfitt er að borga fyrir skólann. Það er ekki óalgengt en það getur verið skelfilegt fyrir nemendur. Og það getur verið áhættusamt fyrir skóla, sem geta sætt eftirliti frá menntamálaráðuneytinu ef þeir bjóða of mörgum aðstoð.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Leiðsögn gefið út fimmtudag deildarinnar tryggir framhaldsskólum að það muni ekki hrinda af stað rannsókn að veita fleiri nemendum hönd á meðan á heimsfaraldri stendur. Það heldur uppi lykilatriði í leiðbeiningum sem Obama-stjórnin gaf út í kreppunni miklu, þó að það hunsi aðra þætti sem myndu gera það auðveldara fyrir fjármálaaðstoðarfulltrúa að hjálpa nemendum.

Samt sem áður veitir nýjasta tilskipun stofnunarinnar örugga höfn fyrir framhaldsskóla og háskóla þar sem þeir búa sig undir innstreymi áfrýjunar. Nýleg könnun unnin af Landssamtökum umsjónarmanna fjárhagsaðstoðar námsmanna komist að því að 90 prósent fjármálaaðstoðarskrifstofa í 293 þátttökuskólum gera ráð fyrir aukningu í beiðnum á milli 26. maí og 1. október miðað við árið áður.

Í byrjun þessa mánaðar hafði Háskólinn í Norður-Karólínu í Chapel Hill skráð meira en 400 kærur um fjárhagsaðstoð, næstum tvöfalt fleiri en hann fékk á sama tímabili ári áður, sagði Rachelle Feldman, aðstoðarprófastsmaður skólans í námsstyrkjum og námsaðstoð. .

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

„Við höfum mikið af dreifbýli, mikið af eigendum lítilla fyrirtækja eða fólk sem vinnur í áhættuiðnaði eins og verksmiðjum og kjúklingaplöntum,“ sagði hún. „Þessar fjölskyldur eru frekar viðkvæmar.

Þegar áfrýjunum fjölgaði síðla vors lofaði skólinn að vinna úr beiðnum þegar gengið var frá áætlunum um enduropnun haustsins í sumar og eftir að hafa fengið frekari leiðbeiningar frá sambandinu um aðlögun verðlauna.

Fyrir þessa viku var menntamálaráðuneytið óljóst um hvort áratugagamla leiðbeiningarnar, sem veittu framhaldsskólum svigrúm til að breyta meiri hluta verðlauna fyrir fjárhagsaðstoð, ættu enn við. Í maí sagði háttsettur embættismaður hjá deildinni að leiðbeiningarnar frá 2009 væru ekki lengur virkar þar sem NPR fyrst greint frá . Í júní kallaði stofnunin leiðbeiningarnar úreltar en lofaði að uppfæra þær.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Í millitíðinni höfðu Feldman og aðrir sérfræðingar í fjárhagsaðstoð áhyggjur af þeim kælandi áhrifum sem skortur á skýrum leiðbeiningum hefði á skóla án fjármagns til að þola endurskoðun.

Leiðbeiningar fimmtudagsins bæta úr þessum áhyggjum, þó að það takist ekki að taka á þáttum leiðbeininganna á tímum Obama sem reyndu að hjálpa námsmönnum sem fá atvinnuleysisbætur. 2009 stefnu gaf skólum almenna heimild til að núllsetja allar tekjur, þar á meðal atvinnuleysisbætur, við endurútreikning fjárhagsaðstoðarpakka til að flýta fyrir ferlinu. Það lét líka ríki gera viðtakendum viðvart um möguleikann á því að láta skólann þeirra laga hjálparverðlaun sín.

„Þrátt fyrir að það hefði verið gaman að fá fulla leiðbeiningar frá síðasta samdráttartímabili, þá er ég mjög ánægður með að sjá deildina segja beinlínis að hún muni ekki nota fjölda faglegra mata sem skóli framkvæmir sem þátt í endurskoðun námsbrauta,“ sagði Feldman. sagði.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Fræðslusvið svaraði ekki strax beiðnum um athugasemdir.

Hvernig á að semja um betri fjárhagsaðstoðarpakka

Nú þegar hafa flestir nemendur þegar fyllt út ókeypis umsókn um alríkisnámsaðstoð, eða FAFSA, sem stjórnvöld og framhaldsskólar nota til að ákvarða þarfaaðstoð og einhverja verðleikatengda aðstoð. En hjá mörgum fjölskyldum hefur margt breyst síðan þær sendu inn eyðublaðið, sem byggir á skattagögnum frá því fyrir tveimur árum.

Þingið veitir yfirmönnum fjárhagsaðstoðar sveigjanleika til að endurskoða hjálparpakka þegar ófyrirséðir atburðir eða kostnaður sem ekki er tekinn upp á FAFSA, eins og dagvistunarkostnaður, hefur áhrif á getu fjölskyldunnar til að greiða fyrir háskóla. Umsagnir um faglega dóma geta lækkað væntanleg fjölskylduframlög nemenda eða aukið áætlaðan kostnað þeirra við aðsókn, sem gerir þá gjaldgenga fyrir fleiri styrki og lán.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Fjölskyldur geta höfðað til meiri aðstoðar í gegnum háskólann, jafnvel þótt fjárhagsaðstæður þeirra breytist á miðju kjörtímabilinu. En námsmenn frá heimilum með lágar tekjur sjá kannski ekki mikinn ef nokkurn mun á pökkunum sínum ef þeir eru nú þegar að fá hámarksverðlaunaupphæð fyrir alríkisstyrki og lán.

„Við reynum að undirbúa nemendur fyrir hvers megi búast við af þessum beiðnum,“ sagði Nathan Lohr, aðstoðarforstjóri fjárhagsaðstoðar við Indiana University-Purdue University Indianapolis. „Við erum með nemendur sem hafa orðið fyrir verulegu tekjutapi en voru þegar gjaldgengir fyrir hámarks alríkisaðstoð, svo við erum viss um að tengja þá við úrræði sem geta hjálpað.

Hingað til hefur opinberi rannsóknaháskólinn séð tæplega 20 prósenta aukningu á kærum miðað við síðasta ár. Lohr býst við að þessar beiðnir muni vaxa þegar haustið nálgast, sérstaklega þegar gjöld birtast á nemendareikningum og fjárhagsaðstoð er greidd út.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Umsagnir um faglega dóma eru fyrst og fremst notaðar til að ákvarða hæfi sambandsaðstoðar. Ef væntanlegt fjölskylduframlag nemanda breytist gæti það leitt til þess að háskóli útvegaði meira af eigin peningum, sem þarfastyrk eða styrki. En að bjóða þann stuðning gæti orðið krefjandi þar sem tekjutap á vorönn eða niðurskurður á fjárframlögum ríkisins þrýsti meiri þrýstingi á skólafjárveitingar.

Of snemmt er að meta öll áhrif efnahagskreppunnar á fjárhag heimilanna. En sumir skólar, þar á meðal JMU, eru að ná til gjafa ef margar fjölskyldur eiga erfitt með að hafa efni á haustönninni. Barnett sagði að háskólinn hafi verið með svipaða fjáröflunarherferð í kreppunni miklu sem tókst með því að halda 108 nemendum í skóla fyrir skólaárið 2008-2009.

„Áfrýjunartölurnar munu dverga það sem við sáum í kreppunni miklu,“ sagði Barnett. „Það eru bara fleiri þarna úti sem eru atvinnulausir og eiga um sárt að binda en það var í kreppunni miklu. Það mun falla í kjöltu okkar þar sem háskólar eru að reyna að snúa aftur.“