Heimildir húsnefndar starfsmenn Menntasviðs vegna meðferðar á fallandi háskólum í hagnaðarskyni

Menntanefnd hússins gaf út stefnur til starfsstarfsfólks í menntamálaráðuneytinu á fimmtudaginn þar sem leitað var upplýsinga um hlutverk alríkisstofnunarinnar við að aðstoða Dream Center Education Holdings þegar rekstraraðili háskóla í hagnaðarskyni fór í gjaldþrot.

Lögfræðibeiðnin kemur eftir meira en árs tilraunir nefndarinnar til að fá skjöl og viðtöl frá starfsmönnum deildarinnar vegna andláts Dream Center, eiganda Listastofnana, South University og Argosy University.

Rannsókn nefndarinnar leiddi í ljós að Dream Center skráði með villandi hætti nemendur á háskólasvæði sem höfðu misst faggildingu og rakað inn peningum skattgreiðenda í því ferli. Rannsakendur segja að Trump-stjórnin hafi reynt að verja fyrirtækið fyrir afleiðingum lyga sinna og verja sig fyrir illvígri ákvörðun um að leyfa milljónum dollara að renna til þessara skóla.

Ríkisstjórn Trump lét nærri 11 milljónir dollara í námsaðstoð renna til óviðurkenndra háskóla í hagnaðarskyni

Í bréfi til Betsy DeVos menntamálaráðherra sem The Washington Post hefur fengið, sagði formaður nefndarinnar, Robert C. „Bobby“ Scott (D-Va.), að deildin hafi hindrað rannsóknina á hverju strái.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

„Deildin hefur reglulega hunsað tölvupósta nefndarinnar og beiðnir um að semja. [Það] hefur ítrekað fallist á að forgangsraða tilteknum umbeðnum skjölum aðeins til að hætta við þessar skuldbindingar síðar og framleiða í staðinn óskyld skjöl,“ skrifaði Scott í bréfinu dagsettu 22. október. hvers vegna nauðsynlegt efni var haldið eftir.“

Nefndin í húsinu hefur beðið þrjá eldri starfsmenn á starfsferlinum, sem nefndin neitaði að gefa upp nöfn þeirra, að bera vitni við skýrslutökur sem haldnar verða í næsta mánuði.

Talskona menntamálaráðuneytisins, Angela Morabito, sagði að það væri „algjörlega ástæðulaust“ að stefna opinberum starfsmönnum í þetta mál, sérstaklega þegar alríkisstofnunin hefur boðið nefndinni þúsundir síðna af umbeðnum skjölum.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

„Í stað þess að stunda viðskipti á löglegan, skynsamlegan og ábyrgan hátt, hafa hinir ósvífnu demókratar gripið til þess að níðast á opinberum starfsmönnum til að halda áfram því sem er ekkert annað en nornaveiðar,“ sagði Morabito.

Kaup Draumamiðstöðvarinnar á gróðaskólunum hafa orðið svartauga fyrir menntamálaráðuneytið. DeVos studdi 2017 samninginn þrátt fyrir að fyrirtækið, sem er armur kristilegra sjálfseignarstofnunar, hefði enga reynslu af æðri menntun.

Aðstoðarmaður DeVos gegndi hlutverki í að hjálpa föllnum háskólum í hagnaðarskyni, textar og tölvupóstar sýna

Los Angeles fyrirtækið þurfti blessun menntamálaráðuneytisins og nokkurra faggildingarstofnana, þar á meðal háskólanámsnefndarinnar. Sem skilyrði fyrir samþykki sínu lækkaði nefndin viðurkenningu tveggja háskólasvæða Listastofnunar þar til þau gætu bætt gæði kennslunnar.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Samkvæmt rannsókn þingsins sagði nefndin Dream Center í janúar 2018 að tilkynna nemendum sínum að Listastofnanirnar tvær væru ekki lengur viðurkenndar, en fyrirtækið beið þar til í júní sama ár með að grípa til aðgerða. Nemendur héldu áfram að skrá sig, unnu sér inn einingar og gráður sem urðu einskis virði vegna taps á faggildingu.

Menntamálaráðuneytið hélt áfram að veita námsmönnum næstum 11 milljónir dollara í lán, jafnvel þó að framhaldsskólar í hagnaðarskyni verði að vera að fullu viðurkenndir til að taka þátt í alríkisnámsaðstoðaráætlunum. Til að bæta úr vandanum útnefndi deildin skólana í maí 2018 sem sjálfseignarstofnanir frá og með 20. janúar 2018, þann dag sem þeir misstu faggildingu sína, samkvæmt bréfum sem nefndin fékk.

Flutningurinn gerði Dream Center kleift að sniðganga reglur sem gilda um stofnanir í hagnaðarskyni og hjálpaði til við að réttlæta ákvörðun deildarinnar um að láta milljónir dollara renna til háskólasvæðanna. En Dream Center þurfti samt á blessun þóknunarinnar að halda fyrir þær einingar og gráður sem hún veitti nemendum á meðan faggildingin féll niður til að hafa gildi. Þegar fyrirtækið blæddi af peningum og lokun háskólasvæðanna var yfirvofandi, varð það samþykki mikilvægt og Trump-stjórnin tók aftur þátt.

Ríkisstjórn Trump dregur alríkisaðstoð til námsmanna frá Argosy háskólanum. En er það of lítið of seint?

Hópur textaskilaboða, tölvupósta og bréfa sem nefndin gaf út í sumar og í málsókn sýnir að Diane Auer Jones, yfirmaður æðri menntastefnu við deildina, þrýsti árangurslaust á nefndina að endurheimta viðurkenningu í Draumamiðstöð skólunum. Jones sendi og fékk meira en 100 textaskilaboð frá mörgum embættismönnum hjá Dream Center þar sem fjallað var um faggildingarvandann og skelfilega fjárhagsstöðu fyrirtækisins.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Eftir að hafa átt í erfiðleikum með að snúa háskólum sínum í hagnaðarskyni, eyddi Dream Center mánuðum í að reyna að loka og selja háskólasvæði til að mæta fjárhagslegum skuldbindingum. Þegar það féll niður fór félagið í janúar 2019 í form af gjaldþroti. Í mars 2019 féll öll keðjan saman eftir að milljónir dollara í alríkisfjárhagsaðstoð sem Argosy-nemar skulduðu hvarf og deildin lokaði fyrir aðgang skólans að styrkjum og lánum.