Saga mætir goðafræði: Umræða vaknar um að ýta undir að endurnefna T.C. Williams High School, af „Remember the Titans“ frægð

Nafnið „T.C. Williams High School“ kallar fram fleiri minningar en flestir alma maters.

Fyrir milljónir Bandaríkjamanna sem aldrei sáu hina víðáttumiklu múrsteinsbyggingu í Norður-Virginíu, vekur nafnið hugsanir um kvikmyndina „Remember the Titans“ árið 2000. Það var í T.C. Williams, þessi brautryðjandi svarti þjálfari Herman Boone - leikinn í myndinni af Denzel Washington - leiddi samþætt fótboltalið í gegnum fullkomið tímabil, til 1971 fylkismeistaramóts og inn í ódauðleika sem knúinn var til í Hollywood.

Fyrir nemendur og útskriftarnema úr menntaskólanum í Alexandríu er myndin framhaldsskólastig. T.C. Williams á við staðinn þar sem þeir stunduðu nám, sofnuðu oft of lítið og stofnuðu stundum ævilanga vináttu. Sumir nemendur muna eftir því að hafa sameinað skólann þegar hann opnaði árið 1965. Enn færri státa af því að spila með 1971-liðinu.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

En þar til nýlega hugsaði fáir mikið um nafna skólans: Thomas Chambliss Williams, sem starfaði sem yfirmaður Alexandria City Public Schools í Norður-Virginíu frá 1930 til 1960. Williams, kynþáttahatari, streittist gegn samþættingu, hélt því fram að svartir og hvítir nemendur lærðu öðruvísi og rak svartan starfsmann í mötuneyti þegar hún gekk til liðs við NAACP málsókn sem neyddi Alexandríu til að binda enda á aðskilnað.

Nú er Thomas Chambliss það eina sem allir eru að tala um.

„Það er óþolandi að þurfa að fara í skóla sem nefndur er eftir einhverjum sem lítur ekki á þig sem mannlegan mann,“ sagði Josefina Owusu, 17 ára eldri afrísk amerísk við menntaskólann. 'Það er nauðsynlegt að breyta nafninu.'

Skólar í Virginíu falla fljótt frá nöfnum sambandsríkjanna, að þessu sinni hunsa símtöl um að varðveita „sögu“

Hún er í hópi stórs og atkvæðamikils hóps nemenda, foreldra og nemenda sem biðja skólastjórnina um að endurskíra T.C., eins og það er þekkt á staðnum. Átak eins og þetta hefur byrjað og mistókst nokkrum sinnum undanfarna þrjá áratugi, en það nýjasta er að sjá áður óþekktan árangur: Í síðasta mánuði kusu skólastjórnin að hefja „öflugt opinbert þátttökuferli til að íhuga“ að endurnefna skólann.

Hugsanleg breyting kemur þar sem skólayfirvöld um allt Suðurland standa frammi fyrir svipuðum mótmælum nemenda, stúdenta og foreldra. Innblásin af mótmælunum um allt land eftir morðið á George Floyd í haldi lögreglunnar, krefjast þessir hópar þess að skólar falli frá nöfnum og lukkudýrum sambandsríkjanna - og sjá kröfur þeirra uppfylltar, sérstaklega í Virginíu.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Undanfarna tvo mánuði hefur Prince William County endurnefnt Stonewall Middle School í staðbundið svart par og Loudoun County High School samþykkti að hætta lukkudýrinu sínu, Raiders, sem nefnt er eftir hersveitum John S. Mosby ofursta. Robert E. Lee menntaskóli Fairfax-sýslu ber nú nafn hins látna þingmanns og borgaralegra réttindakonu John Lewis.

Hlutirnir ganga hægar í Alexandríu. Eins og hefur gerst annars staðar eru sumir alumni - oft hvítir alumni - að harma glataða sögu. Snúningurinn er sá að sumir halda því fram að týnd saga sé þaðSvartursögu.

Boone, teymi hans árið 1971 og myndin, halda þessir alumni að, breyttu nafni kynþáttaforingja fyrir löngu síðan í orð yfir afrek svartra.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

„Þetta er mjög frægur skóli. Þetta er einn frægasti skóli landsins vegna þessarar myndar,“ sagði Greg Paspatis, sem er hvítur og útskrifaðist frá T.C. árið 1978. 'Ef þú breytir nafninu verður ruglingur og fólk mun gleyma því sem gerðist þar' - sem vísar til afreka liðsins 1971.

Annar White alumnus, árgangur 1974, sagði að hann geymdi penni á veggnum sínum sem segir „T.C. Williams, fótboltameistarar.' Maðurinn, sem er á móti nafnabreytingu, talaði undir nafnleynd þar sem hann sagðist óttast að hann verði fyrir áreiti á netinu fyrir að deila skoðunum sínum sem hvítur maður.

„Það er svo mikið stolt með þessu liði og skólanum okkar,“ sagði hann. „Þannig tengi ég nafnið, við það lið - ekki við manninn, Thomas Chambliss.

Fairfax County endurnefnir Robert E. Lee High fyrir seint þingmann John Lewis

Sú röksemdafærsla er ekki ný, sagði Glenn Hopkins, 54 ára, lengi búsettur í Afríku-Ameríku og forseti Hopkins House, námsmiðstöðvar fyrir börn og fjölskyldur sem talar fyrir félagslegu réttlæti. Hopkins hjálpaði til við að leiða tvær fyrri misheppnaðar sóknir til að endurnefna T.C.: einn árið 1998 og einn í byrjun 2000.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Í seinni tilrauninni, sagði Hopkins, að hann heyrði margar tilvísanir í myndina. Andstæðingar skiptanna - þar á meðal skólafulltrúar - héldu því fram að það að halda nafninu myndi hjálpa T.C. nemendur komast í betri háskóla, vegna álits kvikmyndarinnar og stjörnuvaldsins í Washington.

„Þetta voru heimskuleg rök þá, og þau eru heimskuleg rök núna,“ sagði Hopkins. „Fyrir það fyrsta er nafn myndarinnar „Remember the Titans“, ekki „T.C. Williams.’ ”

Yfirmaður almenningsskóla í Alexandria City, Gregory C. Hutchings Jr., sagðist vilja heyra frá sem flestum á næstu vikum, þar á meðal frá alum nemendum sem eru á móti nafnabreytingunni. Hann stefnir að því að kynna skólanefnd formlegar tillögur um endurnefnaferlið - hvernig það ætti að fara fram, hverja ætti að hafa samráð við - í lok ágúst.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Þegar nær dregur dagsetning kynningar hans, fyllist pósthólfið hans daglega af tölvupóstum frá T.C. útskriftarnema, sagði hann. En á endanum hefur Hutchings mestan áhuga á því sem núverandi nemendur hafa að segja.

„Við skulum einbeita okkur að komandi kynslóðum,“ sagði hann, „ekki þeim sem áður voru þar.

Yfirvörðurinn, sem er Black, sagðist muna eftir að hafa rætt Thomas Chambliss við bekkjarfélaga sína þegar hann sótti T.C. Williams á tíunda áratugnum. Hann og vinir hans veltu því fyrir sér að maðurinn hefði verið aðskilnaðarsinni, en þeir voru ekki vissir um það og - án aðgangs að auðlindum eins og Google - voru margir sannfærðir um að kynþáttafordómar Thomas Chambliss væri þjóðsaga í þéttbýli.

Ef hann hefði raunverulega verið kynþáttahatari, veltu Hutchings og bekkjarfélagar hans fyrir sér, hvers vegna hefðu embættismenn nefnt einn af fyrstu samþættu skólunum í Alexandríuborg fyrir hann? Jafnvel þótt það væri satt hefði enginn af vinum Hutchings þorað að stinga upp á að endurnefna skólann, sagði Hutchings.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

„Nafnabreyting var ekki eitthvað sem við héldum að gæti verið mögulegt á tíunda áratugnum,“ sagði Hutchings. „Þannig að það er mjög spennandi fyrir mig að horfa á hugrekkið sem nemendur hafa í dag - það er hressandi að sjá unga fólkið okkar vera tilbúið að standa upp fyrir eitthvað.

Vilji stjórnvalda til að samþykkja mótmæli nemenda komst í hámæli í síðustu viku þegar lítill hópur framhaldsskólanema reyndi að setja blöð yfir skiltið fyrir utan skólann sem á stóð „T.C. Williams.' Þetta telst tæknilega séð sem skemmdarverk og brýtur í bága við skólareglur, að sögn Hutchings.

Skólayfirvöld á vettvangi báðu nemendur um að hætta, að sögn framhaldsskólanema sem tóku þátt, og lögðu til að þeir myndu sitja fyrir með blaðinu í staðinn. Nemendurnir hunsuðu ráðin og lögðu lakið yfir skiltið samt. Stjórnendur fjarlægðu það ekki og nemendur ætla að koma aftur á tveggja daga fresti til að tryggja að það haldist uppi.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

„Við munum halda þessu áfram þar til skólastjórnin segir að lokum að þeir muni breyta nafninu,“ sagði Sarah Devendorf, 17 ára eldri, sem er White.

Aðspurður um atvikið sagði Hutchings að skólayfirvöld vildu kenna nemendum að nýta málfrelsi sitt, mótmæla friðsamlega og „taka réttar ákvarðanir“ - á sama tíma og þeir virða eignir skólans. Aðspurður hvort skólar í Alexandríuborg muni refsa unglingunum sem huldu skiltið sagði Hutchings nei. Embættismenn munu í staðinn „halda áfram að tala við nemendur okkar,“ sagði hann.

Anais Joubert, 14 ára nýnemi og einn af nemendunum sem sóttu forsíðuna í síðustu viku, sagðist vera svekktur yfir þessari stjórnarandstöðu. Hún sagðist ekki skilja hvernig það teljist til skemmdarverka að hengja blað yfir skilti og að allur þátturinn hafi látið henni líða eins og Alexandria City Public Schools „hefði ekki bakið á mér“.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Joubert, sem er hálf-asískur og hálf-s-afrískur, er jafn pirraður á alumni sem halda fram afrekum 1971-liðsins og þjóðarhyllingunni sem myndin fékk, sem ástæða til að halda nafni Thomas Chambliss.

„Já, vissulega, þetta var stórt atriði, það var kvikmynd, en myndin er mjög gömul núna og okkar kynslóð er alveg sama um myndina,“ sagði hún. „Það er alvarlegur vanþóknun á raunverulegum nemendum núna, að njóta fortíðarþráarinnar.

Owusu sagði að nafnið valdi „svörtum og brúnum nemendum sálrænum og andlegum skaða“. Hún benti á að svartir og rómönsku nemendur eru meirihluti nemendahópsins; Hvítir nemendur voru 24 prósent af skráningu T.C. 2019-2020.

„Fyrir litaða nemendur er það að syngja nafn sitt á fjörufundum eða á vellinum að tileinka sér rasíska menningu sem stafar af kúgun Afríku-Ameríkumanna í meira en 400 ár,“ sagði hún.

Allt frá því Owusu komst að því hver Thomas Chambliss var hefur hún neitað að syngja „T.C.“ á íþróttaviðburðum og hrópaði „Go Titans!“ í staðinn.

Herman Boone, framhaldsskólaþjálfari í fótbolta sem hvatti „Remember the Titans“, deyr 84 ára að aldri

Sumir liðsmenn 1971 eru sammála henni.

Collin Gene „Patches“ Arrington, sem lék sem hlaupari árið 1971, sagði að hann myndi elska að sjá skólann endurnefndan í Coach Boone, eins og hefur verið lagt til, eða fyrir bæði Boone og White aðstoðarþjálfara hans, Bill Yoast. Boone lést í desember, 84 ára að aldri; Yoast lést fyrr sama ár, 94 ára að aldri.

Arrington, sem er 65 ára, sagðist ekki hafa hugmynd um hver Thomas Chambliss væri fyrr en fyrir um viku, þegar hópur liðsfélaga hans árið 1971 fór að ræða um að ýta undir að endurnefna skólann. Einhver bar upp kynþáttafordóma fyrrverandi yfirlögregluþjóns og Arrington, sem er svartur, var skelfingu lostinn.

Öll árin sem hann gekk í menntaskóla - og í gegnum öll árin þar á eftir, þegar Arrington, sem sólaði sig í dýrðinni 1971, var stoltur af því að segja að hann útskrifaðist frá T.C. Williams — honum datt aldrei í hug að spyrja hver maðurinn væri.

Þegar hann frétti það hugsaði Arrington strax til baka til fjölskyldusögu sinnar, sérstaklega kynþáttafordóma og sviptingar sem afi hans stóð frammi fyrir sem hlutdeildarmaður: „Bara eitt skref fjarlægt frá þrælahaldi. Hann ákvað fljótt að gamla nafnið yrði að fara.

Að endurskíra menntaskólann fyrir Boone, telur Arrington, myndi gera liðinu 1971 meiri heiður en myndin gerði eða gæti nokkurn tíma.

„Það myndi þýða svo mikið fyrir mig, í hvert skipti sem ég fer þangað,“ sagði hann, „ef ég gæti keyrt framhjá og séð nafnið hans.