Hann lést þar sem hann sagðist vera fatlaður öldungur. En margir telja að hann hafi verið flugræninginn D.B. Cooper.

Maður sem sumir töldu að væri hinn illvirki D.B. Cooper lést á þriðjudag í Suður-Kaliforníu.

Robert Rackstraw, sem kom fram í heimildarmynd frá History Channel árið 2016 um glæpamanninn alræmda, var úrskurðaður látinn heima snemma árs 9. júlí, að sögn læknadeildar San Diego. Hann lést úr „langvarandi hjartasjúkdómi,“ samkvæmt San Diego Union-Tribune.

Cooper, þekktur fyrir að hafa rænt flugi á leið til Seattle frá Portland, Ore., er talinn hafa stokkið út úr vélinni með 200.000 dollara í reiðufé. Yfirvöld eltu hundruð hugsanlegra grunaðra en gátu aldrei fundið Cooper eða lík hans.

Flugránið, lengsta óleysta glæp sinnar tegundar í sögu FBI, hefur ruglað opinbera og óopinbera rannsakendur í marga áratugi. Þrátt fyrir að FBI hafi lokið málinu árið 2016, hafa kenningar um deili á Cooper haldið áfram að þyrlast.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Seint á áttunda áratugnum rannsakaði FBI Rackstraw stuttlega í mögulegum tengslum við málið, að sögn Union-Tribune, en vísaði honum síðar frá sem grunuðum þar sem hann var of ungur á þeim tíma til að passa við lýsinguna á Cooper.

Ian Shapira hjá Washington Post greindi áður frá því að FBI „myndi hvorki staðfesta né neita því að Rackstraw hafi verið einn“ af þeim 1.000 grunuðu sem skoðaðir voru.

Maður klæddur jakkafötum, svörtu bindi og hvítri skyrtu gekk að afgreiðsluborði Northwest Orient Airlines í Portland og greiddi fyrir flugmiða aðra leið til Seattle. Þetta var 24. nóvember 1971 og hann sagðist heita Dan Cooper, samkvæmt skýrslu frá FBI.

Þegar hann var kominn í flugvélina pantaði maðurinn bourbon og 7-Up og afhenti síðan flugfreyju miða. Í seðlinum kom fram að hann væri með sprengju í töskunni sinni. Hann opnaði það síðan nokkuð til að sjá rauða prik og víra.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

„Fljótlega var hún að ganga með nýjum miða til skipstjóra flugvélarinnar sem krafðist fjögurra fallhlífa og 200.000 dollara í tuttugu dollara seðla,“ segir í yfirlýsingu FBI.

Cooper leyfði fluginu að lenda í Seattle og farþegunum 36 að fara út í skiptum fyrir peningana. Síðan sagði hann flugmanninum að hefja flug til Mexíkóborgar.

En Cooper myndi aldrei lenda með flugvélinni. Talið er að hann hafi hoppað úr flugvélinni einhvers staðar á milli Seattle og Reno, Nev.

Þannig hófst hin dularfulla saga D.B. Cooper, nafn sem kom til vegna mistaka fjölmiðla á þeim tíma.

Rackstraw er svo sannarlega ekki eini maðurinn sem fellur undir almennu augnaráði vangaveltna í kringum mannránið sem er áberandi. Margir aðrir hafa verið settir fram að vera sá sem stal peningunum. FBI útilokaði ekki að Cooper gæti hafa látist eftir stökkið.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Eins og áður hefur verið greint frá af Shapira, sagði Rackstraw ekki hvort hann væri Cooper. Hann vann í bátabúð og kenndi einu sinni lögfræðinámskeið árið 1999 við University of California Riverside Extension.

Rackstraw, fyrrverandi þyrluflugmaður hersins, sem hafði fengið silfurstjörnu fyrir hugrekki, kom ekki upp sem grunaður fyrr en seint á áttunda áratugnum, samkvæmt fréttum. Hann hafði verið handtekinn ákærður fyrir að myrða stjúpföður sinn, en var sýknaður í réttarhöldum árið 1978. Árið eftir stóð hann frammi fyrir ákæru fyrir þjófnað í flugvélum, vörslu sprengiefna og ávísanasvik, samkvæmt fréttum. Colbert sagði að Rackstraw hefði verið sakfelldur og eytt meira en ár í fangelsi áður en hann var látinn laus árið 1980. Lögmaður Rackstraw sagðist ekki geta staðfest þessar upplýsingar. Aðspurður af The Post hvernig ákærurnar voru leystar sagði Rackstraw: „Ég var sýknaður af öllu eins og ég man. Geoffrey Gray, höfundur 'Skyjack', sem er álitlegasta saga Cooper-rannsóknarinnar, sagði að Rackstraw væri aldrei alvarlegur grunaður; hans er ekki minnst einu sinni í bók Gray. Ian Shapira. Washington Post

Árið 2011 skipulagði Thomas J. Colbert, sjónvarps- og kvikmyndaframleiðandi í Los Angeles, 40 manna teymi til að rannsaka Rackstraw og komast að því hvort hann gæti hafa verið Cooper. Colbert og lögmaður hans, Mark Zaid, ræddu við Rackstraw og báðu hann að vera hluti af bók eða kvikmynd um D.B. Cooper ráðgáta.

Í júlí 2016, heimildarmynd frá History Channel útlistaði leit Colberts til að komast að því hvort Rackstraw væri hinn alræmdi flugræningi.

„Þó að ég trúði því að hann væri Cooper,“ sagði Colbert, „var hann líka eiginmaður, faðir, afi og langafi. Hann sagðist senda fjölskyldu Rackstraw samúðarkveðjur.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Zaid sagði að Rackstraw myndi alltaf fara upp að línunni og stundum fara yfir hana eins langt og viðurkenndi að hann væri D.B. Cooper og þá myndi hann bara grínast með það.“

Zaid sagðist hafa leitað til bæði dómsmálaráðuneytisins og FBI til að tilkynna þeim um andlát Rackstraw. Hann sagðist hafa beðið um að vinna úr og gefa út „öll Rackstraw-tengd skjöl í D.B. Rannsóknarskrá Cooper.

Rackstraw sagði áður við The Post að hann væri „heimilislaus, fatlaður öldungur“. Hann sagði líka á sínum tíma að hann væri að vinna að bók og kvikmynd um líf sitt.

„Horfðu á myndina,“ sagði hann áður en hann bætti við: „Það hefur verið beðið um hana í 45 ár. Ég var aldrei ákærður. Ég var gerður að fórnarlamb og grunaður og heilagt helvíti reis upp alla mína ævi.“

Lestu meira:

D.B. Cooper-málið hefur ruglað FBI í 45 ár. Nú verður það kannski aldrei leyst.

Hvernig leitin að D.B. Cooper gerði aldraðan vopnahlésdag í Víetnam að skotmarki sjónvarpssmiða

Bein sem fundist hafa á Kyrrahafseyju tilheyra Amelia Earhart, segir ný réttarrannsókn