Georgia Park vill „segja sannleikann“ um stærsta minnisvarða bandalagsins í heiminum. Aðrir vilja að það sé horfið.

Metfjöldi minnismerkja Samfylkingarinnar féll á síðasta ári eftir að hafa reynt að hafna kynþáttafordómum eftir morðið á George Floyd - en stærsti minnismerki Samfylkingarinnar í heiminum stendur enn í Georgíu, aðeins í stuttri akstursfjarlægð frá Atlanta. Þeir Robert E. Lee, Thomas „Stonewall“ Jackson og Jefferson Davis, rista í fjall, gnæfa yfir gesti þjóðgarðsins.

Svo eru það Samfylkingarfánarnir við gönguleiðina. Götunöfnin. „Venable Lake“ sem vísar til a fjölskyldan einu sinni virk í Ku Klux Klan.

Breyting er að koma: Stjórnarmeðlimir Stone Mountain Memorial Association greiddu einróma atkvæði í vikunni um að færa fánana annað í garðinum, klippa útskurðinn úr lógói og „segja sannleikann“ um kynþáttafordómasögu garðsins. Ný safnsýning, hétu þeir, myndi kynna alla söguna um það sem einn fræðimaður kallaði „ground zero“ fyrir „Lost Cause“ goðafræði, byggð löngu eftir borgarastyrjöldina og knúin áfram af þeim sem stóðust gegn útþenslu borgaralegra réttinda.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Samt sem áður undirstrikaði atkvæðagreiðsla stjórnar á mánudag hinn harða ágreining sem enn er um minjar um fortíð kynþáttahaturs landsins, kennileiti sem verða segull fyrir mótmæli, öfgamenn og menningarstríð.

Forstjóri Memorial Association, Bill Stephens, segir að þrýstingur frá viðskiptaheiminum og vaxandi athugun á táknum Samfylkingarinnar hafi leitt til „djörfasta skrefsins sem stigið hefur verið í þessum garði“ síðan Georgía eignaðist hann um miðja 20. öld. Fyrirtæki voru að draga sig út úr garðinum, sagði Stephens í viðtali.

En lög í Georgíu banna embættismönnum að fjarlægja einfaldlega sum samfylkingarhyllinguna og „feitletrað“ er síðasta orðið sem margir myndu nota um viðbrögð Stone Mountain Park við breyttum tímum.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

„Þeir eru kjaftshögg,“ sagði Derrica Williams, 50, sem ólst upp við að heimsækja garðinn og leiðir nú DeKalb National Council of Negro Women. „Þeir eru að reyna að hvítþvo þá staðreynd að þessi garður er helgidómur yfirráða hvítra.

Williams, sem býr í borginni Stone Mountain, man eftir því að hafa farið í garðinn ögrandi, „stolt svört stúlka“ á stað þar sem fólk klæddist „uppreisnarfána“ skyrtum og hún heyrði fólk lofa aðskilnað. „Við eigum rétt á að vera þarna,“ sögðu foreldrar hennar við hana. Svartir íbúar höfðu lengi lifað í ótta, sagði hún, og þeir ákváðu að „peningurinn hætti með þessari fjölskyldu“.

Það var aðeins á fullorðinsaldri, sagði Williams, að hún fór að trúa því að garðurinn ætti líka að breytast.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

„Tími í þessu landi sem hélt að ég væri minni en manneskja er aldrei til að fagna,“ sagði hún.

Stone Mountain hefur enga þýðingu í sjálfu borgarastyrjöldinni, taka gagnrýnendur garðsins í huga - það varð helgidómur Samfylkingarinnar á 20. öld, þar sem hvítir yfirburðir og aðskilnaðarsinnar kynntu „Lost Cause“ sögu um að stríðið hafi ekki verið barist vegna þrælahalds heldur yfir réttindi ríkja.

'Við vitum að þessi minningarathöfn um stríðið fór saman við … pólitískt réttindaleysi, með stórfelldri aukningu í kynþáttafordómum og ofbeldi og við upphaf Jim Crow,“ sagði Joe Crespino, prófessor við Emory háskóla sem sérhæfir sig í sögu suðurríkjanna.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Vinna við risastóra granítskurðinn hófst snemma á tíunda áratugnum. C. Helen Plane, leiðtogi United Daughters of the Confederacy í Georgíu, fékk til liðs við sig myndhöggvarann ​​John Gutzon de la Mothe Borglum, sem er þekktur fyrir verk sín á Mount Rushmore. KKK varð fjármögnunaraðili og Plane skrifaði Borglum að verkefnið hans myndi fá staðbundnar miðasölutekjur af þöglu kvikmyndinni „Birth of a Nation“ sem sýnir KKK sem hetjur.

„Þar sem ég sá þessa dásamlegu og fallegu mynd af Viðreisn í suðri, finnst mér að það sé vegna Ku Klux Klan sem bjargaði okkur frá yfirráðum negra og teppapokastjórn að hún verði ódauðleg á Stone Mountain,“ skrifaði Plane. „Af hverju ekki að tákna lítinn hóp þeirra í næturbúningnum sínum sem nálgast í fjarska?

Sama ár, í október 1915, höfðu menn klifið Stone Mountain og kveikt í krossi til að lýsa yfir endurvakningu KKK. Hópurinn, sem á endanum samanstóð af milljónum, ógnaði svörtu fólki um allt land.

Prédikarinn sem notaði kristni til að endurvekja Ku Klux Klan

Vinna við útskurðinn dróst á langinn. Í áratugi var bara höfuð Lee.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Síðan, á fimmta áratugnum, bauð maður að nafni Marvin Griffin sig fyrir ríkisstjóra Georgíu og hét því að berjast gegn viðleitni alríkisstjórnarinnar til að afnema aðskilnað - og einnig að kaupa Stone Mountain og klára verkið. Hann vann; kennileitið varð ríkiseign. Vinna hófst á ný við útskurðinn og Georgía tók einnig upp bardagamerkið Samfylkingarinnar í fána sinn.

Fánanum var breytt áratugum síðar. Nú, segir Crespino, „það verður fáni 2.0 fyrir Georgíuríki um hvernig eigi að takast á við Stone Mountain.

„Ég var áður, sem sagnfræðingur, alltaf að hallast að samhengi,“ sagði hann við The Post. „En ég held að það séu sumir sem eru svo áberandi og svo miðlægir að það þarf að fjarlægja þau.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Deilur um samtaka minnisvarða Stone Mountain Park hafa verið að byggjast í mörg ár. Sem frambjóðandi demókrata til seðlabankastjóra árið 2017 fordæmdi Stacey Abrams útskurðinn á fjallinu sem „a skaða á ríki okkar “ sem ætti að fjarlægja. Frambjóðandi repúblikana, Casey Cagle, brást við með því að gagnrýna „þrungna orðræðu“ og sagði að „við ættum að vinna saman að því að bæta við sögu okkar, ekki taka frá henni.

Ríkislög skipa minnisvarðafélaginu að hýsa „viðeigandi“ heiður til Samfylkingarinnar, og Georgía nýlega auknar varnir fyrir minnisvarða - gera skemmdir eða fjarlægingu að glæp og segja að skattar megi aðeins færa á staði með „svipuðum áberandi, heiður, sýnileika og aðgengi“. Þingmenn lýðræðisríkis á þessu ári kynnt löggjöf sem myndi fjarlægja þessar þrengingar og ryðja brautina fyrir stærri hugsanlegar breytingar á Stone Mountain.

Í bili segja embættismenn garðsins að hendur þeirra séu að hluta bundnar. Og þeir hafa fyrirvara.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

„Þú getur ekki hætt við sögu. Við teljum ekki að það eigi að hætta við það,“ sagði Stephens og endurómaði pólitíska sundrungu umræðu um „hætta við menningu“.

Efnahagsþrýstingur hefur aukist. Tekjur drógust saman um meira en 50 prósent á síðasta ári, að sögn Stephens. Hann rekur mikið af því til covid-19 - en hann veit að sambandstengsl garðsins voru líka að kosta hann viðskipti.

Sumir gagnrýnendur segja að embættismenn hefðu átt að ganga lengra, jafnvel þótt lög í Georgíu banni að sprengja steinskurðinn í burtu. Þeir sjá að fikta á brúnunum frekar en varanlegar lausnir. Þeir velta því fyrir sér hvers vegna garðurinn mun enn innihalda nöfn Samtaka og KKK.

„Það þarf að hugsa um þetta yfir ákveðinn tíma með inntaki frá öðru fólki,“ sagði Stephens um hugsanlega endurnefni. „Þannig að við gerðum ekki allt“

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Svo kemur afturslag frá hinni hliðinni: Hópar eins og Sons of Confederate Veterans sem segja að það sé ekkert athugavert við að heiðra Samtökin og telja jafnvel fyrirhugaða safnsýningu ganga inn á lagalega ákæru garðsins til að minnast.

Fyrsti svarti formaður stjórnar Stone Mountain Memorial Association, séra Abraham Mosley, varði fyrirhugaðar breytingar sem hluta af lengra ferli.

„Við erum bara að stíga okkar fyrsta skref í dag, til að komast þangað sem við þurfum að fara,“ sagði Mosley.

Lestu meira:

Metfjöldi samtaka minnisvarða féll árið 2020, en hundruð standa enn. Hér er hvar.

Höfundur gleymda tengsla Mount Rushmore við yfirráð hvítra

Í örvæntingu eftir frelsi reyndu 77 þrælar að flýja um borð í Perlunni. Þeir náðu næstum því.