Frederick Douglass hafði ekkert nema fyrirlitningu fyrir fjórða júlí. Svarti afnámsmaðurinn talaði fyrir hina þræluðu.

„Blöðin og spjöldin segja að ég eigi að flytja ræðu þann 4. júlí.

Svo byrjaði Frederick Douglass á pallinum í Corinthian Hall í Rochester, NY. Það var mánudagur, daginn eftir fjórða júlí árið 1852, og hann talaði við troðfullt herbergi með 500 til 600 manns sem hýst var af Rochester Ladies' Anti- Þrælafélag. Douglass var um 35 ára gamall (hann vissi aldrei raunverulegan fæðingardag sinn) og hafði sloppið við þrældóm í Maryland 14 árum áður.

Frederick Douglass styttan rifin í Rochester, N.Y., á afmæli fræga fjórða júlí ræðu sinnar.

Þrátt fyrir að hann hafi verið heimsþekktur á þessum tíma fyrir ræður sínar, byrjaði hann hógvær og minnti mannfjöldann á að hann hefði byrjað líf sitt í þrældómi og hefði enga formlega menntun.

„Með lítilli reynslu og minni lærdómi hefur mér tekist að koma hugsunum mínum í skyndi og ófullkomið saman,“ byrjaði hann, „og treysti á þolinmæði þína og örláta eftirlátssemi, mun ég halda áfram að leggja þær fyrir þig.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Næsta einn og hálfan klukkutíma flutti Douglass það sem nú er talið vera með bestu ræðum sem fluttar hafa verið: „Hvað fyrir þrælinn er fjórði júlí? Hann vitnaði í Shakespeare, Longfellow, Jefferson og Gamla testamentið. Hann öskraði svo sannarlega á augnablikum, hrópaði og kveinkaði öðrum. Hann málaði líflegar myndir af upphafnum föðurlandsvinum og vesalingum jarðarinnar.

Í fyrsta lagi hélt hann því fram að þótt 76 væri gamalt fyrir mann væri það ungt fyrir þjóð. Ameríka var aðeins unglingur, sagði hann, og það var gott. Það þýddi að það væri von um að það myndi þroskast gegn því að vera að eilífu fastur í vegi þess.

Hann fléttaði í gegnum kunnuglega söguna um skattlagningu án fulltrúa, teboð og sjálfstæðisyfirlýsingar. „Kúgun gerir vitur mann brjálaðan,“ sagði hann. „Feður þínir voru vitrir menn, og ef þeir urðu ekki brjálaðir, urðu þeir órólegir við þessa meðferð.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Kannski á þessum tímapunkti var það óskiljanlegt fyrir áhorfendur hans að Douglass sagði ítrekað „þitt“ en ekki „okkar“. Tóku þeir eftir vísbendingu um það sem koma skyldi?

Frederick Douglass afhenti Lincoln raunveruleikaskoðun við afhjúpun Emancipation Memorial

En viðskipti hans snerust um nútíðina, ekki fortíðina, sagði hann, og hér fór gagnrýni hans að byggjast upp.

„Samborgarar, fyrirgefðu, leyfðu mér að spyrja, hvers vegna er ég kallaður til að tala hér í dag? Hvað hef ég, eða þeir sem ég er fulltrúi fyrir, að gera við þjóðarsjálfstæði þitt? Eru hinar miklu meginreglur um pólitískt frelsi og náttúrulegt réttlæti, sem felast í þeirri sjálfstæðisyfirlýsingu, náð til okkar? og er ég þess vegna beðinn að færa okkar auðmjúku fórn að þjóðaraltarinu og játa ávinninginn og tjá trúrækið þakklæti fyrir blessunina sem leiðir af sjálfstæði þínu til okkar? ... „Blessunirnar sem þú, þennan dag, gleðst yfir, er ekki sameiginleg. Hin ríkulega arfleifð réttlætis, frelsis, velmegunar og sjálfstæðis, sem feður þínir gefa eftir, deila þér, ekki mér. Sólarljósið sem færði þér líf og lækningu hefur fært mér rönd og dauða. Þessi fjórði [í] júlí erþitt,ekkiminn.Þúmegi gleðjast,égverður að syrgja. Að draga mann í fjötrum inn í hið stórkostlega upplýsta musteri frelsisins og kalla á hann til að ganga með þér í gleðisöngva, var ómannúðlegur háði og helgispjöllandi kaldhæðni. Ertu að meina, borgarar, að hæðast að mér með því að biðja mig um að tala í dag?' ... „Á tímum sem þessari þarf steikjandi kaldhæðni, ekki sannfærandi rök. Ó! hefði ég getuna, og gæti ég náð eyra þjóðarinnar, myndi ég, í dag, hella út eldheitum straumi bítandi háðs, sprengjandi ávirðinga, visnandi kaldhæðni og strangar ávítur. Því að það er ekki ljós sem þarf, heldur eldur; það er ekki blíða regnið heldur þruman. Við þurfum storminn, hvirfilvindinn og jarðskjálftann. Tilfinning þjóðarinnar verður að hraða; samviska þjóðarinnar verður að vekja; siðgæði þjóðarinnar hlýtur að vera brugðið; hræsni þjóðarinnar verður að afhjúpa; og glæpi þess gegn Guði og mönnum verður að boða og fordæma. „Hvað, fyrir ameríska þrælinn, er 4. júlí þinn? Ég svara: dagur sem opinberar honum, meira en alla aðra daga ársins, hið grófa óréttlæti og grimmd sem hann er stöðugt fórnarlambið fyrir. Fyrir honum er hátíð þín sýndarmennska; hrósaði frelsi þínu, óheilagt leyfi; þín þjóðerni, þrútnandi hégómi; fagnaðarhljóð þín eru tóm og hjartalaus; fordæmingar þínar um harðstjóra, eirrar framandi frekju; hróp þín um frelsi og jafnrétti, holur spotti; Bænir þínar og sálmar, prédikanir þínar og þakkargjörðir, með allri trúargöngu þinni og hátíðleika, eru fyrir hann aðeins sprengjutilræði, svik, blekkingar, guðleysi og hræsni - þunn blæja til að hylja glæpi sem myndu vanvirða þjóð villimanna. . Það er engin þjóð á jörðinni sek um vinnubrögð, átakanlegri og blóðugari, en fólkið í þessum Bandaríkjunum, einmitt á þessari stundu.“ ... „Sjáðu hagnýtan rekstur þessarar innri þrælaverslunar, amerískrar þrælaverslunar, sem er studd af bandarískum stjórnmálum og bandarískum trúarbrögðum. Hér munt þú sjá karla og konur alin upp eins og svín fyrir markaðinn. „Veistu hvað svínadrottinn er? Ég skal sýna þér ökumann. Þeir búa í öllum suðurríkjum okkar. Þeir fara um landið og fjölmenna þjóðvegum þjóðarinnar með fjölda manna. Þú munt sjá einn af þessum mannakjötvinnumönnum, vopnuðum skammbyssum, svipu og bowie hníf, keyra fyrirtæki hundrað manna, kvenna og barna, frá Potomac til þrælamarkaðarins í New Orleans. Þetta ömurlega fólk á að selja eitt og sér, eða í hlutum, eftir því sem kaupendum hentar. Þær eru fæða fyrir bómullargarðinn og hina banvænu sykurmylla. „Taktu sorgargönguna, þar sem hún hreyfist þreytulega áfram, og ómannlegan vesalinginn sem rekur þá. Heyrðu villimannsóp hans og blóðkælandi eið, þegar hann flýtir sér á hrædda fanga sína! Þarna, sjáðu gamla manninn, með lokkana þynnta og gráa. Líttu einu sinni, ef þú vilt, á þessa ungu móður, sem ber axlir fyrir steikjandi sólinni, og brún tárin falla á enni barnsins í fanginu. Sjáðu líka, þrettán ára stúlka, grátandi, já! grátandi, þegar hún hugsar um móðurina, sem hún hefur verið rifin frá! „Ökkið hreyfist seint. Hiti og sorg hafa næstum eytt krafti þeirra; allt í einu heyrirðu snöggt smell, eins og riffilhleypni; fjötranir klingja og keðjan skröltir samtímis; eyru þín eru heilsuð með öskri, sem virðist hafa rifið sig inn í miðju sálar þinnar! Sprungan sem þú heyrðir, var hljóðið í þrælsvipunni; öskrið sem þú heyrðir var frá konunni sem þú sást með barninu. Hraði hennar hafði dvínað undir þunga barnsins hennar og hlekkja hennar! þetta rif á öxlinni segir henni að halda áfram. „Fylgdu akstrinum til New Orleans. Mæta á uppboðið; sjá menn skoðaða eins og hesta; sjá form kvenna verða fyrir átakanlegu augnaráði bandarískra þrælakaupenda með dónalegum og hrottalegum hætti. Sjá þennan ökumann seldan og aðskilinn að eilífu; og gleymdu aldrei djúpu, sorgmæddu grátunum sem spratt upp úr þessum dreifða mannfjölda. Segðu mér borgarar, HVAR, undir sólinni, er hægt að verða vitni að sjónarspili sem er djöfullegra og átakanlegra. Samt er þetta aðeins sýn á bandaríska þrælaverslun, eins og hún er til staðar, á þessari stundu, í ríkjandi hluta Bandaríkjanna.

Hann ákærði einnig bandarísku kirkjuna, „með brotum undantekningum“, fyrir „afskiptaleysi“ hennar gagnvart þjáningum þræla, vilja hennar til að hlýða lögum sem eru svo augljóslega siðlausir. Þetta var þema sem séra Martin Luther King Jr. endurómaði öld síðar í „Letter From Birmingham Jail“ hans.

Kirkjan, sagði Douglass, „virðir fórn ofar miskunn; sálmasöngur ofar rétt að gera; hátíðlegar samkomur ofar hagnýtu réttlæti. Tilbeiðsla sem hægt er að stunda af einstaklingum sem neita að veita húslausum húsaskjól, gefa hungruðum brauð, klæði handa nöktum og krefjast hlýðni við lög sem banna þessar miskunnaraðgerðir, er bölvun, ekki blessun fyrir mannkyni.'

Frelsisstyttan var búin til til að fagna frelsuðum þrælum, ekki innflytjendum, segir nýja safnið hennar

Hann snýr sér að stjórnarskránni og hér ver hann hana og lyftir henni upp sem leið til frelsunar fyrir hina þrælkuðu.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

„Í því verkfæri sem ég hef er hvorki heimild, leyfi né viðurlög við hinu hatursfulla [þrælahaldi]; en, túlkuð eins og hún ætti að túlka, þá er stjórnarskráin GLÆÐILEGT FRELSIÐARSKJÁL. Lestu formála þess, íhugaðu tilgang þess. Er þrælahald meðal þeirra? ... [Leyfðu mér] að spyrja, hvort það sé ekki einsdæmi að ef stjórnarskránni væri ætlað að vera þrælahaldstæki, af höfundum hennar og ættleiðendum, hvers vegna hvorki er hægt að finna þrælahald, þrælahald né þræll. í því. Hvernig væri að hugsa um tæki, samið, löglega samið, í þeim tilgangi að veita borginni Rochester rétt á landi, þar sem ekki var minnst á land?

Þess vegna sagði hann, þrátt fyrir „myrku myndina“ sem hann dró upp, „örvænti ég ekki um þetta land.

„Það eru öfl starfandi, sem verða óhjákvæmilega að vinna að falli þrælahalds. „Harmur Drottins er ekki styttur,“ og þrældómurinn er öruggur,“ segir hann. „Ég hætti því þar sem ég byrjaði, með von.

Þegar hann hafði lokið máli sínu og settist í sæti sitt, „var almennt lófaklapp,“ sagði einn dagblaðareikning . Innan fárra mínútna hafði hann lofað að birta orð sín sem bækling.

Douglass hafði rétt fyrir sér. Sveitirnar sem myndu binda enda á þrælahald eftir rúman áratug voru starfandi og hann var einn af þeim.

En hann gat ekki séð hvað myndi fylgja í kjölfarið: hlutafjárræktun og Jim Crow, rauðlína og Bull Connor, fangelsunartíðni og George Floyd. Myndi Douglass enn líta á okkur sem unglingsþjóð, með unglega von um umbreytingu - eða eitthvað annað?

Lestu meira Retropolis:

Frelsisstyttan var búin til til að fagna frelsuðum þrælum, ekki innflytjendum, segir nýja safnið hennar

Hann varð níundi varaforseti þjóðarinnar. Hún var þrælkona hans.

Hann er 88 ára gamall og er söguleg sjaldgæfur - lifandi sonur þræls

Hún stefndi þræla sínum til skaðabóta og vann. Afkomendur hennar vissu aldrei.