„Einlíf efni,“ önnur mengunarefni sem fundust á tind Everest

Frá 27.600 feta hæð, rétt fyrir neðan tind Everest, gat vísindamaðurinn Mariusz Potocki séð eitt dramatískasta atriði plánetunnar - snævi þakið Himalajafjöll á móti djúpbláum himni. Hann var í leiðangri til að safna sýnum úr snjó og ís á tindinum, en rétt fyrir ofan hann sást önnur óvænt sjón: röð af fjallgöngumönnum svo þétt að mynd af henni fór eins og eldur í sinu.

Mikil umferðartappa fyrir fjallgöngumenn Everest

Lið hans hafði stoppað á hvíldarstað sem klifrarar kalla „Svalirnar“ og snjórinn þar var fullur af saur, súrefnisflöskum og öðru rusli. En hann vildi safna hvaða sýnishornum sem hann gæti, svo hann fór stutta vegalengd til að finna hreinni snjó til hliðar á slóðinni. „Ég dró bara flöskurnar og tók sýni,“ sagði hann.

Og svo annað á óvart: Þar, á þaki heimsins, sýndu snjósýnin ummerki um eitruð efni sem kallast PFAS , sýndu rannsóknarstofugreiningar sem gerðar voru síðar. Áberandi niðurstöður komu frá sýnum sem samstarfsmenn hans söfnuðu í lægri hæð, sem sýndu þessi efni í miklu hærri magni en í öðrum fjöllum um allan heim.

Auglýsingasaga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

„Við vorum hneykslaðir,“ sagði Kimberley Miner, aðstoðarprófessor við loftslagsbreytingastofnun háskólans í Maine, sem samræmdi rannsóknirnar fjarlægt frá Bandaríkjunum. „Við prófuðum allt eins og þrisvar sinnum, því það var miklu hærra en við bjuggumst við.

The nám eftir Miner og samstarfsmenn, birt í desember, var hluti af National Geographic og Rolex Perpetual Planet Everest Expedition 2019, stórri þverfaglegri rannsókn verkefni ætlað að skilja þær loftslagsbreytingarógnir sem fjallakerfin standa frammi fyrir. Það sýnir kemísk fingraför sem flekkja jafnvel hæsta tind heims á þann hátt sem ekki hefur sést og áður órannsökuð.

„Tilgangur leiðangursins var að sjá hvort hæstu hlutar plánetunnar verða fyrir áhrifum af athöfnum manna,“ sagði Paul Mayewski, leiðangursstjóri og forstöðumaður Loftslagsbreytingastofnunar háskólans.

Auglýsingasaga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Rannsóknir Miner hafa tekið hana um allan heim til að rannsaka efni í jöklum, sérstaklega þrávirk lífræn efni eins og PFAS - stytting fyrir per- og fjölflúoruð efni. Stundum kölluð „að eilífu efni“ eru þetta eitruð efnasambönd sem brotna hægt niður og safnast fyrir með tímanum í fólki og öðrum dýrum .

Gagnrýnendur segja að aðgerðaáætlun EPA um eitruð „eilífu efni“ standi ekki

Slík mengunarefni finnast í litlum styrk í andrúmsloftinu og þau þeyttust um allan heim. Síðan, þegar það rignir eða snjóar, eru þeir oft settir á jörðina. Þannig að Miner grunaði að Everest sýnin myndu aðeins sýna lítið magn þrávirkra efna úr þessari tegund af útfellingu andrúmsloftsins.

En þegar Everest sýnin voru send í greiningarstofu, lærði hún um PFAS-magnið sem var sérstaklega hátt í sýnunum neðar í fjallinu.

Auglýsingasaga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

„Ég hélt að við hefðum klúðrað og við gerðum það ekki,“ sagði Miner. „Við fengum stöðugt þessi mjög, mjög háu stig.

Sýni Miner sýndu að tvö sérstök PFAS efni voru sérstaklega há - perflúoróktansúlfónsýra (PFOS) og perflúoróktansýra (PFOA). Efnin hafa verið notuð frá 1950 til að hrinda bletti og vatni í teppi, áklæði og fatnaði; í eldunaráhöldum og matvælaumbúðum; og í gólfvaxi, vefnaðarvöru, slökkvifroðu og þéttiefnum. Hvorug er enn framleidd í Bandaríkjunum, en þau eru framleidd í öðrum löndum.

Báðir hafa verið tengdir heilsufarsvandamálum. Samkvæmt Umhverfisverndarstofnuninni eru „bæði efnin mjög þrávirk í umhverfinu og í mannslíkamanum - sem þýðir að þau brotna ekki niður og geta safnast fyrir með tímanum. Það eru vísbendingar um að útsetning fyrir PFAS geti leitt til skaðlegra heilsufarsáhrifa.

Auglýsingasaga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Þessi áhrif geta falið í sér aukið kólesteról, breytingar á lifrarensímum og aukin hætta á krabbameini í nýrum eða eistum, samkvæmt Centers for Disease Control and Prevention.

„Það sem við fundum var að PFOS var í svo hærra magni en greint hafði verið frá annars staðar í háum fjallgörðum,“ sagði Miner. „Og svo var restin af sögunni hvernig í ósköpunum þessir komust þangað og hvers vegna voru þeir svona háir?

Sem betur fer lét fellibylurinn Fani falla 10 tommu af nýsnjó þegar leiðangurinn var enn í Everest Base Camp, þar sem samstarfsmaður Miner við Climate Change Institute, Heather Clifford, var að safna sýnum fyrir liðið. (Grunnbúðirnar eru í um 17.400 feta hæð og meira en 1.000 manns voru þar á þeim tíma.)

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Clifford tók sýni af nýsnjónum og eitt sýnisins sýndi ekkert PFAS; hitt spor. Samanlagt benda niðurstöðurnar til þess að mikið magn PFAS hafi ekki verið frá útfellingu andrúmsloftsins. Þess í stað virtist sem þeir hefðu verið úthelltir úr útivistarbúnaði fjallgöngumanna eins og garði og tjöldum, sem oft eru meðhöndluð með efnum til að vera veðurheld.

Önnur sýni, safnað fyrir annan rannsóknarhóp, fann örplast — rifur af pólýester — sem líklega komu úr útivistarbúnaði. Plastmagnið var hæst á þeim svæðum sem mest voru notuð af klifurteymum, eins og með PFAS.

„Þú sérð mestan styrk þar sem þú ert með mest fólk og mest sorp,“ sagði Miner. „Þetta er eins og að taka sýni úr frosnum urðunarstað.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Efnafyrirtæki hafa lengi notað PFAS til að hrinda frá sér vatni í yfirfatnaði, þó sum fyrirtæki hafi nú fjarlægst efnin af umhverfisástæðum. W.L. Gore & Associates, framleiðandi Gore-Tex, sagði til dæmis að fyrirtækið noti nokkur kemísk efni í PFAS fjölskyldunni, en hefur færst yfir í þá sem talið er að séu skaðminni , sagði Amy Calhoun, talsmaður Gore. Af fjórum efnasamböndum sem Miner fann á Everest, sagði Calhoun, hafa þrjú „annaðhvort verið eytt úr eða aldrei notuð í aðfangakeðju Gore neytendaefna“. En ummerki um þann fjórða gætu enn fundist í sumum vörum þess.

Rainer Lohmann leiðir rannsóknarmiðstöð háskólans á Rhode Island sem einbeitir sér að PFAS. Hann sagðist taka undir að efnin sem Miner fann hafi líklega komið úr útivistarbúnaði, en sagðist vilja sjá fleiri sýnatökur á Everest til að fylla út myndina.

Lohmann sagði að magn PFAS í bræðsluvatni Everest, þó hærra væri en búist var við frá alpajökli, væri enn innan marka fyrir öruggt drykkjarvatn í Bandaríkjunum.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Miner sagðist samt hafa áhyggjur af hugsanlegri heilsufarsáhættu þar sem fleiri efni bráðna upp úr jöklum.

„Því fleiri kemísk efni og því meira plasti sem við setjum í umhverfið, því meira munu þau safnast upp og þau munu haldast og þau munu ekki hverfa,“ sagði Miner. „Og það mun hafa áhrif á okkur meira og meira, á marga mismunandi samtengda vegu.

Lohmann sagði það sérstaklega sláandi að sjá þessa mengun á Everest.

„Everest er mjög metinn sem einstakur minnisvarði um heiminn,“ sagði hann. „Það er leiðinlegt að sjá mjög háan styrk sums staðar á fjallinu. Við segjum: „Taktu ekkert nema myndir, skildu ekkert eftir nema fótspor,“ en við skiljum eftir efni.“

Mount Everest er fullt af rusli. Hreinsunaráhöfn dró bara 24.000 pund af úrgangi.

Varðhundastofnun Pentagon mun skoða notkun hersins á eitruðum „eilífu efnum“

„Ekki vandamál sem þú getur flúið frá“: Samfélög standa frammi fyrir ógninni af óreglulegum efnum í drykkjarvatni sínu