Fyrsta setning í inntökuhneyksli í háskóla litið á sem bakslag fyrir saksóknara

Í margar vikur voru saksóknarar á ferli. Sektarbeiðnir söfnuðust saman í mútuhneyksli um inngöngu í háskóla: heilinn, fyrrum íþróttaþjálfarar, sérfræðingur í prófum og meira en tugi auðugra foreldra, þar á meðal Hollywood leikkona. Alls viðurkenndu 19 sakborningar að hafa lagt á sig samsæri til að koma í veg fyrir inntökuferlið og fleiri voru að búa sig undir að gera það.

En fyrsti setningin sljóvaði skriðþunga ákæruvaldsins.

Þegar Rya W. Zobel, héraðsdómari í Bandaríkjunum, dæmdi John Vandemoer, fyrrverandi siglingaþjálfara Stanford háskólans á miðvikudag í eins dags fangelsi, þar sem sá tími var talinn þegar hafa verið afplánaður, kom hún áfalli til saksóknara sem vildu setja hann bak við lás og slá í meira en ár. .

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

„Þetta er kannski merki fyrir saksóknara að hægja á sér,“ sagði Daniel S. Medwed, lagaprófessor við Northeastern háskólann. „Að vera mjög árásargjarn í tilmælum um refsingu gæti ekki alltaf verið réttlætinu fyrir bestu. Sumir þessara sakborninga eru mun sakhæfari en aðrir.'

Mútuhneyksli bendir til íþróttaáhrifa við inntöku í háskóla

Í yfirheyrslunni í dómshúsi í Boston átti Zobel í löngu orðaskiptum við aðstoðarlögmann Bandaríkjanna, Eric Rosen. Hún pirraði Rosen með spurningum um rök ákæruvaldsins varðandi svik og mútur og staðreyndir sem lágu til grundvallar grófu samsæri sem Vandemoer hafði viðurkennt með sektarkennd í mars.

Saksóknarar sögðu að Vandemoer samþykkti að þiggja $610.000 í mútur til að hjálpa væntanlegum námsmönnum að komast inn í Stanford sem siglingaliða. En dómarinn sagði að hún væri sannfærð um að Vandemoer væri minna sakhæfur en aðrir sem voru ákærðir í hneykslismálinu þar sem hann hefði ekki stungið mútum í eigin eigin ávinningi. Þess í stað fóru peningarnir í Stanford siglingaáætlunina. Zobel dæmdi 10.000 dollara sekt og tveggja ára sleppingu undir eftirliti, þar á meðal sex mánaða innilokun. Vandemoer, 41 árs, forðaðist fangelsi. Hann baðst afsökunar fyrir dómi og benti á að ferill hans væri horfinn. „Ég á allt þetta skilið,“ sagði hann. 'Ég olli því.'

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Sérfræðingar segja að dómurinn hafi sent skilaboð um að Varsity Blues-málið sem þróast fyrir alríkisdómstól sé best skilið sem röð mála með einstakar aðstæður. Þeir segja að ásakanirnar séu ekki endilega eitt stórt samsæri, heldur þyrping smærri samsæri.

Hver felur í sér ráðgjafa sem heitir William 'Rick' Singer, sem hefur viðurkennt að hafa brotið lög. Singer leitaðist við að hjálpa börnum ríkra foreldra að komast inn í áberandi háskóla með því að svindla á inntökuprófum og með því að nota fölsuð íþróttaskilríki til að koma fram sem nýliðar í íþróttir eins og siglingar, róðra, fótbolta og vatnapóló. Þrjátíu og þrír foreldrar eru sakaðir um að hafa fjármagnað mútur til að framkvæma svikin. Sumir greiddu hundruð þúsunda dollara til að hjálpa börnum sínum að komast í skóla, þar á meðal Yale og Georgetown háskóla og háskólann í Suður-Kaliforníu.

Stanford rak einn nemanda sem tengdist Singer sem var ekki siglingaráðunautur. Aðrir sem Vandemoer aðstoðaði við áætlunina fengu ekki inngöngu í Stanford og hætt við aðra háskóla.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Zobel á að dæma Singer í september. Hann hefur játað að hafa verið sekur um fjárkúgunarsamsæri, peningaþvætti, samsæri um að svíkja Bandaríkin og hindra framgang réttvísinnar. Singer er í samstarfi við rannsakendur í viðleitni til að fá mildi. En ef ummæli Zobels væru einhver vísbending gæti hann átt yfir höfði sér verulega refsingu. Dómarinn tók fram fyrir dómi að afrit af símtölum sýndu að Singer hafi þrýst á Vandemoer að brjóta lög.

Nokkrir dómarar eru settir í Varsity Blues-málin, sem gerir það sérstaklega erfitt að spá fyrir um hvernig þróun miðvikudagsins mun hafa áhrif á aðrar niðurstöður. Lögfræðingar sögðust telja að sumir ákærðir foreldrar ættu í verulegri hættu á fangelsisvist.

„Vissulega möguleiki“: Fangelsi fyrir foreldra sem sakaðir eru í inntökuhneyksli?

Þrettán foreldrar, þar á meðal leikkonan Felicity Huffman, hafa játað að hafa svikið samsæri og sá 14. hefur samþykkt það. Nítján, þar á meðal leikkonan Lori Loughlin og eiginmaður hennar, Mossimo Giannulli, hafa lýst sig saklausa um sviksamsæri og peningaþvættissamsæri. Staðreyndir eru mjög mismunandi í þessum málum og öðrum sem tengjast meintum vitorðsmönnum Singer.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Huffman, til dæmis, viðurkenndi að hafa borgað $15.000 til að hjálpa eldri dóttur sinni að fá sviksamlega SAT-einkunn. Hún bíður refsingar í september, en saksóknarar mæla með að minnsta kosti fjögurra mánaða fangelsi.

Loughlin og Giannulli mótmæla ásökunum um að þau hafi borgað 500.000 dollara til að hjálpa dætrum sínum að komast inn í USC sem meintir róðrarmenn. Þeir virðast á leið fyrir réttarhöld. Það gæti dýpkað fangelsishættu þeirra verði þeir fundnir sekir.

„Þú getur ekki dæmt öll þessi mál eins,“ sagði Ellen Podgor, lagaprófessor við Stetson háskóla sem greinir hvítflibbaglæpi. „Þú verður að horfa á einstaklinginn sem og aðstæðurnar. Þú hefur fengið margar bænir hingað til. Sumir þeirra kunna að fá hærri dóma þó þeir séu að biðja og vinna með. Í sumum tilfellum færðu fangelsisdóminn og í sumum tilfellum ekki.“

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Á miðvikudaginn hvatti Rosen Zobel til að senda Vandemoer í fangelsi til að „gefa tóninn fyrir þessi mál í framhaldinu“. Hann lýsti fyrstu setningunni sem vatnaskilum fyrir stærsta háskólainntökusvindl sem alríkisstjórnin hefur nokkru sinni sótt til saka.

„Þessi skilaboð eru einföld, en það þarf að segja það: Ef þú borgar eða færð mútur, ef þú lýgur og svindlar, og ef þú tekur þátt í kerfi sem á endanum leiðir til þjófnaðar á inntökustað í háskóla frá einhverjum sem á það skilið. , þú verður sóttur til saka og þú verður sendur í fangelsi,“ sagði Rosen.

Eftir að Zobel gaf út dóminn hét bandaríski lögfræðingur Massachusetts, Andrew E. Lelling, að halda áfram.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

'Herra. Vandemoer samþykkti að þiggja $610.000 í skiptum fyrir að spilla inntökuferli stórháskóla,“ sagði Lelling í yfirlýsingu. „Við munum halda áfram að sækjast eftir þýðingarmiklum refsingum í þessum málum.

Skrifstofa Lellings neitaði frekari athugasemdum á fimmtudag.

Dómur Vandemoer vakti fyrirlitningu og kaldhæðni víða að.

„Jæja, það sendir sterk skilaboð til valdastéttarinnar,“ skrifaði Kevin Carey, sérfræðingur í menntastefnu hjá hugveitunni New America, á Twitter.

Aðrir vöruðu við því að lesa ekki of mikið í það.

„Vandemoer er ekki mikill loftvog fyrir aðra sakborninga í málinu og hver dómur þeirra gæti orðið,“ skrifaði Chris Villani, réttarblaðamaður fréttasíðunnar Law 360, á Twitter. „Hér áttu stjórnvöld í erfiðleikum með að bera kennsl á „ávinning“ eða „fórnarlamb“ að mati dómstólsins, þar sem engir nemendur voru teknir inn og hann stakk engum peningum í eigin vasa.

Weintraub greindi frá Boston.