Fyrsti hafnaboltaleikmaðurinn í Afríku-Ameríku í meirihluta er ekki sá sem þú heldur

Á mánudaginn munu allir leikmenn í Major League Baseball klæðast Jackie Robinson's No. aldarafmæli fæðingar Robinsons 31. janúar 1919 allt árið.

En fyrsti Afríku-Ameríkaninn til að spila reglulega í stóru deildunum var ekki annar baseman Brooklyn Dodgers, það var Moses Fleetwood „Fleet“ Walker.

Þann 1. maí 1884 var hinn 26 ára gamli Walker gríparinn fyrir Toledo Blue Stockings í opnunarleik þeirra í þáverandi stórdeild American Association. Sex áratugum síðar, á meðan Robinson var hylltur sem brautryðjandi, var Walker frekar talinn forvitinn.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Fyrir leik gegn upprunalegu Washington Nationals í júní sagði The Washington Post að grípari Toledo „er litaður maður, og eflaust munu margir mæta á leikinn til að sjá „litaða bróður“ okkar í nýju hlutverki. Eftir að Toledo vann, greindi The Post frá því að Walker léki í „fínum stíl“ og grípandi stjörnukastarann ​​Tony Mullane.

Áður en Trump gegn NFL var Jackie Robinson gegn JFK

Eins og margir hvítir liðsfélagar Walker, virti Mullane berhenta gríparann ​​sem leikmann en ekki sem jafningja. Walker „var besti grípari sem ég hef unnið með,“ sagði Mullane árum síðar, „en mér líkaði illa við negra og alltaf þegar ég þurfti að kasta til hans kastaði ég öllu sem ég vildi án þess að horfa á merki hans.

Walker vakti fyrst athygli þegar hann lék fyrir Oberlin College í Ohio og síðan háskólanum í Michigan, þar sem hann lærði lögfræði. Árið 1883 fékk Toledo liðið hann til að spila í nýju Northwestern League, minni deild. Klúbburinn í Peoria, Illinois, reyndi að banna Walker, en krafan „mætti ​​slíkri vanþóknun“ að hún var dregin til baka, sagði eitt dagblað.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Hinn ágæti Walker var vinsæll hjá mörgum hvítum íþróttafréttamönnum. Sporting News lýsti honum síðar sem „ástríðufullum lesanda hágæða bókmennta og frábærum samtalamanni“. En Walker varð fyrir mismunun innan sem utan vallar.

Í Fort Wayne, Ind., greindi staðbundið dagblað frá því, að „prúður yfirþjónn“ á einum veitingastað neitaði að taka Walker í sæti, sem var sagður vera vel borgaður. Walker, sagði blaðið, „fá meiri peninga á einni viku en stórhöfði þjónninn hafði á sex mánuðum, og er mun lengra kominn andlega en hvíta manninn. Þjónninn var rekinn.

Walker var aldrei frábær leikmaður, en honum var lýst sem „glæsilegur grípari, harður slagari og áræðinn og farsæll grunnhlaupari. Hann leiddi Toledo í norðvesturdeildina árið 1883. Næsta tímabil gekk Toledo til liðs við American Association, sem bætti við fjórum liðum, þar á meðal Washington Nationals og forvera Brooklyn Dodgers.

Walker lék á .263 höggum árið 1884 en lék aðeins 42 leiki vegna rifbeinsmeiðsla. (Bróðir hans, Weldy, spilaði líka nokkra leiki á útivelli.) Walker varð oft fyrir kynþáttahatri frá aðdáendum, eins og Robinson gerði síðar. Fyrir ferð til að spila í Richmond fékk stjóri Toledo þetta bréf:

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

„Við undirrituð vörum ykkur hér með við því að setja Walker, negrafangarann, upp á kvöldin sem þið spilið í Richmond, þar sem við gætum nefnt nöfn 75 ákveðna manna sem hafa svarið að múga Walker ef hann kemur til jarðar í jakkafötum. . Við vonum að þú hlýðir á viðvörunarorð okkar, svo að engin vandræði verði, en ef þú gerir það ekki mun það örugglega verða. Við skrifum þetta aðeins til að koma í veg fyrir miklar blóðsúthellingar, eins og þú einn getur komið í veg fyrir.“ Walker lék ekki.

Hafnaboltaráðgáta: Sló unglingsstúlka virkilega út Babe Ruth og Lou Gehrig?

Toledo tók Walker úr liðinu eftir 1884 tímabilið og hann spilaði aldrei annan hafnaboltaleik í meirihluta. En hann hélt áfram að spila í minni deildunum. Í Newark í efstu deild alþjóðadeildarinnar skrifaði íþróttahöfundur ljóð um hann:

Það er grípari sem heitir Walker, sem á bak við diskinn er korkari. Hann kastar til grunns, með vellíðan og náð. Og stelur „í kringum töskurnar eins og stalker.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Liðsfélagi á Newark Little Giants var afrí-ameríski könnuðurinn George Stovey, sem árið 1886 leiddi alþjóðadeildina með 35 sigra. Árið 1887 voru sjö svartir leikmenn í 12 liða deildinni, þar á meðal Buffalo stjarnan Frank Grant, sem klæddist sköflungshlífum úr viði sem lék á annarri stöð til að sveigja illvígar, toppaháar rennur sem hvítir hlauparar beittu á hann. Fjöldi svartra leikmanna fór að hafa áhyggjur af hvítum eigendum deildarinnar og sumum hvítum leikmönnum.

Í júlí 1887 áttu Chicago White Stockings Þjóðadeildarinnar (nú Chicago Cubs) að spila sýningarleik gegn Little Giants í Newark. En Adrian „Cap“ Anson, stjörnuleikmaður Chicago, sem er þekktur rasisti, neitaði að láta lið sitt spila ef svörtu leikmenn Newark gerðu það. Walker og Stovey voru því á bekknum fyrir leikinn.

Þann dag kusu eigendur alþjóðadeildarinnar að banna undirskrift allra nýrra svartra leikmanna; þeim sem þegar voru undir samningi var leyft að halda áfram. Bannið breiddist að lokum út og varð óskrifuð regla hafnabolta sem útilokaði afríska ameríska leikmenn þar til Jackie Robinson gekk til liðs við bælið Brooklyn í Montreal árið 1946.

Þegar hann lék síðasta árið 1889 fyrir Syracuse var Walker eini svarti leikmaðurinn sem var eftir í Alþjóðadeildinni. Hann hafði alltaf lifað einmanalegu lífi. Hann svaf oft á bekkjum í garðinum og á járnbrautarstöðvum vegna þess að hótel neituðu að leyfa honum að gista hjá hvítum liðsfélögum sínum. Einu sinni kærði hann veitingastað í Detroit fyrir að neita að þjóna honum.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Undir rólegu ytra útliti Walker leyndist „dekkri hlið sem yrði stöðugt háð af kynþáttaspennu,“ skrifaði David W. Zang í bók sinni, „Hjarta Fleet Walker“. Í Toronto var Walker gripinn með hlaðna byssu eftir að hafa hótað að skjóta háðsaðdáanda. Árið 1891, eftir að hann yfirgaf hafnaboltann, var Walker ákærður fyrir morð af annarri gráðu í Syracuse fyrir að hafa stungið einn af nokkrum hvítum mönnum til bana sem beittu honum á götu í borginni. Alhvít kviðdómur sýknaði hann.

Walker sneri aftur til heimaríkisins Ohio, þar sem hann átti kvikmyndahús með seinni konu sinni. Líf Walker gerði hann bitur yfir kynþáttasamskiptum í Ameríku. Árið 1908 skrifaði hann bók, 'Heimanýlendan okkar,' sem beitti sér fyrir aðskilnaði kynþáttanna.

Aftur á móti var Robinson leiðtogi fyrir kynþáttasamþættingu. Hann leiddi Brooklyn til sex landsdeilda penna og eins heimsmeistaramóts. Árið 1962 var hann kjörinn í frægðarhöll hafnaboltans. Eftir að Robinson lét af störfum varð hann leiðtogi í borgararéttindahreyfingunni. Hann lést úr hjartaáfalli árið 1972, 53 ára, og dánartilkynning hans birtist á forsíðum dagblaða um allt land.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Andlát Walker árið 1924, 67 ára að aldri, var óviðurkennt af hvítum Ameríku. Hann er enn söguleg neðanmálsgrein fram á þennan dag, að mestu viðurkennd af hafnaboltaáhugamönnum.

Fyrri útgáfa af þessari sögu gaf rangan dag fyrir atkvæðagreiðslu eigenda alþjóðadeildarinnar um að banna undirritun nýrra svartra leikmanna.

Lestu meira Retropolis:

Löngu týndu „Laws of Base Ball“ og eins aðdáenda tilboð til að ná þeim

Congressional Baseball leikurinn hefur verið „frábær tvíflokkahefð“ í 100 ár

Einn af strákunum: Þegar konur leiða í karlaíþróttum