Hrikalegasti alríkislögmaður sem þú þekktir aldrei - og hann var Afríku-Ameríkumaður

Hugleiddu í smástund hina tilvalnu löggæsluhetju fyrir okkar tíma - tímabil þar sem Bandaríkjamenn eru sífellt meðvitaðri um hlutverk kynþáttafordóma í refsimálum og dyggð persónuleikans finnst allt of sjaldgæf.

Átrúnaðargoðið okkar væri sennilega réttlátt illmenni, töfraði saman glæpamenn, fljótir í jafnteflinu en með þá járnklæddu heilindi sem kallar fram Einfara landvörðinn. Sú hetja gæti jafnvel verið Afríku-Ameríkan, sem berst gegn hindrunum sem fáir hvítir menn gætu skilið.

Nú hefur dægurmenning uppgötvað slíka hetju. Hann hét Bass Reeves - fyrrverandi þræll og einn af fyrstu svörtu bandarísku aðstoðarsveitunum vestur af Mississippi. Hann varð goðsagnakenndur seint á 19. öld og snemma á 20. öld fyrir hæfileika sína við að veiða glæpamenn á indverska yfirráðasvæðinu.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Reeves kemur við sögu í opnun 'Watchmen', þegar svarta glæpabardagahetjan í HBO seríunni, Will Reeves, er sýndur sem drengur í myrkvuðu Tulsa kvikmyndahúsi heilluð af vestrænum byssumanninum sem skýtur það út á skjánum. Og þann 13. desember var „Hell On the Border“, kvikmynd um Bass Reeves, frumsýnd í kvikmyndahúsum.

„Watchmen“ frá HBO sýnir banvænt fjöldamorð í Tulsa kynþáttum sem var allt of raunverulegt

Reeves, hávaxinn og burðugur maður með háværan hátt, sem að sögn handleika .44 Winchester riffil svo vel að hann gæti drepið mann í 1,5 km fjarlægð, dró fjölda útlaga fyrir rétt, margir þeirra hvítir. Í næstum fáheyrðri viðsnúningi eftir endurreisn, veiddi og handtók Reeves jafnvel hvíta menn fyrir lynchings og aðra kynþáttahatursglæpi, að sögn Art T. Burton, 70, háskólastjóra og sagnfræðiprófessors sem skrifaði Reeves-ævisöguna árið 2006. 'Svört byssa, silfurstjarna.'

Burton sjálfur er af vestrænum ættum, af fjölskyldu svartra Oklahoma kúreka. „Þú sást ekki svarta kúreka í kvikmyndum og sjónvarpi,“ sagði hann. „Fyrst fannst mér bara ættingjar mínir skrítnir. Þegar hann var 11, minnist Burton, sagði frændi að það væri fullt af svörtum byssumönnum vestanhafs og hann varð, eins og skáldskapurinn Will Reeves, hrifinn af þeirri framtíðarsýn.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Þannig hófst persónuleg leit höfundarins að svörtum kúreka sem hafði getið sér gott orð. Bass Reeves kom áfram á yfirborðið, í sögum gamalla svartra Oklahomabúa og síðar frá eiganda svarts vestræns safns í Denver. Fyrir utan Vestur-Afríku-Ameríkumenn virtist hins vegar ótrúlegt líf Reeves næstum glatað í sögunni, sagði Burton, sem síðar fann upp fjölmargar gamlar blaðagreinar sem lýstu flóttaleiðum Reeves í furðu fögru prósa.

Þessi hetjudáð hófst í borgarastyrjöldinni þegar Reeves, sem fæddist í þrældóm í Arkansas, flúði embætti sitt sem líkamsþjónn húsbónda síns í bardaga. Hann öðlaðist nýtt líf sem flóttamaður á indverska yfirráðasvæðinu, sem varð hluti af nýja fylkinu Oklahoma árið 1907. Þar barðist hann líklega fyrir sambandið, sagði Burton, og lærði leiðir og tungumál Chickasaw, Creek, Cherokee, Choctaw og Seminole ættbálkar. Siðmenntuðu ættkvíslunum fimm, eins og þeir voru þekktir á þeim tíma, hafði verið ýtt inn á yfirráðasvæðið með lögum um brottnám Indverja frá 1830 undir stjórn Andrew Jackson forseta.

Trump kallaði Andrew Jackson „töffara“. Cheroke-hjónin kölluðu hann „indverskan morðingja.“

Hæfileikar Reeves til að skipta um kóða - þar sem hann samdi fimlega um fjölmenningarsvæðið á meðan hann starfaði við hlið aðallega hvítra bandarískra fylkisstjóra sem skarpskytta - vöktu athygli bandarísku marshalsþjónustunnar, sem réð Reeves árið 1875.

Hann vann undir Dómari Isaac Parker , hinn fræga „hangandi dómari“, sem var í forsæti á árunum 1875 til 1896 fyrir héraðsdómi Bandaríkjanna fyrir vesturumdæmi Arkansas í Fort Smith. Á sínum tíma var það stærsti sakadómstóll landsins.

Lögreglumönnunum var falið að veiða upp vonda krakka á indverska yfirráðasvæðinu sem voru utan seilingar ættbálkalaga, sem náði aðeins til ættbálkameðlima. Í upphafi stjórnartíðar Parker var hið víðáttumikla landsvæði orðið griðastaður hættulegra flóttamanna sem voru fúsir til að nýta sér glufur í lögsögunni.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Stjarnan á brjósti Bass Reeves, ásamt Colt skammbyssunum á mjöðmum hans, veittu vald. En líf hans var samt afmarkað af kynþáttafordómum, jafnvel á stað þar sem ættbálkameðlimir, svartir og hvítir landnemar og „Indian Freedman,“ eða fyrrum svartir þrælar frumbyggja Ameríku, blanduðust við afstætt frelsi.

Á einum tímapunkti var Reeves árangurslaust dæmt fyrir að myrða svartan matreiðslumann ákæru sem Burton skrifar að hefði líklega ekki verið dreginn gegn hvítum lögreglumanni við sömu aðstæður. Eins og mörgum þrælum hafði Reeves verið bannað að læra að lesa. Þess í stað lagði hann á minnið hvernig nöfn grunaðra birtust á pappír og passaði þau síðan við hvernig þau hljómuðu svo hann gæti framvísað handtökuskipanir og stefnur.

Eins og flestir aðrir átti hann í erfiðleikum. Hann var tvígiftur, eignaðist eitt af 12 börnum sínum utan hjónabands og þjáðist hugsanlega af áfallastreituröskun frá tíma sínum á vígvellinum, sagði Burton. Samt var hann líka hugrakkur sannleiksmaður sem var blíður við dýr og virti svo lögin að hann var sagður hafa framvísað handtökuskipun fyrir morð á eigin villufullum syni sínum.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Framleiðni hans í þau 32 ár sem hann starfaði áður en hann lét af störfum árið 1907 var ótrúleg.

„Reeves myndi safna tugum útlaga í einu - 12, 15, 16 - á meðan flestir staðgengill lögregluþjóna komu með fjóra eða fimm í einu,“ sagði Burton, sem færir sannfærandi rök fyrir því að Reeves hafi verið innblástur hinnar skálduðu Lone Ranger. .

Dagblaðasögur frá þeim tíma fagna kunnáttu landamæralögmanns.

„Bass Reeves er farsælasti marskálkinn sem ríður í indverska landinu,“ sagði í frétt Daily Arkansas Gazette árið 1891. „Hann er stór engiferkökulitaður negri, en er heilög skelfing fyrir löglausu persónurnar í vestri. . … Það er líklegt að hann hafi á undanförnum árum tekið fleiri fanga, frá indverska yfirráðasvæðinu, en nokkur annar liðsforingi.“

Reeves átti þátt í að handtaka nokkra af frægustu flóttamönnum á yfirráðasvæðinu, þar á meðal útlaganum í Seminole Greenleaf og Bob Dozier (Dosser að sumu leyti), velmegandi bóndi sem varð glæpamaður sem vék sér undan yfirvöldum í mörg ár áður en Reeves náði honum í gil. og drap hann með kúlu á hálsinn. Veiðin, byggð á munnlegri sögu, gegnir aðalhlutverki í nýju myndinni.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Dagblöðin, sem og vitnisburður dómstóla í bók Burtons, greindu ítarlega frá hlutverki Reeves við að handtaka hvíta sem höfðu framið glæpi gegn Afríku-Ameríkumönnum, jafnvel þótt ákærurnar hafi stundum verið að engu. Hann tók saman hvatamenn kynþáttastríðs, samkvæmt fréttaskýringu, og náði helvíti fyrir að hafa dregist í kringum tvo hvíta menn í fangelsisvagni í tvo mánuði eftir að þeir voru sakaðir um að myrða svartan mann, að sögn Burton.

En sagan sem Burton sagði lýsir best þeirri skoðun sinni að Reeves hafi verið „maður af öðru tagi“ gerðist árið 1899. Í því sem varð þekkt sem „Wybark-harmleikurinn“, Ed Chalmers, sem var svartur, og Mary Headley, hvítur almúginn hans. -lögkonu, voru myrt af hvítum múg.

Einn hinna grunuðu var maður að nafni William „Cap“ Lamon, auðugur landeigandi sem átti tvö bómullargín, sagði Burton. Bass Reeves var aðalrannsakandi málsins og samkvæmt munnlegri sögu sem Burton fékk, laumaðist hann að Lamon á bómullarökrunum hans til að framkvæma handtökuna. Þrátt fyrir að Lamon hafi á endanum verið látinn fara, „að svartur maður handtók hvítan mann á eigin eign var merkilegt fyrir þann tíma,“ sagði Burton.

Þegar Reeves dó árið 1910, 71 árs að aldri, hafði svigrúmið sem hann og aðrir svartir lögregluþjónar fengið til að framfylgja lögum á indverska yfirráðasvæðinu fjarað út. Árið 1889 voru milljónir hektara til viðbótar opnuð fyrir landnema og eftir að Oklahoma varð ríki árið 1907, bundu lög Jim Crow enda á auðveldri blöndun Afríku-Ameríkumanna við fólk af öðrum kynþáttum.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Árið 1921 eyðilagði kappreiðaruppþotið í Tulsa, eitt það mannskæðasta í sögu Bandaríkjanna, menningarlega og efnahagslega líflega svarta hverfið Greenwood.

Burton telur að grimmur kynþáttafordómar Jim Crow tímabilsins og áratuga í kjölfarið hafi hylja hryllinginn í óeirðunum, rétt eins og þeir hafi næstum slökkt það sem vitað var um ótrúlegt líf Bass Reeves.

Það sýnir allt, sagði Burton, að tíminn getur gefið - og tíminn getur tekið burt.

Lestu meira Retropolis:

„Watchmen“ frá HBO sýnir banvænt fjöldamorð í Tulsa kynþáttum sem var allt of raunverulegt

Þegar Portland bannaði blökkumenn: skammarleg saga Oregon sem „alhvítt“ ríki

Þeir voru einu sinni grimmustu og ríkustu þrælasölumenn Bandaríkjanna. Af hverju veit enginn nöfn þeirra?

Dauði „djöfuls“: Hvíti yfirburðamaðurinn varð fyrir bíl. Fórnarlömb hans fögnuðu.