Alríkisráðgjafarnefnd samþykkir að fella niður umdeildan háskólaviðurkennda í hagnaðarskyni

Óháð ráðgjafarnefnd kaus á föstudaginn að koma í veg fyrir að umdeild faggildingarstofa gæti verið hliðvörður milli háskóla og milljarða dollara alríkisfjárhagsaðstoðar, sem færði faggildingarráð fyrir sjálfstæða háskóla og skóla skrefi nær því að missa vald sitt.

Með 11 atkvæðum gegn 1, mælti landsráðgjafarnefndin um stofnanagæði og heiðarleika að faggildingarstofnunin missti viðurkenninguna sem hún þarf til að starfa, með vísan til slaka eftirlits stofnunarinnar með háskólum í hagnaðarskyni í vandræðum.

Háttsettur embættismaður í menntamálaráðuneytinu verður að taka endanlega ákvörðun innan næstu 90 daga og faggildingarstofan getur áfrýjað niðurstöðunni til Miguel Cardona menntamálaráðherra. Ef ráðið missir viðurkenningu myndi það neyða um 60 skóla til að finna sér annan viðurkenningu.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Viðurkenningarstofnanir eru lítt þekktar en öflugar stofnanir sem menntamálaráðuneytið treystir á til að ákvarða hvort framhaldsskólar séu þess verðugir að taka þátt í alríkisaðstoðaráætluninni fyrir námsmenn. Ef háskóla skortir viðurkenningarstimpil löggilts geta nemendur hans ekki fengið alríkismenntunarlánin sem eru lífæð margra skóla.

ACICS var einu sinni einn stærsti löggildingaraðili þjóðarinnar, með næstum 300 skóla undir eftirliti.

En ráðið hefur staðið frammi fyrir margra ára gagnrýni fyrir eftirlit sitt með stofnunum sem hafa lélegt afrek í þjónustu við nemendur. Það missti viðurkenninguna til að starfa árið 2016 - sem olli því að margir framhaldsskólar flúðu ACICS - en fékk annað tækifæri af Trump-stjórninni með þeim skilningi að það myndi leiðrétta útistandandi vandamál.

Starfsfólk Menntamáladeildar mælir með því að hætta við erfiðan gróðabransanda háskóla með stuðningi DeVos

En í janúar komust starfsmenn menntamálaráðuneytisins að þeirri niðurstöðu að ACICS hefði enn ekki uppfyllt alríkisstaðla. Starfsmenn sögðu að ráðið hefði staðið sig illa í að þjálfa starfsmenn til að fara í heimsóknir á staðinn, hafa ekki tekist á við hagsmunaárekstra og skort fjármagn til að halda sér uppi til lengri tíma litið.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Starfsfólk starfsferils deildarinnar lýsti einnig áhyggjum af því að ACICS víkkaði út viðurkenningarstimpil sitt til stofnana eins og Reagan National University, skóla í Suður-Dakóta sem hafði enga nemendur, kennara eða kennslustofur, a. Rannsókn USA Today kom í ljós í fyrra. Háskólinn afhenti af fúsum og frjálsum vilja faggildingu sína í febrúar 2020.

Annar ráðsviðurkenndur skóli, Fairfax háskólinn í Ameríku, áður þekktur sem Virginia International University, neyddist næstum til að loka árið 2019 eftir að ríkisendurskoðun sprengdi gæði og strangleika netnámsáætlunar hans. Starfsmenn menntamálaráðuneytisins spurðu hvers vegna ACICS hefði mistekist að stíga upp áður en eftirlitsaðilar ríkisins gripu inn í.

Yfirmaður alríkisaðstoðar fyrir námsmenn með stuðningi DeVos segir af sér

Fulltrúar í ráðgjafarnefndinni sögðu við tveggja daga yfirheyrslu í vikunni að of mörg tilvik væru þar sem faggildingarráðið væri á bak við að uppræta annmarka og fátt sem benti til þess að það myndi standa við verkefnið í framtíðinni.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Michelle Edwards, forseti ACICS, varði ráðið kröftuglega við yfirheyrsluna. Hún sakaði menntamálaráðuneytið um að halda ráðinu að huglægum stöðlum og vera undir áhrifum frá „aktívistahópum“ með hatur á gróðaskólum.

Ráðið vakti frægð fyrir að leyfa skólakeðjum í hagnaðarskyni Corinthian Colleges og ITT Technical Institute að vera áfram viðurkennd þrátt fyrir útbreiddar niðurstöður um svik. Obama-stjórnin afturkallaði viðurkenningu ráðsins árið 2016 eftir hrun þessara keðja.

Tveimur árum síðar setti Betsy DeVos, þáverandi menntamálaráðherra, ráðið aftur í embætti vegna andmæla starfsmanna hennar, sem komst að þeirri niðurstöðu að löggiltan brjóti í bága við tugi staðla. DeVos komst að þeirri niðurstöðu að ráðið gæti lagfært vandamál sín og hefði verið vísað frá með óréttmætum hætti - ásökun sem var studd af skýrslu varðhunda gefin út í vikunni.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Yfirmaður menntamálaráðuneytisins sagði á miðvikudag að ríkisstjórn Obama hefði ekki tekið tillit til allra viðeigandi upplýsinga í endurskoðun sinni á ráðinu. Varðstjórinn sagði að pólitískir ráðnir menn trufluðu endurskoðun starfsstarfsmanna á ráðinu, en starfsmenn sögðu að átakið hefði engin áhrif á ákvörðun þeirra. Þó að eftirlitsmaðurinn hafi haft áhyggjur af ferli endurskoðunarinnar dró embættið ekki niðurstöður starfsmannanna í efa.

Edwards vitnaði samt í skýrslu varðhundsins sem sönnun þess að ráðið hafi verið ósanngjarnt skotmark. Sumir í ráðgjafarnefndinni sögðu að skýrslan skipti ekki máli fyrir málefnin, en aðrir sögðu aðgerðir menntamálaráðuneytisins árið 2016 varpa skugga á ráðið.

Að sama skapi sögðu meðlimir sem gagnrýndu ferlið undir stjórn Obama að stærra málið væri að tryggja að viðurkennendur væru haldnir hærri stöðlum og að nemendur væru verndaðir fyrir óprúttnum leikurum.