Hundar hjálpa til við að bjarga sítruslundum í Flórída frá hrikalegum sjúkdómi

PERRY, Flórída - Á skörpum, skýjalausum morgni stóð Andy Jackson við hlið appelsínutrjáa, hugur hans til sjúkdómsins sem hefur þurrkað út stóran hluta sítrusiðnaðarins í Flórída. Hann horfði einbeittur á vopnið ​​sem hann hafði ráðið til að verja 25 hektara lundinn sinn gegn þeirri plágu: Springer spaniel að nafni Bello.

Við fyrstu sýn gæti Bello verið sætari en ógnvekjandi. En horfðu á vinnu hennar - að hlaupa slétt í sundur meðfram trjáröðum, sitja stundum undir trjánum til að gefa til kynna að hún hafi þefað uppi sjúkdóminn - og þú gætir komist að gagnstæðri niðurstöðu.

Bello og stjórnandi hennar, Tyler Meck, vinna fyrir F1 K9, fyrirtæki í Flórída sem þjálfar og útvegar hunda í margvíslegum tilgangi, þar á meðal til að greina sprengiefni, eiturlyf og landbúnaðarsjúkdóma. Hún og ákafir hundafélagar hennar tákna nýstárlegt, ríkisstyrkt átak til að vinna gegn eyðileggingunni af völdumHuanglongbing, eða HLB, baktería sem kemur í veg fyrir að ávextir þroskast.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Landbúnaðarsérfræðingar og sérfræðingar áætla að síðan það kom upp á yfirborðið um 2005 hafi HLB valdið 75 prósenta samdrætti í 9 milljarða dala sítrusiðnaði ríkisins og neytt næstum 5.000 ræktendur til að yfirgefa fyrirtækið.

Eins og eitthvað úr vondri vísindaskáldsögu, er sökudólgurinn sem tortíma sítrusuppskeru Flórída lítið fljúgandi skordýr, psyllid, sem virkar sem mjög áhrifaríkur HLB dreifingaraðili. Skordýrið nærist á plöntunni, dregur út safa hennar og bakteríur, og þegar það nærist aftur, setur það bakteríunni í næstu plöntu.

„Þessi psyllid er í raun lítil fljúgandi ísúðanál,“ sagði Tim R. Gottwald, plöntufaraldsfræðingur við landbúnaðarráðuneyti Bandaríkjanna.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Þar sem HLB heldur áfram að dreifa sér með banvænni skilvirkni, vonast sumir til að hundar verði hetjurnar til að sigra þennan uppskerueyðandi óvin. Enda hafa vígtennur þegar sýnt fram á það getu til að þefa uppi plöntusjúkdóma , þar á meðal sítruskrabbamein og plómubóluveiru, sem sýkir ferskju-, plómu- og kirsuberjatré.

USDA hefur eytt meiri hluta 15 ára í að rannsaka getu hunda til að þefa uppi HLB og hefur komist að því að dýrin gera það með 99 prósent nákvæmni, að sögn Gottwald. Nítján hundar, allir í eigu F1 K9, státa nú af þessari sérfræðiþekkingu og hafa verið sendir til Flórída og Kaliforníu. Sérfræðingar segja að hundarnir séu ekki líklegir til að stemma stigu við eyðileggingu sítrusiðnaðarins - það gæti verið of lítið, of seint - en þeir bjóða upp á hraðskreiðasta og nákvæmustu greininguna sem völ er á.

Með því að nota tölvulíkan til að rekja feril sjúkdómsins með og án hundaaðstoðar, sagði Gottwald að hann komist að því að snemma uppgötvun með hundum, fylgt eftir með því að fjarlægja sýkt tré, geti haldið garðyrkjum arðbærum yfir 10 ára tímabil. Að treysta á aðrar uppgötvunaraðferðir - sjónræn skoðun og rannsóknarstofutækni - myndi leiða til þess að aldingarðar yrðu reknir með tapi innan eins til tveggja ára, fannst líkanið.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Að nota hunda, sagði Gottwald, er „langt, miklu betra“.

Sítrusiðnaðurinn í suður- og miðhluta Flórída, heimkynni meginhluta starfseminnar og núllpunktur fyrir HLB kreppuna, hefur að mestu verið þurrkaður út. „Út af viðskiptum“ skiltum fjölgar um allt svæðið.

Á þessum dökka bakgrunni virtist norður Flórída, þar sem Jackson starfar, gefa von um fyrirheitna land um tíma. Þar var HLB af skornum skammti.

„Okkur var sagt að psyllids myndu ekki koma svona langt norður,“ sagði Jackson og benti í átt að röð af satsuma appelsínutrjám sínum. „Jæja, psyllids fengu aldrei minnisblaðið.

Jackson er tiltölulega nýgræðingur í sítrusbransanum. Hann byrjaði að rækta furutrjáa, eins og margir í Perry, sem er í sýslu sem kallar sig „Pine Tree Capital of the South. Hann ákvað árið 2015 að breyta 25 hektara af 260 hektara býli fjölskyldu sinnar í sítrus og hann plantaði árið eftir.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Í nóvember 2018 hafði Jackson safnað lundi með 4.000 fullvöxnum trjám - og hann var meðvitaður um að HLB hafði ráðist inn í norðurhluta ríkisins. Svo hann sneri sér að F1 K9.

Slæmar fréttir: Hundarnir fundu HLB í 79 trjám. „Ég fór heim,“ rifjaði Jackson upp, „drakk stífan drykk og dró trén út.

Í desember bókaði hann F1 K9 fyrir endurkomu. Hann og Jerry Bishop, þjálfunarstjóri F1 K9, könnuðust við lautarborð í skuggalegum hluta bæjar Jacksons, og skoðuðu litakóða kort af ræktuninni.

Litbrigðin táknuðu mismunandi sítrusafbrigði: nafla, hamlin, satsuma og svo framvegis. Kortið gaf einnig til kynna svæði þar sem mögulega eru hættuleg tré, staðirnir þar sem Jackson vildi að Bishop og Meck einbeitti sér að viðleitni hundanna.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Í um það bil þrjár klukkustundir skiptust Bishop og Meck á að leiðbeina Bello og einum af þremur öðrum hundum - þýskur fjárhundur, belgískur malinois og hirðis-malinois blanda - eftir þessum röðum. Engin sleikjótöf var leyfð: Pooch og stjórnandi stækkuðu frá einum enda til annars. Það tekur tvær til þrjár sekúndur fyrir hund að meta tré, að sögn biskups.

Þegar hundarnir sátu undir tré og gáfu til kynna að það lyktaði af sjúkdómi, verðlaunuðu stjórnendur þeirra þeim með hrósi og augnabliki með tyggigöng eða tennisbolta.

Biskup batt borði á grein af því tré til að flagga því sem HLB-jákvætt svo Jackson gæti síðar fjarlægt það. Þá hófst háhraðatiðið aftur.

Bello og hundafélagar hennar hafa verið send á atvinnutónleika í rúmt ár. Og hraðinn sem þeir greina HLB er önnur leið sem hundarnir aðgreina sig.

Gottwald, sem var frumkvöðull í notkun hunda til að greina plöntusjúkdóma, hefur skoðað og þróað tækni til að þjálfa hunda til að þekkja HLB - og hratt. „Hundarnir eru að greina það mánuðum til árum fyrr en tvær algengar aðferðir,“ sagði hann.

Ein af þessum aðferðum er sjónræn skoðun, þó að þegar þú sérð merki um HLB er það venjulega of seint að grípa inn í. Annað er rannsóknarstofuaðferð þekkt sem pólýmerasa keðjuverkunarpróf eða PCR. En það greinir aðeins hluta af vefjum sem teknir eru úr tilteknu tré, sem mega ekki vera sýktir, jafnvel þótt aðrir hlutar trésins séu það.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

„Þegar hundurinn þefar af trénu,“ sagði Gottwald, „er hann að greina það heildstætt, svo það skiptir ekki máli hvar sýkingin er.

Rannsóknarstofuprófið er líka hægara og minna nákvæmt. „PCR tók aldrei upp meira en 25 prósent af sýktum trjám á hverjum tíma, á meðan hundarnir slógu yfir 99 prósent,“ sagði Gottwald.

Hvernig gera hundarnir það?

Biskup sagði að hundarnir væru upphaflega þjálfaðir alveg eins og þeir sem greina önnur efni, svo sem fíkniefni eða sprengiefni, og þeir bestu hafa sérstaka eiginleika. „Við erum að leita að hádrif, leikfangaakstur og veiðiakstur,“ sagði hann. „Svo lengi sem þeir hafa þessa hluti gætirðu næstum þjálfað þá í hvað sem er.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

En þegar kemur að sérkennum HLB uppgötvunarþjálfunar er biskup varkár. „Þetta er einkarétt,“ sagði hann.

Fyrir Jackson skiptir hvernig það er ekki máli. Kvartett vígtennanna sem nýlega starfaði á búi hans gerði hann enn trúmannlegri.

Hundarnir flögguðu um 25 sjúk tré, sagði hann, sem gerir hann líklegur til að ráða F1 K9 aftur á næsta ári: „Þetta er annað tól í skúffunni.

Duncan Strauss er lengi blaðamaður og gestgjafi Vikulegur útvarpsþáttur WMNF Tampa 'Talandi dýr.'

Lestu meira:

Endalok appelsínusafa í Flórída? Banvæn sjúkdómur eyðileggur sítrusiðnað ríkisins.

Iguanas dreifast í Flórída þegar loftslag hlýnar: „Þeir eru ógnun“

Milljarður dýra hafa lent í eldunum í Ástralíu. Sumir gætu dáið út.