Covid tilfelli hjá börnum eru að aukast. Í Tennessee eru flestir grímulausir og óbólusettir.

ALTAMONT, Tennessee - Sarah Rymer grunar að 11 ára sonur hennar hafi verið smitaður af kransæðaveirunni og hún veit að eiginmaður hennar var það. Hann þjálfar Pee Wee fótbolta og að minnsta kosti tveir aðrir krakkar í liði hans prófuðu líka jákvætt.

Skólunum í Grundy County, sem þrjú börn hennar ganga í, var gert að loka í meira en viku fljótlega eftir að haustönnin hófst. Frændi besta vinkonu hennar lést nýlega úr Covid-19 og móðir náinnar vinkonu eyddi 53 ára afmæli sínu á sjúkrahúsinu í Vanderbilt háskólanum í Nashville.

Kórónuveirufaraldurinn finnst Rymer alvarlegri en nokkru sinni fyrr. En börnin hennar eru ekki með grímur í skólanum og hún íhugar ekki að bólusetja 13 ára dóttur sína. Eins og flestir aðrir á svæðinu er hún óbólusett sjálf. „Þetta er eitt af þessum hlutum. Við fáum ekki flensusprautu svo ég veit það ekki,“ sagði hún. „Það þróaðist svo hratt. Ég er stressuð.'

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Heimsfaraldur sem herjaði fyrst á hjúkrunarheimilum er í dag líklegri til að geisa í hádegissal skólanna. Börn eru enn mun ólíklegri til að veikjast hættulega en eldra fólk, en þar sem svo margir hafa sýkst hafa innlagnir barna aukist á síðustu vikum.

Frá upphafi heimsfaraldursins hafa meira en 5.7 milljónir barna smitast, samkvæmt American Academy of Pediatrics. Meira en 540 Bandaríkjamenn allt að 18 ára aldri hafa látist, sýna alríkisgögn.

Í ágúst, í fyrsta skipti í heimsfaraldrinum, fór tíðni kransæðaveirusýkinga meðal barna hærra en hjá fullorðnum á aldrinum 18 til 64 ára og eldri, knúin áfram af mjög smitandi delta afbrigði, samkvæmt greiningu Washington Post á gögnum frá Centers for Sjúkdómseftirlit og forvarnir. Í Tennessee, þar sem tíðni bólusetninga er lág, fjölgaði sýkingum meðal barna í ágúst og september og hefur fækkað nokkrum síðustu tveimur vikum. Ríki sem hafa hátt bólusetningarhlutfall sjá mun færri barnasýkingar.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Í Tennessee hafa aðeins 17 prósent þeirra á aldrinum 12 til 17 ára í ríkinu verið bólusett, á móti 52 prósentum á landsvísu. (Bólusetningar fyrir fullorðna hér eru líka eftir, þar sem 45 prósent í Tennessee eru bólusett, á móti 56 prósent á landsvísu.) Börn eru nú næstum eitt af hverjum fjórum kransæðaveirutilfellum í fylkinu, nálægt landsmeðaltali. Aðeins eitt ríki, Suður-Karólína, hefur hærra sýkingartíðni í æsku, samkvæmt gögnum frá 11. september, það nýjasta sem til er.

Í byrjun september náði álag barna í Tennessee hámarki, með 86 börn á sjúkrahúsi, þar af 21 á gjörgæsludeildum og 12 í öndunarvél, gögn ríkisins sýna . Hingað til hafa 20 börn í ríkinu látist af völdum Covid-19.

„Það ætti að vera núll,“ sagði Diego Hijano, smitsjúkdómalæknir barna á St. Jude barnarannsóknarsjúkrahúsinu í Memphis. Hijano kennir skorti á vilja til að forðast stórar samkomur, vera með grímur og láta bólusetja sig. „Sem samfélag gengur okkur mjög illa að sjá um hvort annað,“ sagði hann.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

En það er lítil forysta meðal æðstu embættismanna í Tennessee til að þrýsta á slíkar heilbrigðisráðstafanir. Bill Lee, ríkisstjóri repúblikana, hefur lokað á grímuumboð í skólunum nema foreldrar geti afþakkað, og skólanefndir á staðnum sem íhuga þá hafa staðið frammi fyrir fjandsamlegum mannfjölda. Yfirmaður bólusetningaráætlunar ríkisins sagði að hún væri rekin fyrir að hvetja of kröftuglega til bólusetninga meðal unglinga. Lýðheilsudeild ríkisins hefur skipun um að ræða framboð á bóluefni án þess að kynna skotin fyrir unglinga, að sögn embættismanns stofnunarinnar, sem talaði undir nafnleynd þar sem hún hafði ekki heimild til að tjá sig opinberlega.

Víðs vegar um Grundy-sýslu og önnur svæði eru nokkrar kvartanir um viðbrögð við heimsfaraldri. En flestir virðast sætta sig við að vírusinn verði hluti af lífi þeirra og finnst ekki þörf á að berjast við hann með þeim tækjum sem flestir lýðheilsusérfræðingar mæla með. Það þýðir að missir af skóladögum, þar sem skólum víðs vegar um ríkið er gert að loka tímabundið og þúsundir nemendamála tilkynnt. Það er ekki það að þeir þekki ekki neinn sem hefur fengið covid-19. Það gera næstum allir hér. Þeir trúa því bara ekki að grímur og bóluefni séu lausnin.

Delta afbrigði streituprófa áætlanir um að fara aftur í skólann

Málum fjölgar í Grundy County

Aukning kransæðaveirutilfella er mest í dreifbýli Tennessee eins og Grundy County, þar sem alríkisgögn sýna að 6 prósent þeirra á aldrinum 12 til 17 ára hafa fengið kransæðaveirubóluefnið. Að minnsta kosti 190 nemendur hafa smitast í Grundy-sýslu síðan skólar opnuðu aftur og héraðið hefur einnig hæsta smittíðni í ríkinu, samkvæmt greiningu Washington Post.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Grundy, innan við klukkutíma fyrir utan Chattanooga í Mið-Tennessee, situr á Cumberland hásléttunni á vesturbrún Appalachian-fjallanna. Sýslan er heim til útsýnis, skóga, vötna og gönguferða sem leiða til glæsilegra fossa. Heimamenn stæra sig af því að ef einhver lendir í vandræðum muni nágrannar hoppa til að hjálpa til og á eins herbergis veitingasal við hliðina í Tracy City á nýliðnum degi myndaðist lítill mannfjöldi fljótt til að hjálpa þegar eldri kona féll.

Grundy-sýsla var einu sinni háð kolanámu og glímir við um það bil einn af hverjum fimm sem býr við fátækt, fyrir ofan meðaltal ríkisins af 14 prósentum, sýndu áætlanir Census Bureau 2019. Meðaltekjur heimilanna eru rétt yfir $40.000 á ári, undir meðaltali ríkisins. Níutíu og sjö prósent íbúa eru hvítir og þrír fjórðu hlutar sýslunnar greiddi atkvæði með endurkjöri Trump forseti.

CDC segir að grímur og bóluefni séu tvö öflugustu tækin til að berjast gegn heimsfaraldri. En grímur eru sjaldgæfar hér og fáir í skólunum bera þær. Kennsla hófst í ágúst, en þegar leið á verkalýðsdaginn fjölgaði tilfellum. Embættismenn lokuðu skólum frá 3. september til 13. september í von um að hefta útbreiðslu. A stefnu ríkisins setti fyrr á þessu ári í veg fyrir að umdæmi færi kennslu á netinu, þannig að nemendur fengu fimm daga frí, þar sem umdæmið neyddist til að brenna aukadaga inn í dagatalið sem venjulega eru fráteknir fyrir slæmt veður.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Síðan þá hefur Grundy County High School átt í erfiðleikum með að tryggja kennara fjarverandi vegna veikinda, sagði Paul Conry, skólastjóri. Conry sagði að hann og ritari hans hefðu þurft að vinna að því að draga kennara frá öðrum verkefnum og úthluta kennsluaðstoðarmönnum til að standa undir kennslustundum. „Við höfum einfaldlega ekki nógu marga varamenn,“ sagði Conry. „Þeir eru veikir eða geta ekki komið inn vegna ótta.

Skólar í Kentucky halda yfirgnæfandi grímuumboð

Grundy þarf ekki grímur í skólanum og aðeins örfáir klæðast þeim, sagði Conry. Elaine Andrews, kennari á eftirlaunum frá Grundy County Schools, sagði að hún væri svo í uppnámi yfir grímustefnunni að hún ákvað að hafa samband við fjölda embættismanna ríkis og sveitarfélaga til að vekja athygli á áhyggjum sínum.

„Ég hef áhyggjur af samfélagi okkar og skólum okkar með þennan vírus,“ skrifaði hún í textaskilaboðum til skólanefndarmanns. „Ég skil hikið við að skipa [grímur], en við skipum fólki að stoppa á rauðu ljósi, borga skatta og fá ákveðnar bólusetningar til að komast í skólann. Líf eru í húfi.'

Hún sagði að hann svaraði því til að ríkið útilokaði umboð og gaf til kynna að stefnunni þyrfti að breyta til að sýslan gæti bregðast við. Andrews hefur verið svekktur yfir viðbrögðum í ríkinu. „Þú getur ekki sannfært neinn,“ sagði hún. „Þú verður að vera mjög varkár við hvern þú átt samtal. Fólk verður reitt og þú getur ekki haldið áfram samtali. Of mikil reiði fylgir því.'

Hræddur og efins

Hinum megin við götuna frá heilbrigðisdeild sýslunnar á Main Street situr hús málað í skær appelsínugult og hvítt - að innan sem utan - til virðingar við háskólann í Tennessee. Háskólafáninn blaktir á hári fánastöng, undir bandaríska fánanum og fyrir ofan eina sem lýsir yfir „Trump 2024 Save America Again!

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Eigandinn Randy Lee West, en hollustu hans við sjálfboðaliðana innblásna innréttinguna, náði sér nýlega eftir refsandi tveggja vikna bardaga af covid-19. Eiginkona hans og tveir synir hans á táningsaldri voru einnig veik, þó einkenni krakkanna væru mun vægari. Eftir það sagði West að fjölskyldan hefði rætt bólusetningu en ákveðið að hætta við það í bili. „Fyrir mér finnst mér það ekki hafa verið prófað nógu lengi,“ sagði hann. „Það flýtti sér í gegn“ Hins vegar hefur West ekki útilokað það og segir að stuðningur hans við Trump hafi ekkert með ákvarðanatöku hans um bólusetningu að gera.

Efasemdir um öryggi og virkni bólusetninganna eru útbreiddar í sýslunni, samkvæmt viðtölum við á þriðja tug manna. Sumir voru algjörlega andvígir og hétu því að styðja aldrei neitt sem Biden forseti er hlynntur. Aðrir voru hræddir eða efins, en opnir fyrir því að íhuga bólusetningu.

Natasha King, 34, aðstoðarmaður á tannlæknastofu, sagðist ekki efast um að vírusinn væri raunverulegur. Fjölskylduvinur dó úr Covid-19, sagði hún, og fjölskylda hans var að „grafa hann þegar við tölum“. En hún vill ekki bóluefnið fyrir sjálfa sig, segir að of margir hafi fengið slæm viðbrögð við því og sagði að hún myndi ekki einu sinni íhuga það fyrir börnin sín, 16 og 13 ára, eða, ef samþykkt, fyrir 10 ára barnið sitt. tvíburar. „Börnin mín fá það ekki,“ sagði hún. 'Neibb. Nei, nei, nei, nei, nei, nei.' Vinnuveitandi eiginmanns hennar gæti þurft bólusetningu fyrir vinnu, sagði King, og ef svo er, þá mun hann fá sprautuna.

Nýlega á föstudagskvöldinu, á fótboltaleik Grundy County High School, mætti ​​góður mannfjöldi til að hvetja hina sigurlausu Yellowjackets. Nánast enginn beggja vegna vallarins var með grímur og bæði unglingar og fullorðnir sögðust ekki vera með þær inni heldur. Lítill áhugi var á bóluefninu.

„Ég tel mig vera heilbrigða svo ef ég fæ það mun ég vera í lagi,“ sagði Tori Taylor, yngri í Grundy High. En hún viðurkenndi líka að það er margt sem hún veit ekki. „Ég veit ekki allar staðreyndir. Mér finnst ég ekki vera nógu menntaður til að taka ákvörðun.'

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Það er ekki mikið skipulagt átak á staðnum til að hjálpa til við að fræða hana. Heilbrigðisdeild Grundy-sýslu sér um kórónavíruspróf og bóluefni undir tjaldi fyrir aftan bygginguna, rétt við hliðina á bílastæðinu. En þess eigin vefsíðu er ekki minnst á veiruna eða bóluefnið og ekki virðast vera mörg ef nokkur skilti um það á opinberum stöðum. Á hurðinni á bókasafninu á staðnum voru birtir auglýsingablöð með upplýsingum um atvinnuleysisbætur, heimilisofbeldi, ókeypis getnaðarvarnir og lista- og handíðamessu, en ekkert um heimsfaraldurinn.

Michael Brady, borgarstjóri Grundy-sýslu, hefur áhyggjur af því að sýsla hans hafi litla heilbrigðisinnviði til að takast á við heimsfaraldurinn. Ef heilbrigðisdeildin er lokuð, sagði Brady, er hvergi annars staðar í sýslunni til að fá kransæðavíruspróf.

Hann mun ekki segja hvort hann sé bólusettur. ('Ég gef engum læknisfræðilegum upplýsingum mínum út,' segir hann.) Hann sagðist vera í vandræðum með hvað ætti að segja fólki um skotið, eftir að hafa heyrt misvísandi fullyrðingar um virkni þess. „Svo margir meta skoðun þína en mín skoðun er bara sú,“ sagði hann. „Ég er ekki með læknisfræðilegan bakgrunn. Ég er ekki sóttvarnalæknir. Ég er ekki læknir.'

Amy Evans, barnalæknir sem æfir rétt fyrir utan sýslumörkin, hefur líka áhyggjur. Flestir sjúklingar hennar búa í Grundy-sýslu og hún hefur séð fleiri sýkingar á síðustu tveimur mánuðum en restin af heimsfaraldri samanlagt. Hún sagði að sumir sjúklingar hennar myndu vilja klæðast grímum í skólanum en óttast að þeim verði strítt. Hún barðist árangurslaust fyrir skólastjórn á einu svæði fyrir umboð.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

„Þeir höfðu meiri áhyggjur af viðbrögðum foreldra sem myndu vera á móti grímum,“ sagði hún. „Fullorðna fólkið gerir það ekki auðvelt fyrir krakka að gera rétt. Nýlegan laugardagsmorgun gekk Evans inn á Tracy City kaffihús í morgunmat og sá að enginn var með grímur í troðfullum borðstofunni. Hún ákvað að leita sér að stað með útisætum í staðinn.

Barnasjúkdómum fjölgaði hraðar í sýslum án umboðs um skólagrímu

Á öðrum stað viðurkenndi þjónustustúlka að nafni Erin Evans sem fyrrverandi barnalækni sinn. Aðspurð um heimsfaraldurinn sagði Erin, sem neitaði að gefa upp eftirnafn sitt, að hún sjái vaxandi tilfelli og á vini sem voru lagðir inn á sjúkrahús. En hún er ekki að íhuga bólusetningu. Hún sagðist vilja rannsaka það þegar dóttir hennar fer að sofa, en hún er sjálf svo þreytt. „Ég er of upptekinn. Ég vinn þrjú störf,“ sagði hún. „Ég veit ekki hvað er í því. Ég hef heyrt of marga neikvæða hluti.' Evans spurði Erin hvort hún ætti lækni sem hún treysti. Hún gerði það ekki.

Læknirinn bauð síðan upp á lágstemmd boð og viðurkenndi að það væri rétt að vera efins um eitthvað nýtt en sagði að bóluefnið hefði verið afhent milljónum manna um allt land og hefði sannað sig. „Bóluefnið er mjög öruggt, mjög áhrifaríkt,“ sagði hún við Erin, sem svaraði: „Ég mun á endanum, meira en líklegt, fá það. Það mun bara taka tíma fyrir mig að sjá hvernig hlutirnir fara.' Evans endaði samtalið með því að segja Erin að hún gæti hringt hvenær sem er með spurningar.

Niðurtalning er hafin fyrir bóluefni gegn kransæðaveiru fyrir yngri börn

Deilur um land allt

Í Tennessee er nánast ekkert samstillt átak stjórnvalda til að sannfæra fólk eins og Erin til að sigrast á áhyggjum sínum. Seðlabankastjórinn segist styðja bóluefni sem besta tækið sem til er til að berjast gegn heimsfaraldri en er á móti umboðum. Lee hefur endurnýjað sitt framkvæmdastjórn að leyfa foreldrum að afþakka grímuumboð í skólum, þrátt fyrir að dómsúrskurðir í nokkrum sýslum ógildi það.

Í ágúst, þegar hann tilkynnti fyrst um pöntunina, var sagði ríkisstjóri , 'Að krefjast þess að foreldrar láti börn sín klæðast grímum til að leysa vandamál fullorðinna er að mínu mati röng nálgun.' Þennan dag sagðist hann einnig hafa fengið bóluefnið en hætti við að hvetja aðra borgara til að gera slíkt hið sama. „Ég hvet Tennessea sem ekki hafa verið bólusettir að tala við lækninn sinn að íhuga að láta bólusetja sig og taka upplýsta ákvörðun,“ sagði ríkisstjórinn.

Gagnrýnendur segja að skrifstofa Lee hafi staðið gegn því að stuðla að jafnvel frjálsri bólusetningu. Einn embættismaður í heilbrigðisráðuneyti ríkisins sagði að háttsettir embættismenn frá skrifstofu hans hafi fyrirskipað embættismönnum stofnunarinnar að stuðla að aðgangi að bóluefninu fyrir unglinga en hvetja ekki augljóslega til þess. „Skilaboðin til okkar frá skrifstofu seðlabankastjóra voru hlutverk okkar að veita aðgang. Fólk getur valið hvað það gerir,“ sagði embættismaðurinn. Hún sagði að eftir að delta afbrigðið jókst hefði engin stefna verið þróuð til að stuðla að bólusetningu.

Anna Morad, forseti Tennessee-deildar American Academy of Pediatrics, sagðist hafa fundað með ríkisstjóranum um að krefjast grímu í skólum og kynnti gögn sem sýna árangur þeirra við að hindra smit kórónavírussins. „Hann var mjög móttækilegur,“ sagði Morad, en sagði henni að hann gæti ekki afturkallað framkvæmdarskipun sína. „Við þurfum áætlun sem allir geta verið sammála um,“ sagði Lee, samkvæmt Morad. Lee hafnaði beiðni um viðtal en talskona frá skrifstofu hans neitaði að tjá sig um einkafundi.

Í júlí sagði Michelle Fiscus, yfirmaður bólusetningaráætlunarinnar í Tennessee, að hún hafi verið rekin undir þrýstingi eftir að hún sagði læknum á staðnum í minnisblaði að lög ríkisins sem kallast „Mature Minor Doctrine“ heimila ungu fólki 14 ára og upp að vera bólusett án leyfi foreldra. „Því miður höfum við vaxandi hóp löggjafa hér sem eru frekar andvígir vísindum og þar af leiðandi gegn bóluefni,“ sagði Fiscus í nýlegu viðtali við The Post.

Á löggjafarþingi í júní sagði öldungadeildarþingmaðurinn Janice Bowling (R) að ríkið væri að fara fram úr og „mismeta“ lagaheimild sína og hún hvatti stofnunina til að „baka“ „ranga beitingu“ kenningarinnar og grípa til aðgerða til að „ fjarlægja óttann, áhyggjurnar og reiðina sem hefur farið yfir ríkið“ í kjölfar bréfsins frá Fiscus. Eftir að hún var rekin, sagði Tennessean, hafði stofnunin það hætt tímabundið efla allar bólusetningar fyrir börn.

Bill Christian, talsmaður heilbrigðisráðuneytisins í Tennessee, neitaði að tjá sig um ásakanir Fiscus um uppsögn hennar. Hann sagði að ríkið hafi þróað útbreiðslu byggða á markaðsrannsóknum um hvers vegna Tennesse-búar eru hikandi við að fá bóluefnið og áformar frekari rannsóknir fljótlega. Christian bætti við að hlutfall bólusetninga eykst í hverri viku í ríkinu.

Heilbrigðisfulltrúi rekinn í hefndarskyni fyrir bólusetningarleiðbeiningar fyrir unglinga

„Síðasta ár var auðveldara“

Grundy County er varla einn um að takast á við vaxandi kransæðaveirutilfelli í haust. Í Marion-sýslu í suðri hefur tilfellum fjölgað og grímur eru opinberlega nauðsynlegar, þó foreldrar geti afþakkað samkvæmt framkvæmdaskipun ríkisstjórans. Í framhaldsskólum Marion County er um helmingur nemenda með umboð til að afþakka, sagði skólastjórinn Sherry Prince.

Það gerir það erfitt að reka skólann, sagði hún, og man ekki ofan í höfuðið hver er og hver þarf ekki að gríma. Á nýliðnum föstudegi komu nemendur saman í íþróttahúsinu til að heyra um hættuna á sms og akstri. Gestafyrirlesarinn dældi upp mannfjöldann með háværri tónlist og danskeppnum. Nemendur, sem sátu þétt saman í þaksperrunum, dönsuðu og hrópuðu. Nánast enginn var með grímu fyrir munninum. Margir höfðu dregið þá niður.

Kennari gekk fram fyrir sperrurnar og benti á hökuna til að gefa nemendum grímur til kynna að þeir þyrftu að draga þá upp. Allt atriðið var stressandi fyrir Prince. „Síðasta ár var auðveldara vegna þess að það voru skýrar reglur,“ sagði hún.

Nálægt hafa Hamilton County skólarnir, sem þjóna Chattanooga, einnig séð aukningu í kransæðaveirutilfellum. Á síðasta námsári skráði héraðið hæstu mánaðarlegu heildarfjölda nemenda í desember, þegar það náði 570 málum. Á fyrstu tveimur vikum skólans í ágúst voru um 1.600 nemendur sem prófuðu jákvætt, sagði Nakia Towns, sem starfar sem bráðabirgðastjóri.

Tilfellum fækkaði í september, en þær eru enn hærri en nokkru sinni á síðasta skólaári. Ólíkt í Grundy-sýslu hefur héraðið þó hýst bóluefnisstofur og þarfnast grímur með afþakkamöguleika foreldra.

Það hefur verið erfitt að reyna að bera kennsl á náin tengiliði nemenda og héraðið þurfti að ráða fleiri samningsrefjara, sagði Towns. Á einum tímapunkti voru um 5.000 nemendur í sóttkví. „Við héldum í raun að á margan hátt myndi covid vera í baksýnisspeglum okkar,“ sagði hún. „Við héldum að við værum virkilega að snúa við horninu. Við vorum hvorki andlega né tilfinningalega undirbúin fyrir árásina.“

John D. Harden lagði sitt af mörkum til þessarar skýrslu.