Loftslagsbreytingar eru ekki óefnisleg framtíðaráhætta. Það er hér núna og það er að drepa okkur.

Fjögur hundruð dauðsföll í Hollandi. Meira en 18.000 sjúkrahúsinnlagnir í Japan. Áætlað 169 milljónir manna í viðbragðsstöðu í Bandaríkjunum.

Þetta er ekki söguþráður hamfaramyndar. Tölurnar endurspegla áhrif mikilla hitabylgja sem kæfðu lönd um allan heim í júlí og byrjun ágúst, fyrirbæri sem vísindamenn vara við að muni aukast eftir því sem jörðin hlýnar.

Júlí var heitasti mánuðurinn sem mælst hefur, sagði Petteri Taalas, framkvæmdastjóri Alþjóðaveðurfræðistofnunarinnar, þegar hann ræddi metið. „Þetta er ekki vísindaskáldskapur. Það er veruleiki loftslagsbreytinga,“ sagði hann. „Þetta er að gerast núna og það mun versna í framtíðinni án brýnna loftslagsaðgerða.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Í Hollandi, 400 manns til viðbótar létust í næstu viku í júlí en venjulega hefði gert á venjulegri sumarviku, sagði hagskýrslustofa landsins á föstudag. Í vikunni sem hófst 22. júlí létust 2.964 manns, sem er 15 prósent fleiri dauðsföll en landið sér venjulega í sumarviku. Steikjandi hiti hafði sett met um alla Evrópu í lok júlí og 25. júlí upplifði París heitasti dagurinn sem mælst hefur - áður óhugsandi 109 gráður.

Hinum megin á plánetunni náði hitabylgja í Japan frá 29. júlí til 4. ágúst og drap að minnsta kosti 57 manns, en meira en 18.000 aðrir voru fluttir á sjúkrahús, þar af 100 í alvarlegu ástandi, að því er The Washington Post greindi frá á föstudag. Fimmtugur byggingarstarfsmaður sem stritaði við verkefni á Ólympíuleikunum í Tókýó lést af völdum hitaslags á fimmtudag, þegar hitinn fór í 95 gráður. Skipuleggjendur Ólympíuleikanna sögðu Reuters að „nákvæm orsök dauða hans er enn óþekkt,“ en samt sem áður hafði borgin mörg banaslys af völdum hita. Á föstudag, NHK greint frá því að 45 manns í Tókýó hefðu látist á viku vegna hita.

Hitabylgja slær hitamet um alla Evrópu

Í Bandaríkjunum mátti mestur hluti landsins þola hitabylgju í júlí; Tilkynnt var um nokkur dauðsföll af völdum hita víðs vegar um landið . Mánuðurinn var steikjandi og óvenjulegt hitastig um Alaska.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Hitabylgjur eru þegar banvænar. A 2008 rannsókn á vegum Centers for Disease Control and Prevention komst að því að miklir hitaatburðir „eru mest áberandi orsök veðurtengdrar dánartíðni manna í Bandaríkjunum, sem bera ábyrgð á fleiri dauðsföllum árlega en fellibylir, eldingar, hvirfilbylir, flóð og jarðskjálftar samanlagt.

Og loftslagsbreytingar munu aðeins gera ástandið verra.

Á síðasta ári Landslagsmat , sem Trump-stjórnin tók saman, varaði við því að hitatengdum dauðsföllum myndi halda áfram að aukast. Loftslagsbreytingar myndu valda því að sjúkdómar eins og astma og heysótt yrðu alvarlegri, en skógareldar og mengun stofnuðu einnig í hættu fyrir heilsu öndunarfæra. Hækkandi hitastig myndi breyta landfræðilegri dreifingu skordýra og meindýra sem bera sjúkdóma og stofna nýjum stofnum í hættu.

Evrópa skildi aldrei ást Bandaríkjanna á loftkælingu - fyrr en nú

„Loftslagsbreytingar eru lýðheilsukreppa,“ sagði Vijay Limaye við The Post. „Vísindin eru mjög sterk í því að segja okkur að þegar loftslagsbreytingar hröðast, gerum við ráð fyrir að hitabylgjur verði tíðari, öflugri og lengri.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Limaye er nú félagi við Natural Resources Defense Council, en notaði til að rannsaka áhrif loftslagsbreytinga við University of Wisconsin í Madison. A 2018 rannsókn skrifað af Limaye og fyrrverandi samstarfsmönnum hans komust að því að loftslagsbreytingar myndu leiða til þúsunda fleiri hitatengdra dauðsfalla í austurhluta Bandaríkjanna um miðja öldina. Þeir sögðu að 11.562 árleg dauðsföll til viðbótar gætu átt sér stað meðal fólks 65 ára og eldri vegna streitu í hjarta og æðakerfi af völdum hita og sífellt hærra lágmarkshiti myndi leiða til 8.767 banaslysa til viðbótar.

„Sem þjóð og sem hnöttur erum við ekki tilbúin að takast á við sívaxandi hitaáhættu hvað varðar heilsu okkar,“ sagði hann. Til dæmis, þótt vitað væri að loftkæling bjargaði mannslífum, varaði Limaye við því að aukið traust á tæknina gæti haft skaðleg langtímaáhrif ef orkan sem notuð er til kælingar haldi áfram að koma úr jarðefnaeldsneyti.

„Við þurfum virkilega að einbeita okkur að lausnum sem geta stöðvað undirliggjandi loftslagsvandamál,“ sagði Limaye, „eða við munum ekki geta lagað okkur út úr þessu.

Lestu meira:

Hér er hvernig heitasti mánuður í sögunni þróaðist um allan heim

Sjónarhorn: Hinar skelfilegu hitabylgjur í Evrópu eru ný viðmið. Dánartíðni ætti ekki að vera.

Skoðun: Loftkælingin þín gerir hitabylgjuna verri

Grænlenskur skógareldur hluti af óvenjulegum toppi á norðurslóðum logar í sumar