Kína lendir geimfari yst á tunglinu, sem er sögulegt fyrsta

Í fyrsta sinn fyrir heiminn hefur Kína lent geimfari yst á tunglinu, sagði kínverska geimferðastofnunin á fimmtudag þegar þjóðin tilkynnti komu sína sem geimveldi í trú.

Kanninn, nefndur Chang'e 4, var skotið á loft frá suðvesturhluta Kína í byrjun desember og lenti klukkan 10:26 að Pekingtíma á miðvikudag í Von Karman gígnum innan suðurpóls-Aitken skálans tunglsins, stærsta högggíg sem vitað er um í sólkerfinu. Stuttu eftir lendingu sendi flakkari á lendingarfarinu fyrstu myndina af yfirborði tunglsins frá fjærhlið þess aftur til jarðar í gegnum gervihnattasamskiptaboð.

Lendingin „markaði nýjan kafla í tungl- og geimkönnun mannkynsins,“ sagði CNSA í yfirlýsingu.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

„Yndin á tunglinu er sjaldgæfur rólegur staður sem er laus við truflun frá útvarpsmerkjum frá jörðinni,“ sagði talsmaður verkefnisins, Yu Guobin. „Þessi rannsakandi getur fyllt skarð lágtíðniathugunar í útvarpsstjörnufræði og mun veita mikilvægar upplýsingar til að rannsaka uppruna stjarna og þróun þoku.

Þrátt fyrir að Kína, Bandaríkin og Rússland hafi áður starfrækt vélfærageimfar á tunglinu, er Chang’e 4 sá fyrsti sem lendir mjúklega á hlið gervihnöttsins sem snýr alltaf frá jörðinni. Jarðfræðin hérna megin tunglsins er áberandi, með fleiri gígum og minni vísbendingar um eldvirkni. En það er erfitt að kanna það, vegna þess að vísindamenn á jörðinni geta ekki átt samskipti með beinu útvarpsmerki við geimfar á þessu afskekkta svæði - vandamál sem boðgervihnöttur Kína hefur leyst. Leiðangurinn sendi appelsínugula, háskerpu mynd af léttbeitt yfirborði tunglsins á fimmtudag

Lendingin sýndi metnað Kína til að verða geimveldi og vísindaafl á tímum þegar fjármögnun NASA hefur almennt verið að dragast saman sem hlutfall af alríkisfjárlögum Bandaríkjanna. Kína eyðir meira í vísindarannsóknir en nokkur þjóð nema Bandaríkin og skutu fleiri eldflaugum á loft en nokkurt annað land árið 2018. Í desember tilkynnti Kína að það væri að hefja alþjóðlega þjónustu fyrir BeiDou - heimaræktað gervihnattaleiðsögukerfi sem ætlað er að keppa við Bandaríkin Global Positioning System (GPS) - á undan áætlun.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

„Þetta er meira en bara lending,“ sagði Alan Duffy, leiðandi vísindamaður hjá Royal Institution of Australia sem einbeitir sér að geimkönnun. „Tilkynningin í dag var skýr yfirlýsing um þroskastigið sem tækni Kína hefur nú náð. Langtímamarkmið Peking um að passa við getu Bandaríkjanna gæti nú orðið að veruleika innan tveggja áratuga og á tunglinu innan kannski aðeins eins áratugar.

Kína er langt frá því að vera eina þjóðin sem hefur augastað á yfirborði tunglsins. Indland, Ísrael og Þýskaland hafa einnig skipulögð lendingarferðir á þessu ári og rússnesku og japanska geimferðastofnanirnar stefna að því að senda geimfar til tunglsins í byrjun 2020.

„Allur heimurinn er að hækka leik sinn,“ sagði Maria Zuber, tungljarðeðlisfræðingur við Massachusetts Institute of Technology.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

NASA er nú ekki að þróa nein vélfærageimfar til að starfa á yfirborði tunglsins. Sýnishorn af endurkomuleiðangri sem myndi kanna sama stað og Chang'e 4 hefur verið lagt til en aldrei valið til þróunar af geimferðastofnuninni. Fyrsta flakkari stofnunarinnar frá Apollo tímum, Resource Prospector verkefninu, var skyndilega aflýst síðasta vor, sem vakti mikla athygli margra vísindamanna.

Hins vegar, í nóvember, tilkynnti NASA að það myndi hefja samninga við einkarekin geimferðafyrirtæki um að senda vísindalegan farm á yfirborð tunglsins. Þau verkefni gætu hafist strax á þessu ári.

Nýtt geimveldi fæðist þegar Kína lendir yst á tunglinu

Chang’e 4 er það nýjasta í röð sem miðar að því að kanna tunglið og greiða leið fyrir kínverska geimfara til að lenda á yfirborði tunglsins. Forveri hans, Chang'e 3, afhenti flakkara sem heitir Jade Rabbit til tunglsins nálægt, þar sem hann starfaði í meira en tvö ár. Í kínverskri goðafræði er Chang'e nafn gyðju sem bjó á tunglinu.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Chang'e 4 leiðangurinn, sem er aðallega vísindalegur, mun nota myndavélar sínar og ratsjár til að skilja samsetningu Von Karman gígsins innan Aitken vatnsins, sem Zuber kallaði „mjög sérstakan stað.

Þar er talið að forn loftsteinaárekstur á árdögum sólkerfisins hafi afhjúpað efni úr djúpum innviðum tunglsins. Að fá nákvæma dagsetningu fyrir atburðinn og rannsaka frumstæða bergið sem hann leiddi í ljós gæti hjálpað til við að leysa langvarandi leyndardóma um myndun tunglsins og sögu sólkerfisins.

Að kanna Aitken-skálina hefur verið forgangsverkefni bandarísku vísinda-, verkfræði- og læknisháskólanna undanfarna tvo áratugi, sagði Clive Neal, jarðfræðingur í Notre Dame sem er emeritus formaður bandarísku tunglkönnunarhópsins.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

„Því miður,“ sagði hann, „hefur það markmið „enn ekki náðst af sendinefnd undir forystu Bandaríkjanna“.

Samt tók Zuber fram að Chang'e 4 tækjasvítan inniheldur ekki nokkur af þeim verkfærum sem þarf til að rannsaka alla spurninga sem vísindamenn hafa um vatnið.

„Vissulega verða einhver frábær ný vísindi,“ sagði Zuber. „En ég myndi segja að lendingin á Chang'e 4 væri kitl fyrir það sem kemur næst.

Litrófsmælir um borð í flakkanum mun einnig framkvæma lágtíðniútvarpsstjörnufræðiathuganir fjarri hávaða útvarpsneta jarðar. Öfugt við almenna trú (og Pink Floyd), þá er þessi hlið tunglsins ekki „dökk“. En samspil þyngdarafl jarðar við snúning tunglsins þýðir að það snýr endalaust frá okkur, sem gerir það að kjörnum stað til að rannsaka alheiminn án truflana.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Og kyrrstæður hluti Chang’e 4 lendingarfarsins ber lítið, lokað hylki sem inniheldur plöntufræ og skordýraegg. Ef hægt er að hvetja viðkvæma farminn til að spíra og klekjast út í lágu þyngdarafl tunglsins gæti hann myndað algjört lífhvolf - örlítið vin lífs í köldum og loftlausum heimi.

Geimferðaáætlun Kína, en fjármögnun hennar nam 11 milljörðum dala árið 2017 - samanborið við 19 milljarða dala sem NASA óskaði eftir - hefur verið stolt bæði kommúnistaflokksins og borgara landsins. Árið 2003 varð Kína þriðja landið til að setja geimfara út í geim. Landið stefnir að því að senda aftur sýnishornsleiðangur til tunglsins síðar á þessu ári og hefur metnað til að búa til tunglstöð, skjóta geimstöð á lága sporbraut og senda könnun til Mars fyrir 2020.

Kína upplýsti lítið um Chang’e 4 leiðangurinn í aðdraganda lendingar; það tilkynnti ekki fyrirfram hvenær það myndi reyna að lenda geimfarinu. Einu upplýsingarnar um lendingarstað og uppsetningu tækja hafa komið frá opinberum kínverskum aðilum.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Jim Bridenstine, stjórnandi NASA, óskaði Kína til hamingju með a kvak miðvikudagskvöld og skrifaði: 'Þetta er fyrsta mannkynið og glæsilegt afrek.'

Þrátt fyrir að önnur lönd, þar á meðal Svíþjóð, hafi lagt til verkfæri til verkefnisins, komu Bandaríkin ekki við sögu. Ákvæði í fjárveitingareikningum fyrir NASA og skrifstofu vísinda- og tæknistefnu Hvíta hússins kemur í veg fyrir að stofnanirnar geti unnið með hvaða kínversku aðila sem er.

Talsmenn þess bann , þar á meðal höfundur þess, fyrrverandi fulltrúi Frank Wolf (R-Va.), segja að það verndi þjóðaröryggi Bandaríkjanna. Í skýrslu í ágúst síðastliðnum fullyrti Pentagon að geimferðaáætlun Kína væri „miðlæg í nútíma hernaði.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

En John Logsdon, prófessor emeritus við geimstefnustofnun George Washington háskólans, kallaði regluna „vitleysu“.

„Kína á skilið sæti við miðborðið í geimkönnun,“ sagði hann. „Árangurinn hingað til í þessu verkefni er skýr sönnun þess veruleika.

Plánetuvísindamaðurinn Heidi Hammel, sem er framkvæmdastjóri Samtaka háskóla um rannsóknir í stjörnufræði, lýsti von um að bannið myndi ekki kæfa alþjóðlegar umræður um vísindaniðurstöður verkefnisins.

„Ég hef mikinn áhuga á því sem þeir hafa lært. . . sérstaklega þar sem [U.S. vísindamenn] hafa talað um að gera það sama,“ sagði hún. „Samstarf er æskilegra en þennan múr þagnarinnar.

Í Kína voru opinber viðbrögð mikil. The Global Times, dagblað sem rekið er af kommúnistaflokknum, rakst á „brjálæði“ heimsveldanna sem tóku sögulega þátt í geimkapphlaupinu - Bandaríkin og Sovétríkin - og sagði að Kína myndi í staðinn deila gögnum og myndum af því. fengið og vinna með hvaða löndum sem eru skuldbundin til friðsamlegrar þróunar geimsins.

Það miðlaði bæði John F. Kennedy forseta og Neil Armstrong í sigursæla ritstjórnargrein.

„Við veljum að fara á bak tunglsins, ekki vegna þeirrar einstöku dýrðar sem það hefur í för með sér,“ sagði það, „heldur vegna þess að þetta erfiða örlagaskref er einnig framfaraskref fyrir mannlega siðmenningu!