Öld fyrir Tesla Elon Musk voru rafbílar vinsælir í mörgum borgum

Löngu á undan Tesla bílum Elon Musk voru rafbílar á reiki um götur höfuðborgar þjóðarinnar. Eiginkona William Howard Taft forseta ók rafbíl. Woodrow Wilson forseti ók á rafmagni og eiginkona hans ók einni.

Um aldamótin 20. aldar höfðu hestalausir vagnar komið í stað hestvagna í flestum stórborgum Bandaríkjanna. Árið 1901 var talið að 38 prósent bíla í Bandaríkjunum hafi verið rafknúnir, 40 prósent voru knúnir með gufu og 22 prósent keyrðu á bensíni. Fyrir vikið voru götur hreinni og minna illa lyktandi í mörgum borgum. Einungis í New York borg höfðu hestar sett um 2,5 milljónir punda af mykju á göturnar á hverjum degi.

Árið 1915 átti Washington 1.325 rafbíla, um það bil sama fjölda og Detroit. Þetta var á eftir Chicago með 4.000 rafmagnstæki og New York með 3.200. Í Washington, 'hefur almenningur vaknað fyrir bíla og hefur komist að því að nútíma rafbíll er sannarlega augaopnari,' sagði W.R. Emerson hjá Emerson & Orma, umboðsaðili fyrir Anderson Electric Car Co. líkan sem kallast Detroit Electric.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Konur voru drifkraftur rafbíla. Rafmagnið var hreinni, hljóðlátara og auðveldara í akstri en gufuvélar og sérstaklega bensínbílar sem spúðu lyktandi gufum og þurfti að ræsa með handsveif. Félagskonan Margaret Whitehead í Denver keyrði Fritsche Electric vegna þess að, sagði hún, kona „getur klæðst forgengilegasta og fínlega litaða kjólnum sem hún á og fínasta skófatnað án þess að hugsa um það, því þegar hún kemur á áfangastað er hún óslett og hennar hárkollan er jafn óhagganleg og þegar hún fór út úr húsi.“

Sendu barninu póst: Stutt saga um krakka sem send eru í gegnum bandarísku póstþjónustuna

Fyrstu fjölskyldurnar í Washington höfðu einnig áhrif á bílastrauma. Hinn 330 punda forseti Taft kaus að hjóla á stórum, opnum White Model M gufubíl sem White Motor Co. gerði. En árið 1909 byrjaði eiginkona hans, Helen, að keyra tveggja sæta Baker Queen Victoria rafmagnsbíl um Washington. Bíll forsetafrúarinnar, framleiddur af Baker Motor Vehicle Co., var með bláu áklæði og bandaríska skjaldarmerkið málað á hurðirnar.

Frú Taft skipti bakaranum út árið 1912 fyrir nýjan. Eitt dagblað sagði: „Notkun á rafbíl af eiginkonu forsetans mun án efa hleypa miklum krafti í rafbílaviðskiptin.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Wilson forseti, sem tók við embætti árið 1913, valdi Pierce Arrow bensín sem eðalvagn forsetans. En Wilson, sem lærði aldrei að keyra, hjólaði stundum um Washington á Milburn Light Electric, sem var framleidd af Milburn Wagon Co. Leyniþjónustumenn hans ók Milburns líka.

Bæði fyrri eiginkona Wilsons, Ellen, sem lést árið 1914, og seinni kona hans, Edith, óku Baker Electric frá Helen Taft. Önnur frú Wilson, áður en hún giftist forsetanum, var að sögn fyrsta konan til að keyra rafbíl í District of Columbia, árið 1904.

Eigendur rafbíla hlaða ökutæki sín í hleðsluhúsum, oft staðsett hjá bílaumboðum. Rafbílaframleiðendur, eins og Oliver Frichtle í Denver, ýttu undir þá fjarlægð sem bílar þeirra gætu farið á einni rafhlöðuhleðslu.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Frichtle var Elon Musk síns tíma. Musk hefur heitið því að senda ökumannslausa Tesla með sjálfstýringu frá Los Angeles til New York borgar. Árið 1914 ók Frichtle einum af bílum sínum frá Lincoln, Neb., til Big Apple, 1.800 mílna vegalengd, á 29 dögum. Hann endurhlaði rafhlöðuna á hleðslustöðvum á leiðinni og var að meðaltali nærri 90 mílur á hleðslu.

Auglýsingar fyrir rafbíla voru birtar í Washington blöðum. Í auglýsingu frá 1914 var hrósað því að kaupendur Detroit Electric, 'Society's Town Car', voru uppfinningamaðurinn Thomas Edison og Henry Ford, sem smíðaði bensínbíla í Detroit.

Ford keypti Detroit Electric á tveggja ára fresti fyrir eiginkonu sína, Clöru. Hún valdi hreinni rafbíla en reykbeljandi bíla sem eiginmaður hennar framleiddi. Í bílnum hennar var sérstakur barnastóll fyrir Edsel son Fords.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Rafbílar batnaði frá fyrstu gerðum sem „báru nokkur tonn af rafhlöðu á fjórum hjólum á varla betri hraða en gróinn sniglahraða,“ W.C. Anderson, forseti Anderson Electric Car Co., sagði árið 1912. „Rafbíll nútímans“ er „talinn uppfærður,“ sagði hann. „Það er engin spurning að rafknúin farartæki á mikla framtíð fyrir sér.

En Anderson hafði rangt fyrir sér. Rafbílar fóru að missa aðdráttarafl eftir að Ford hóf fjöldaframleiðslu á bensíni Model T. Árið 1912 seldist Model T á $650 samanborið við $1.750 fyrir sambærilegan rafbíl. Í dollurum í dag kostar Model T $17.000 á móti $47.000 fyrir rafmagnið.

Einnig árið 1912 fann Charles Kettering upp rafræsibúnaðinn fyrir Cadillac og útilokaði þörfina á handsveifum á bensínbílum. Svo kom olíuuppsveiflan í Texas á 2. áratugnum sem leiddi til ódýrs bensíns. Bensínstöðvar spruttu upp á vegum víðs vegar um landið og komu bensíni til dreifbýlis sem skorti aðgang að rafmagni sem þarf fyrir rafbíla. Upp úr 1930 voru rafbílar orðnir að mestu horfnir.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Ronald G. Shafer er sjálfstætt starfandi rithöfundur í Williamsburg, Virginia og ekur rafbíl. Hann er höfundur „The Carnival Campaign: How the Rollicking 1840 Campaign of 'Tippecanoe and Tyler Too' breytti forsetakosningum að eilífu.

Lestu meira Retropolis:

Feitasti forseti þjóðarinnar elskaði steikur í morgunmat. Svo fór hann í megrun.

Hún skráði sig í sögu sem sjóflugmaður. Kvenmannasveit flaug yfir jarðarför hennar.

Áður en Twitter og Facebook var til Morse-kóði: Remembering social media’s true inventor