Geta opinberir skólar verið með jólatré? Hvað er satt - og ekki satt - um trúartjáningu í opinberum skólum.

(Athugið: Þetta er endurskoðuð útgáfa af fyrri færslu um þetta efni)

Þegar Donald Trump var í framboði til forseta kvartaði hann yfir því að frjálslyndir heyja stríð á jólunum. Enginn segir lengur „Gleðileg jól“ vegna þess að það var ekki „pólitískt rétt,“ kvartaði hann og lýsti því yfir: „Við ætlum að byrja að segja „Gleðileg jól“ aftur. Síðan þá hefur hann átt heiðurinn af því að gera það að vinsælum kveðjuorðum aftur.

Reyndar hvarf það aldrei í raun og veru - ekki einu sinni í opinberum skólum, þar sem hátíðartímabilið vekur árlega spurningar og áhyggjur um hvað er löglega leyfilegt þegar kemur að trúartjáningu í opinberum skólum.

Geta nemendur beðið í skólanum og hlustað á trúarlega tónlist? Geta kennarar sagt „gleðileg jól“ við nemendur sína? Má nokkurn tíma leyfa jólatré? Geta kennarar og nemendur talað um trúarbrögð í tímum?

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Svarið við hverri þessara spurninga? Já.

Rugl hófst eftir að Hæstiréttur, í tímamótaákvörðun frá 1962, bannaði bænir á vegum skóla í opinberum skólum. Sumir foreldrar, kennarar og embættismenn skólans lesa það sem að útiloka hvers kyns trúartjáningu í opinberum skóla - en það er ekki það sem alríkisdómstólar hafa sagt. Skólar geta gert nóg þegar kemur að trúartjáningu:

• Þó að skólar geti ekki stofnað til eða styrkt trúarlegar athafnir - þar með talið bæn - getur enginn hindrað nemendur í að biðja til hvers eða hvers sem þeir vilja, hvenær sem þeir vilja svo lengi sem þeir gera það einslega og reyna ekki að neyða aðra til að fylgja.
• Trúfélög geta hist í opinberum skólum.
• Trúarlega tónlist er hægt að spila í opinberum skólum þegar heildaráhersla starfseminnar er ekki trúarleg.
• Allir sem vilja segja „gleðileg jól“ hafa lagalega heimild til að gera það.
• Hægt er að koma með jólatré inn í skóla og skreyta vegna þess að dómstóll hefur úrskurðað að jólatréð sé veraldlegur hlutur, líkt og menóra gyðinga. Að kveikja á kertum í menórah hefði hins vegar trúarlega þýðingu og væri því ekki leyfilegt.
• Trúarbrögð má kenna sem akademískt fag, ekki sem viðleitni til trúboða.

Charles C. Haynes, einn þekktasti sérfræðingur um trúfrelsi í bandarísku þjóðlífi, hefur lengi sagt að aldrei hafi verið „stríð á jólunum“ og alls ekki í opinberum skólum. Hann skrifaði:

Fullyrðingin um að opinberir skólar séu andsnúnir kristnum mönnum gæti vakið upp flokksgesti í Iowa, en það er aðeins eitt vandamál: Það er ekki satt. Satt best að segja er nemendum af öllum trúarbrögðum í raun frjálst að biðja einir eða í hópum yfir skóladaginn, svo framarlega sem þeir trufla ekki skólann eða trufla réttindi annarra. Auðvitað, rétturinn til að taka þátt í frjálsum bænum eða trúarlegum umræðum felur ekki endilega í sér réttinn til að prédika fyrir föngum áheyrendum, eins og samkomu, eða til að neyða aðra nemendur til að taka þátt. Heimsæktu opinbera skóla hvar sem er í Ameríku í dag og þú ert líklegri til að sjá krakka biðja í kringum fánastöngina, deila trú sinni með bekkjarfélögum, lesa ritningarlestra í frítíma, stofna trúarklúbba og á annan hátt koma með Guð með sér inn um skólahúsið á hverjum degi. . Hvað varðar jólahátíðina er nemendum frjálst að segja „Gleðileg jól“, gefa öðrum jólaboð og skipuleggja jólahátíðir í kristilegum nemendaklúbbum. Það er rétt að sumir embættismenn opinberra skóla misskilja (eða hunsa) fyrstu breytinguna með því að ritskoða trúartjáningu nemenda sem er vernduð samkvæmt gildandi lögum. En þegar mótmælt er fyrir dómstólum tapa þeir undantekningarlaust.

Haynes var aðalskipuleggjandi og teiknari leiðbeiningar um samstöðu um trúfrelsi í skólum, sem voru samþykkt af fjölmörgum trúar- og menntastofnunum. Þeir segja skýrt:

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Almennir skólar mega hvorki innræta né hamla trúarbrögðum. Þeir verða að vera staðir þar sem komið er fram við trúarbrögð og trúarsannfæringu af sanngirni og virðingu. Opinberir skólar halda uppi fyrstu breytingunni þegar þeir vernda trúfrelsisréttindi nemenda af öllum trúarbrögðum eða engum. Skólar sýna sanngirni þegar þeir tryggja að námskráin feli í sér nám um trúarbrögð, þar sem við á, sem mikilvægur þáttur í fullri menntun.

Hvað varðar trúartákn í skólanum, Kennsla umburðarlyndis, verkefni frá Southern Poverty Law Center, sem ekki er rekið í hagnaðarskyni, segir að þeir geti komið í bekkinn sem kennslutæki en ekki sem skraut eða varanleg sýning.

Á sama tíma hefur Trump haldið því fram að hann hafi unnið „stríðið gegn jólunum“ í nokkurn tíma. Í júlí 2018 sagði hann til dæmis:

„Mundu, sagði ég, að það er mjög snemmt að hugsa þetta, en ég hugsa það alltaf. Manstu eftir árásinni á Gleðileg jól? Þeir ráðast ekki á það lengur. Allir eru ánægðir með að segja „gleðileg jól,“ ekki satt? Gleðileg jól! Það var í umsátri. Þú myndir hafa þessar stóru stórverslanir sem segja „gleðilega hátíð“. Þeir segja hvar eru „Gleðileg jól?“ Nú eru þau öll að setja upp „Gleðileg jól“ aftur. Og það er vegna þess að aðeins vegna herferðar okkar.

Eiginlega ekki. En í öllu falli, á þessu ári hafnaði hann því sem hann kallaði „stríð gegn þakkargjörð“ af fólki sem vill ekki kalla hátíðina „þakkargjörð“ lengur. Enn og aftur lofaði hann að „bjarga“ því.