Fuglar eru að minnka. Þessir vísindamenn segja að það sé afleiðing af hlýnun jarðar.

Fuglar eru að minnka. Svo sýnir greining á farfuglum sem dóu eftir að hafa lent í byggingum í Chicago og var safnað sem sýnum fyrir Field Museum of Natural History.

David Willard, fuglafræðingur á Field Museum, hefur mælt dauða fugla Windy City síðan 1978. Gögn úr mælum hans og vog sýna áratugalanga þróun í líkama fugla: Fætur þeirra eru að meðaltali að styttast. Þeir hafa misst þyngd. Vængir þeirra eru að lengjast aðeins.

Þessar breytingar eru til staðar í næstum öllum tegundum sem hann mældi, samkvæmt rannsókn á 70.716 fuglasýnum frá næstum 40 árum sem birt var á miðvikudag í tímaritinu Vistfræðibréf . Að breytast fuglar, segja Willard og samstarfsmenn hans, endurspegla breytt loftslag.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

„Hlýnandi hitastig virðist hafa nokkuð stöðug og nánast alhliða áhrif á fjölda mismunandi tegunda, óháð öðrum þáttum líffræði þeirra,“ sagði rannsóknarhöfundur. Benjamín vængmaður , sem rannsakar þróun og vistfræði fugla við háskólann í Michigan.

Grunnurinn að rannsókninni hófst eftir að kunningi minn sagði við Willard að fuglar þustu oft inn í glerkennda ráðstefnumiðstöð, McCormick Place, nálægt safninu. (Ráðstefnumiðstöðin, sú stærsta í Norður-Ameríku, minnkaði næturljósin fyrir um 20 árum; fyrir vikið hefur fugladauði þar fækkað um um það bil þrjá fjórðu, sagði Willard. McCormick Place setti einnig nýlega upp búsvæði fugla yfir einu af bílastæðahúsum neðanjarðar.)

Loftslagsbreytingar voru ekki í huga hans, sagði Willard, þegar hann byrjaði að safna fuglunum til að bæta við safn safnsins. Hann mældi gogg þeirra, fætur, massa og vængi - staðlaðar fuglafræðilegar stærðir - vegna þess að hann var forvitinn um árstíðabundin þróun.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Eftir því sem árin liðu fékk Willard til liðs við sig annað starfsfólk safnsins og sjálfboðaliðasamtök, Chicago Bird Collision Monitors , sem einnig safnar fuglum sem verða fyrir skaða af gluggum. Sjálfboðaliðarnir endurhæfa slasaða fugla og gefa aðeins þá sem horfnir eru til safnsins. Árið 2016 hafði Willard nóg af sýnum frá 52 algengum tegundum í gegnum árin - táknaðar með meira en 70.000 einstökum fuglum - til að framkvæma langtímagreininguna.

Simon Griffith , vistfræðingur við Macquarie háskólann í Ástralíu sem var ekki meðlimur rannsóknarhópsins, sagði að það væri „bara ótrúlegt“ að einn vísindamaður mældi svo umfangsmikið safn. „Það dregur úr hávaða í gagnasettinu,“ sem hann sagði að væri staðlaðari í aðferðafræði og jarðfræði en fyrri rannsóknir sem benda til þess að loftslagsbreytingar hafi áhrif á stærð fugla.

Fimmtán tegundir algengra fugla, þar á meðal mýrarspörvar og dökkeygðir fuglar, voru meirihluti eintakanna. En ómögulegir fuglar lentu líka í mælibókum Willards, eins og einn gulur teinn , sjaldan mýrarfugl. Willard sagðist hafa borið kennsl á fyrsta Brewer's sparrow Illinois, pínulítinn fugl sem heldur sig venjulega í vesturhluta Bandaríkjanna.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Frá 1978 til 2016 misstu fuglar að meðaltali 2,6 prósent af massa sínum og fætur þeirra styttust um 2,4 prósent. Vængir þeirra lengdust á meðan um 1,3 prósent.

„Breytingarnar sem verið er að skrásetja eru ekki eitthvað sem þú getur séð með auganu,“ sagði Willard. En að þeir birtast í svo stóru úrtaki, og sem felur í sér fjölbreyttar fuglategundir, gefur til kynna að þróunin sé raunveruleg og útbreidd, sagði hann.

Winger sagði að óljóst væri hvort litlar lækkanir skaða fuglana. „Við vitum í rauninni ekki hver líffræðileg þýðing þessa munar er,“ sagði hann.

En þessi athugun var hugsanlega áhyggjuefni fyrir Griffith, sem bar þetta saman við önnur víðtæk mynstur hjá fuglum, eins og nýleg rannsókn sem greindi frá 29 prósenta fækkun fuglastofna í Norður-Ameríku síðan 1970.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Rannsóknarhöfundar skoðuðu úrkomu, gróður og aðra þætti sem gætu stuðlað að stærð fugla. Þeir ákváðu að hækkun sumarhita væri sterkasta spáin fyrir smærri fugla.

„Á árum þegar hitastigið var aðeins hlýrra urðu líkin minni. Á árum þegar hitastigið var aðeins kaldara sáum við aukningu í líkamsstærð, jafnvel þó að langtímatilhneigingin væri að minnka,“ sagði Winger. „Þannig að það fær okkur til að trúa því að hitastig sé frekar mikilvægt hér. Minni dýr hafa stærri hlutföll yfirborðs og rúmmáls og það gerir þeim kleift að missa líkamshita hraðar. Winger leggur til að heitara hitastig gæti beitt þrýstingi á fugla til að verða minni til að haldast svalari.

Griffith bauð upp á annan möguleika: Rannsóknir hans, rannsóknir á sebrafinkum og hússpörfum á rannsóknarstofum og í náttúrunni, sýna að heitt hitastig á varptímanum minnka stærð fugla afkvæma. Þegar ungir fuglar eru stressaðir af hita, verða þeir ekki stórir, sagði hann.

Vængirnir sem lengjast voru óvæntir, sögðu vísindamennirnir. Flug krefst mestrar orku af öllum þeim leiðum sem rótgróin verur hreyfa sig. Höfundar rannsóknarinnar halda því fram að breytingar á vænghafi gætu hjálpað fuglunum að ná fram kraftmiklum brún. „Fuglar með lengri og oddhvassa vængi,“ sagði Winger, „gæti verið skilvirkari flugvélar.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Willard, sem nú er kominn á eftirlaun, sagðist ætla að halda áfram að mæla fugla eins lengi og hann getur. Á þriðjudaginn, í geymslu safnsins, biðu þúsund fuglar ráðamanna hans. „Þegar ég er búinn að tala við þig,“ sagði hann, „ætla ég að gera nokkra í viðbót.

Lestu meira:

Óhreinir fuglar sýna hversu skelfileg loftmengun var áður fyrr

Norður-Ameríka hefur misst 3 milljarða fugla á 50 árum

Ein há bygging. Ein dimma og stormafull nótt. 395 dauðir fuglar.