Ótrúleg uppgangur Ann Atwater úr talsmanni fátækra í stjörnumerki „Best of Enemies“

Árið 1967 kom Ann Atwater, málsvari svartra borgararéttinda og samfélagsskipuleggjandi, á stefnumót við hvítan skólanefndarmann í Durham, N.C.

Þar sem Atwater var að gera kröfur um endurbætur á skólunum á staðnum gerði hvíti skólastjórnarmaðurinn ein mjög alvarleg mistök. Hann stóð upp í miðju samtali þeirra og hunsaði Atwater og hópinn af svörtum foreldrum á bak við hana.

„Þannig að það sem ég gerði, þegar hann fór að standa upp, sló ég hann í höfuðið með símanum,“ Atwater rifjaði upp í viðtali árið 2010 . „Og svo settist hann niður og ég hrifsaði símann út um vegginn og við settumst niður og áttum fund.“

Atwater breytti sögunni í Durham og neitaði að vera hunsuð þar sem hún krafðist betri skóla og lífsskilyrða fyrir svarta íbúa.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

„Bæjarstjórnarfólk, myndi, það var í þessum stólum sem þú veist að þeir hjóla um og þeir myndu snúa baki að okkur og vildu ekki heyra í okkur,“ sagði Atwater í 2010 viðtal við Duke háskólasagnfræðinginn Robert Korstad. „Og við urðum að fara upp og slá þá til baka svo það myndi láta þá vita að við erum mannleg og við munum tala við þá.

Raunveruleg saga Atwater er sýnd í kvikmyndinni „The Best of Enemies,“ með Taraji P. Henson og Sam Rockwell í aðalhlutverkum, sem frumsýnd verður í kvikmyndahúsum á föstudag. Myndin, sem segir frá hinni ólíklegu vináttu sem myndaðist á milli Atwater og C.P. Ellis, leiðtogi Klan á staðnum, einbeitir sér að 10 daga „charrette“, samfélagsfundi sem var skipulagður árið 1971 til að glíma við vandamálið um aðskilnað skóla.

Atwater var valinn meðstjórnandi. Hinn meðstjórnandinn sem valinn var var C.P. Ellis, upphafinn cyclop af staðbundnum Ku Klux Klan í Durham.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Atwater og Ellis hötuðu hvort annað.

„Mér líkaði ekki við þá. Mér líkaði ekki samþætting. Mér líkaði ekki mótmælin í miðbænum,“ sagði Ellis við NPR í viðtali árið 1996. „Mér líkaði ekki við að Ann sniðgangi verslanir. Og hún var áhrifarík sniðganga líka. Hún var að taka framförum. Ég hataði skapið hennar.'

„BlacKkKlansman“: Hvernig svarti einkaspæjarinn Ron Stallworth læddist inn í Colorado Klan

Atwater svaraði: „Ég hataði hann alveg eins og hann hataði mig. Og við sýndum það hvort við annað þar til við fórum inn á 10 daga fundinn.

Atwater var ólíklegur borgararéttindasinni.

Hún fæddist í Hallsboro, N.C., dóttir hlutafjáreigenda. Móðir hennar dó þegar hún var 6. Þegar Atwater varð ólétt 14 ára, greip faðir hennar - djákni í kirkjunni - haglabyssuna sína og gekk að húsi mannsins sem ber ábyrgðina, French Wilson.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

„Hvað ætlarðu að gera?“ spurði faðirinn, samkvæmt bókinni „ The Best of Enemies: Race and Redemption in the New South “ eftir Osha Gray Davidson, sem myndin er byggð á. „Hjónin giftu sig viku síðar.“

Fyrsta barnið hennar dó fljótlega eftir fæðingu. Tveimur árum síðar eignaðist hún annað barn, sem hún nefndi Lydia, skrifaði Davidson. Hún flutti til Durham árið 1953.

„Maðurinn minn var þegar hér, og hann sendi aftur eftir mér og elsta barninu mínu, og hann sagði mér að hann ætti stað fyrir okkur að búa,“ útskýrði Atwater á meðan munnlegt söguviðtal .

En þegar hún kom til Durham, með stúlkubarnið sitt á mjöðminni, litla ferðatösku og innkaupapoka fullan af fötum barnsins, var eiginmaður hennar ekki á strætóstöðinni og hann átti ekki stað fyrir fjölskylduna að búa. Þau enduðu á því að búa í einu litlu svefnherbergi sem deildi með öðrum manni sem svaf í einu rúmi á meðan Atwater, eiginmaður hennar og barnið sváfu í öðru.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Maðurinn hennar var drykkjumaður sem eyddi oft öllum launum sínum í heimagerðan áfengi. Eftir að önnur dóttir þeirra, Marilyn, fæddist, yfirgaf hann fjölskylduna og flutti til Richmond í betri vinnu, að sögn Davidson. Þegar hann bað um að hún og stúlkurnar tvær kæmu, skrifaði Atwater bréf þar sem hann sagði: „Ég fylgdi þér þegar til Durham. Ég fylgist ekki lengra með þér.' Brátt skildi hún við hann.

Atwater fór að vinna sem vinnukona og þénaði 30 sent á klukkustund. En starfið entist ekki og Atwater fór til félagsmálaráðuneytisins til að sækja um aðstoð.

Hún bjó í niðurníddu húsi í North Durham fyrir 57 dollara á mánuði þegar hún gerðist aðgerðarsinni. Kvöld eitt kom húsráðandi og spurði hvort hún þyrfti aðstoð við að gera við húsið og bauð henni á félagsfund.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Eftir það fór Atwater hús úr húsi og sagði fólki hvernig það gæti fengið húsráðendur sína til að laga húsin sín.

Borgararéttindakrossfarinn Fannie Lou Hamer ögraði mönnum - og forseta - sem reyndu að þagga niður í henni

Árið 1967 tók Atwater 17 vikna þjálfunarnámskeið þar sem hún lærði um réttindi leigjenda, húsnæðisreglur og hvernig á að skipuleggja mótmæli í samfélaginu.

„Hún var stjarnan í bekknum sínum,“ skrifaði Davidson, „og þegar þjálfuninni var lokið gat hún [eins og hún orðaði það sjálf] drepið hvern sem var sem ekki var þegar dauður.

Atwater reis fljótt og varð ógnvekjandi talskona fátækra í Durham. Hún var ein af þessum goðsagnakenndu svörtu konum í suðrinu sem var einfaldlega óttalaus þegar þær stóðu frammi fyrir kúgun hvítra. Hún gerðist aðgerðarsinni með Operation Breakthrough og átti síðar eftir að vinna með United Organisations for Community improvement.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Sem formaður húsnæðisnefndar skipulagði Atwater mótmæli og fjöldafundi þar sem krafist var bættra húsnæðisaðstæðna fyrir fátæka. Þegar Atwater uppgötvaði að málsstarfsmenn geymdu lykilupplýsingar frá viðskiptavinum fann hún út hvernig hún ætti að fá upplýsingarnar sjálf.

„Einn daginn vorum við að vinna með velferðarvandamál, fólk fékk ekki þá hjálp sem það átti að fá frá velferðardeildinni, svo ég tók eina konuna og fór niður á félagsmálaráðuneytið,“ rifjar Atwater upp. inn viðtal 2010. „Og ég var með úlpuna mína á, og ég tók handbókina ... af skrifborðinu og setti hana undir úlpuna mína á meðan hún var að tuða um að koma þangað og fá enga hjálp. ... Ég fór aftur út götuna og fór niður, beint aftur niður götuna á skrifstofuna, og við Xeroxuðum hlutann sem sagði velferðarþegum rétt þeirra.“

Atwater, sem lést árið 2016, 80 ára að aldri, þvertók fyrir staðalmyndir. Hún var ekki hrædd við hvíta skólastjórnarmenn, né hvíta borgarfulltrúa né Klan á staðnum og ógnaraðferðir þess. Hún gerði sér lítið fyrir að taka þau út ef þess þurfti.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

„Ég drap næstum C.P. Ellis nokkrum árum áður en við unnum saman að því að samþætta skóla Durham,“ skrifaði Atwater í dálki árið 2013 í Durham Herald-Sun ber titilinn „Hvað kostar fyrirgefning“.

„Við vorum saman á fundi í miðbænum og hann æpti í sífellu „n----“ þetta og „n----“ það. Ég dró fram hnífinn sem ég geymdi í handtöskunni og opnaði blaðið. Um leið og hann var kominn nálægt mér ætlaði ég að grípa í höfuðið á honum að aftan og skera hann frá eyra til eyra. En presturinn minn sat þarna og sá mig halda á hnífnum. Hann greip í höndina á mér og sagði: „Ekki veita þeim ánægjuna.

Árið 1971, þegar spennan jókst vegna samþættingar skóla, kölluðu verkalýðsskipuleggjendur í Durham til Bill Riddick, prófessor og ráðgjafa, til að leiða viðleitni til að leysa málið. Riddick setti fund sem í myndinni er nefndur charrette.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Charrette var haldið í 10 daga frá 9:00 til 21:00. Hvað sem leiðtogarnir völdu um sameiningu skóla yrði bindandi ákvörðun sem borgarstjórn Durham yrði að fylgja.

Á 10 dögum hittust andstæður hliðar og spennan jókst. Síðan, þegar það var næstum búið, skiptu Atwater og Ellis hugarfar.

„Það var ekki fyrr en langt niðri á fundinum,“ rifjaði Atwater upp í heimildarmyndinni árið 2002, „ Ann Atwater: Grasrótarskipuleggjandi og vopnahlésdagurinn í frelsisbaráttu Bandaríkjanna, “ „þegar börnin tóku okkur saman og sögðust vilja fara saman í skólann. Við horfðum á hvort annað eins og fífl, við höfðum verið að rífast um ranga hluti og höfðum ekki verið að gera neitt til að gera skólakerfið betra.“

Þeir fóru að tala saman. Á einum tímapunkti sagði hún: „Við fórum inn á skrifstofuna og grétum vegna þess að við vorum að gera hlutina á rangan hátt bara vegna þess að einn var svartur og annar var hvítur.

Á síðasta kvöldi charrette stóð Ellis fyrir framan mannfjöldann og reif upp Klan-kortið sitt.

Þau tvö urðu ævilangt vinir og komu oft fram saman í viðtölum og heimildarmyndum.

Þegar Ellis, sem síðar varð baráttumaður fyrir réttindabaráttu, lést árið 2005, bað fjölskylda hans Atwater að flytja lofsönginn.

„Útfararheimilin voru enn aðskilin,“ sagði Jonathan Wilson-Hartgrove, forstöðumaður School for Conversion, samfélagsáætlunar í Durham.

„Hún birtist og settist í kapelluna,“ sagði Wilson-Hartgrove í viðtali. „Einn verkamannanna sagði: „Frú, þetta er þjónustan fyrir Clayborn Ellis. Hún sagði: ‘Ég veit.’ Hann sagði: ‘Það er einkamál.’ Hún sagði: ‘Ég veit.’ Hann sagði: ‘Aðeins fjölskylda.’ Hún sagði: ‘Hann var bróðir minn.’

Lestu meira Retropolis:

Síðasti eftirlifandi af þrælaskipi hefur fundist og saga hennar er merkileg

Missouri gegn Celia, þræll: Hún drap hvíta húsbóndann sem nauðgaði henni og hélt síðan fram sjálfsvörn

Harriet Tubman lét karlmenn borga fyrir að vanmeta hana

Þegar Portland bannaði blökkumenn: skammarleg saga Oregon sem „alhvítt“ ríki