Ólæs eiginkona „skrifaði“ átakanleg bréf til eiginmanns síns hermanns í borgarastyrjöldinni

Árið 1864 skrifaði pirraður sambandshermaður að nafni John C. Arnold konu sinni, Mary Ann, í Pennsylvaníu og kvartaði yfir því að hann hefði engin nýleg bréf frá henni.

„Kæra eiginkona, hvers vegna skrifar þú ekki oftar? hann skrifaði úr fremstu víglínu. Hann hafði beðið eftir bréfum hennar til einskis, sagði hann.

En John, 33, gæti hafa giskað á ástæðuna, eins og Mary Ann benti á síðar.

'Þú veist að ég get ekki skrifað sjálf,' svaraði hún, svo 'ég get ekki skrifað þegar ég bið um það.'

Mary Ann Arnold, 31 árs, var ólæs. Hún gat ekki skrifað og skrifaði nafnið sitt undir X. Hún var þá að ala upp fimm börn ein í þorpi við Susquehanna-ána og þurfti að biðja vini og nágranna um að skrifa bréf sín til eiginmanns síns.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Þó að bréf Johns til hennar í Port Trevorton, Pa., bárust alltaf með blómlegri rithönd hans, bárust bréf hennar til hans með fjölbreyttri rithönd hvers sem hún gat fengið til að skrifa fyrir hana. Á báða bóga var stafsetning oft hljóðræn og greinarmerkjasetning sjaldgæf, en stafirnir eru lýsandi.

Bókasafn þingsins hefur haft bréfaskipti hjónanna, sem innihéldu lokka af barnahárum sem hún sendi honum, síðan 1937, en tilkynnti í bloggfærslu 1. nóvember að þau hafi verið stafræn og sett á netið.

Nokkur barna þeirra lentu í Washington. Einn varð áberandi læknir hjá almenna skólakerfinu.

Michelle A. Krowl, borgarastríðssérfræðingur í handritadeild bókasafnsins sem skrifaði bloggfærsluna, sagði að bréf Mary Ann birtust með rithönd þriggja eða fjögurra manna.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Stundum bentu bréfin hennar á hver hefði skrifað þau. „Halló gamli John, ég skrifaði þetta bréf,“ skrifaði afritarinn Harriet Straub á spássíu á einu.

Stundum minntist Mary Ann á hver hefði skrifað tiltekið bréf. Í einu tilviki sendi hún John „pensyl“ í pósti og tók eftir því síðar að nágranni David Keller hefði skrifað bréfið sem fylgdi því.

Stundum fann hún engan til að hjálpa sér.

„Ég fékk góð og velkomin bréf frá þér,“ skrifaði einhver fyrir hana 15. júní 1864, en gat ekki svarað því „Ég hef engan til að skrifa fyrir mig.

Þann 28. ágúst, skrifaði frá Harpers Ferry, W.Va., hvatti eiginmaður hennar hana til að reyna fyrir sér. Hann skrifaði út hástöfum og lágstöfum fyrir hana til að læra.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

„Skrifaðu sjálfan þig,“ hvatti hann. „Ég get lesið hvaða rit sem er. Ég skal senda þér bréfin í þessu bréfi, þá verður þú að læra.'

Hann skrifaði undir: „Þinn sanni eiginmaður þinn til dauða,“ og bætti við, „kysstu börnin fyrir mig.

Frá háaloftum og skókössum í Virginíu, safn af sögulegu gulli

Bréfaskiptin eru náinn sýn á hvernig einni sveitafjölskyldu tókst með aðstoð samfélags síns að halda sambandi í stríðinu. Mary Ann varð að treysta tilfinningum sínum til rithöfunda sinna. Og þar sem hún gat líklega ekki lesið, vissi John líklega að bréf hans voru lesin upphátt af einhverjum öðrum.

Bréfin sýna einnig hvaða áhrif stríðið hafði á litla samfélagið. John Arnold barðist í nokkrum af verstu bardögum stríðsins og sagði í bréfum sínum frá dauða heimamanna.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Hann sagði oft frá líðan staðbundinna „Chapman Boys“, hermanna frá Chapman Township, við hliðina á Port Trevorton, þar sem hann og aðrir höfðu skráð sig og endað í sveit I af 49. Pennsylvaníu fótgönguliðsherdeild.

John særðist lítillega á fæti í hinni blóðugu orustu við Spotsylvania í maí 1864 og var drepinn í orrustunni við Sailor's Creek 6. apríl 1865.

Hann hafði verið heima í leyfi í febrúar 1865 og sjötta barn þeirra hjóna fæddist 4. desember 1865.

Það er ekki alveg ljóst hvernig bréf Mary Ann til hans lifðu, sagði Krowl. Kannski voru eitthvað af persónulegum munum hans send heim eftir dauða hans. Og það er óvissa um hvar Arnold er grafinn. Mary Ann lést árið 1911 og var lögð til hinstu hvílu í St. John's United Brethren kirkjugarðinum í Port Trevorton.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Á legsteini þar eru bæði nöfnin og segir Jóhannes „liggur grafinn á vígvellinum“. Sailor's Creek er um 50 mílur suðvestur af Richmond. En bréf frá barnabarni til hersins árið 1937 bendir til þess að John gæti verið grafinn sem óþekktur í þjóðargrafreitnum í Pétursborg, Va.

John Arnold gekk til liðs við hann í febrúar 1864, tiltölulega seint í stríðinu. Hann gerði það að hluta til til að safna inngöngufé, samkvæmt bréfunum og rannsóknum Krowl. Peningar voru krónískt vandamál fyrir hjónin. Atvinna Johns fyrir stríð er skráð sem „verkamaður“ í skrám, og það er kvittun í skjölum hans sem bendir til þess að hann hafi unnið á síkisbáti.

Í hernum hafði hann áhyggjur af því hvenær hann ætti að fá borgað og hvernig hann myndi fá peninga til Mary Ann. Hann sagði henni hvað hún ætti að kaupa mikið af kolum fyrir veturinn og ráðlagði henni að láta pússa húsið.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Hún skrifaði að hún saknaði hans.

„Nú, ekki fyrir að koma heim, því það er of kalt til að sofa einn í vetur og kveikja eld á morgnana,“ sagði hún. 'Ég hef ekki sofið hálfa skammt af nætur síðan þú fórst að mig dreymdi þig ekki.'

Hún var ekki hrædd við að vera ein á kvöldin vegna þess að hún átti „stóran stóran hund...og hann er mjög reiður á kvöldin“.

Í Virginíu hafði John séð hræðilegt útsýni. Þann 19. maí 1864 skrifaði hann að honum hefði verið úthlutað sjúkrahúsvakt eftir eina bardaga.

„Þetta var hræðileg síða að sjá,“ skrifaði hann. „Hinir særðu komu í miklu álagi. Sumir létu skjóta fæturna af öðrum vopnum og sumir voru skotnir í höfuðið.'

Sjaldgæft bréf frá Walt Whitman, skrifað fyrir deyjandi hermann, fannst í Þjóðskjalasafni

Þriðjudaginn 10. maí var 49. Pennsylvanía hluti af árás 12 hersveita á bandalagsstöðu í Spotsylvaníu, þekkt sem múlaskórinn.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

„Um leið og við komumst svolítið upp á hæðina... komu kúlur þykkar eins og gollur,“ sagði John. „En við hlaupum upp að vígstöðvum [uppreisnarmanna] og réðumst á þá með byssur okkar...Þeir skullu eins hratt og þeir gátu. Um 6 eða 8 þúsund köstuðu niður vopnum og hættu að berjast.“

En árásin hafði verið dýr. Þrettán menn frá Co. I voru drepnir og 15 særðir, samkvæmt sögu herdeildarinnar.

„William Herrold, hann er annað hvort fangi eða fangi,“ skrifaði John. „Við höfum ekki smalað neinu af honum síðan í bardaganum. (Herrold var drepinn.)

„Og Edwin Shrauder býst ég við að hann sé brjálaður. Ég fór til hans en hann lá með blóð rennandi út um munninn og nefið,“ skrifaði hann.

„Mér hefur enn verið bjargað... hingað til og vona að guð þyrmi lífi mínu,“ skrifaði hann 5. júní 1864. „Þetta er bæn mín. Ég er viss um að ef það er ekki vilji guðs að ég verði skotinn [þá] er enginn reb sem getur skotið mig.“

Þann 23. september skrifaði hann: „Kæra eiginkona og fjölskylda...ég er enn meðal lifandi.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

En hann hafði fengið annað náið símtal.

Hann hafði verið í bardaga fyrir utan Winchester, Virginia. Fjórir menn til viðbótar frá Company I voru drepnir og tveir særðir. Þar sem hann og félagar hans voru undir stórskotaliðsskoti, sló árás og drap tvo menn næstum rétt hjá honum. Einn maður lét taka af sér hálft höfuðið. Hinn fékk högg í líkið.

„Á þriðjudagsmorgun gróf þau þá,“ skrifaði hann. „Settu þá báða í eina gröf...í fallegum kirkjugarði í Winchester.

„Ég vorkenni þeim tveimur strákum vegna þess að [þeir] eru tveir eins og góðir strákar sem vörur í fyrirtækinu okkar,“ skrifaði hann.

Lestu meira:

Fjöldamorð í borgarastyrjöldinni sem urðu til þess að næstum 200 svartir hermenn voru „myrtir“

Bein úr borgarastyrjöld látnum sem finnast á vígvelli segja hryllingssögur sínar

Tveir hermenn voru drepnir í bardaga fyrir 156 árum og loks lagðir til hinstu hvílu í Arlington kirkjugarðinum