Blóðugasta orrusta Bandaríkjanna átti sér stað fyrir 100 árum í þessum mánuði. Það kostaði 26.000 mannslíf.

Á sjötta degi sóknarinnar miklu var Thomas H. Barber, herforingi bandaríska hersins, að horfa á menn sína stilla sér upp til að borða í rústum bardagans þegar nafnlaus prestur steig upp úr þokunni.

Þetta höfðu verið erfiðir dagar. Barber vantaði annan buxnafótinn sinn sem hafði verið rifinn af með gaddavír. Hann var nýbúinn að aðstoða við að losa lík úr flutningabíl sem var fullur af særðum Bandaríkjamönnum. Nú, hér kom klerkurinn.

Skipstjórinn minntist þess að hann væri grannur, asetískur útlits og óhömraður.

„Við skulum sjá, ég jarðaði fjörutíu og sjö á milli Esnes og efst á hæðinni og sjö þar uppi,“ sagði presturinn, rifjar Barber upp í minningargrein eftir stríðið. „Þetta gerir fimmtíu og fjórir. Ég jarða hundrað fyrir nóttina! Ég er úti fyrir met.'

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Presturinn hló karlmannlega. „Sá einhver ykkar náunga einhverja látna hérna í kring?

Það var 1. október 1918, nálægt upphafi hinnar miklu sókn Bandaríkjamanna sem kallast Meuse-Argonne herferðin sem hófst fyrir 100 árum í þessum mánuði og lauk með vopnahléinu sem lauk fyrri heimsstyrjöldinni 11. nóvember 1918.

Bandaríkin gengu í „stríðið mikla“ fyrir 100 árum. Ameríka og hernaður var aldrei eins.

Sagnfræðingar segja að þetta hafi verið blóðugasta orrusta í sögu bandaríska hersins, kostaði 26.000 Bandaríkjamenn lífið og 95.000 særðust. Tvöfalt fleiri létust þar en næstdýrasta orrustan - seinni heimsstyrjöldin fyrir Okinawa, sem kostaði 12.900 mannslíf, að sögn látins sagnfræðings Robert H. Ferrell.

Fjórtán þúsund manns, flestir fallnir í bardaganum, eru grafnir í Meuse-Argonne bandaríska kirkjugarðinum, nálægt franska þorpinu Romagne-sous-Montfaucon.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Herferðin var barist með rifflum, eiturgasi, byssum, stórskotaliðum og skriðdrekum, þvert yfir tungllandslag skeljagíga, mölbrotna trjáa og gaddavír.

Hermenn voru skotnir með vélbyssum og útrýmdir af risastórum stórskotaliðsskotum og, eins og presturinn, ekið að brotmarki.

„Hann var gjörsamlega framar sér með almenna skelfingu ástandsins,“ skrifaði Barber árið 1924. „Og í augnablikinu, að minnsta kosti . . . geðveikur. . . Hann sagði í sífellu frá hryllingi og skellti sér í hysterískum hlátri. Ég sá svipuð tilvik á ýmsum tímum, en aldrei jafn alvarleg.“

Meuse-Argonne sóknin hófst á ganginum milli Argonne skógar Frakklands og Meuse ánnar um 150 mílur austur af París.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Eftir fjögurra ára skelfilegan hernað þar sem Þýskaland og bandamenn þeirra stefndu gegn Frakklandi, Bretlandi, Rússlandi og að lokum Bandaríkjunum, var mikil sókn Þjóðverja vorið og sumarið 1918 orðin bensínlaus.

Tugir þúsunda manna á öllum hliðum höfðu verið drepnir og vígamennirnir voru örmagna. Síðan, ári eftir að Bandaríkin tóku þátt í stríðinu árið 1917, fóru öldur ferskra bandarískra hermanna og landgönguliða að ná til Evrópu og streymdu yfir vegi Frakklands til víglínunnar.

Fyrri heimsstyrjöldin fór yfir í umsátri

„Þessi glæsilegu ungmenni handan hafsins, þessi skegglausu börn tvítugs, geisla af heilsu og styrk. . . setti svip sem jaðraði við hið óraunverulega,“ skrifaði Frakki.

Auglýsing Saga heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Það var hagnaður bandamanna í júní, júlí og ágúst. Svo kom stóra bandaríska sóknin, ásamt Frakkum, sem hófst 26. september.

„Bandaríkjamenn eru hér,“ skrifaði þýskur liðsforingi, að sögn sagnfræðingsins Edward G. Lengel. „Við getum drepið þá en við getum ekki stöðvað þá.

Hermann von Giehrl majór, hershöfðingi þýska 16. hersveitarinnar, skrifaði síðar: „Ameríski hermaðurinn fór í bardaga í fyrstu stríðsákefðinni . . . í vanþekkingu á hryllingi nútíma hernaðaraðferða.'

Upplýsing yrði dýr.

Einn maður í einu

Skömmu fyrir H-stund, klukkan 5:30 að morgni 26. september, flutti yfirmaður Battery D, 129th Field Artillery, 200 Missouri hermönnum sínum pepptal, að sögn Lengel, sagnfræðings.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

„Ég vil segja þér þetta,“ sagði skipstjórinn. „Í kvöld er ég þar sem ég vil vera - við stjórn þessa rafhlöðu. Ég vil frekar vera hérna en að vera forseti Bandaríkjanna. Þið strákar eruð mín tegund. Nú skulum við fara inn! ”

Lögreglumaðurinn var gleraugnabrúður, 34 ára bóndasonur að nafni Harry S. Truman, sem einn daginn myndi verða forseti.

Truman var einn af fjölmörgum frægum Bandaríkjamönnum sem börðust í herferðinni. Meðal þeirra voru verðandi hershöfðingjar í síðari heimsstyrjöldinni, George S. Patton Jr., sem særðist þar, Douglas MacArthur, sem var gasaður þar, og George C. Marshall.

Annar var illa menntaður, djúpt trúarlegur starfsmaður frá Tennessee að nafni Alvin C. York.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Að morgni 8. október var Cpl. Herfylki York var að ráðast á stað sem heitir Hill 223 þegar þýskar vélbyssur rifust í þá, samkvæmt bók Lengel frá 2008, „To Conquer Hell“.

Þegar sveit York brugðist við kom það hópi óvinahermanna á óvart sem gáfust upp. En þegar þeir gerðu, hóf þýsk vélbyssa í nágrenninu skothríð.

York, sérfræðingur í skotveiði, fór í skjól og fékk perlu á Þjóðverja í skotgrafakerfi í um 25 metra fjarlægð. Í hvert sinn sem óvinahermaður lyfti höfði skaut York hann - „Jesar tóku hann af,“ eins og hann orðaði það síðar.

Þá komu sex Þjóðverjar hlaupandi á móti honum með föstum byssum.

York fékk þá einn í einu.

„Ég tékkaði sjötta manninn fyrst,“ sagði hann síðar. „Þá fimmta; þá fjórða; þá þriðja; og svo framvegis. Þannig skjótum við villta kalkúna heima. . . Við viljum ekki að þeir fremstu viti að við fáum þá aftari og svo halda þeir áfram að koma þangað til við náum þeim öllum.'

Þjóðverjarnir sem eftir voru gáfust upp og York og menn hans ráku þá aftur til bandaríkjanna. Á leiðinni gáfust fleiri Þjóðverjar upp.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

Í höfuðstöðvunum sagði Brigadier General Julian Lindsay; „Jæja, York, ég heyri að þú hafir hertekið allan fordæmda þýska herinn.

Nei, herra, svaraði York. Hann hafði drepið 32 óvinahermenn en aðeins 132.

Skemmtileg 35. deild

„Auðvitað var ég dáinn,“ sagði Sgt. William S. Triplet minntist.

Triplet hafði þegar fengið högg á öxlina. Hann hafði verið gasaður. Hann hafði látið skjóta pípuskál út úr munninum á sér. Og nú heyrði hann vini sína æpa að hann hefði gripið einn „í gegnum höfuðið“.

Honum var alveg sama. „Það var mjög þægilegt að vera dáinn,“ skrifaði hann síðar. „Og ég vildi vera dauður svo ég gæti komist í burtu frá höfuðverknum, sem sló allt sem ég hafði fengið.

Sagan heldur áfram fyrir neðan auglýsingu

En 29. september var Triplet, Sedalia, Mo., unglingur þekktur sem „Slim“, ekki dáinn. Þegar hann og mennirnir úr klæðnaði hans réðust á flugflekkþorpið Exermont í grenjandi rigningu, skall óvinakúla á hjálm hans, klofnaði hann í miðjuna og vantaði varla höfuðkúpuna.

Fyrir Triplet og marga aðra Bandaríkjamenn var Exermont og nágrenni hryllingur. Þar myndi illa þjálfuð 35. deild hans leggjast í rúst og missa 1.100 menn drepnir og 4.800 særðir, skrifaði sagnfræðingurinn Ferrell.

Sama dag, þegar sveit H af 139. fótgönguliðinu nálgaðist þorpið, sá 21 árs gamall þýskumælandi hermaður, Joseph Simpich, frá New Franklin, Mo., rykpúða spretta af bakinu á úlpu undirforingjans síns. Yfirmaðurinn, J.W. McManigal, hafði verið skotinn í gegnum bringuna og fór niður.

Þá náði vélbyssa Simpich, sló hann þrisvar í hægri fótinn og sló hann niður.

Þar með hætti sveit þeirra að starfa, samkvæmt 1919 sögu 35. deildar eftir blaðamanninn Clair Kenamore.

En þrautum Simpich var ekki lokið. Hann setti túrtappa um fótinn á honum, sem síðar þurfti að taka af, og reyndi að hlúa að McManigal.

Þar sem mennirnir lágu þar voru Bandaríkjamenn hraktir til baka í gagnárás Þjóðverja og fundu þeir tveir á milli óvinarins.

„Við erum að fara, Mac,“ sagði Simpich við McManigal. Þegar óvinurinn nálgaðist, beindi einn þýskur hermaður riffli að brjósti undirforingjans, kallaði hann „óhreinan hund“ á þýsku og bjó sig undir að draga í gikkinn, minntist McManigal eftir stríðið.

Þá byrjaði Simpich að skamma óvinahermanninn á þýsku. Spennusamt fram og til baka kom í kjölfarið og Þjóðverjinn lækkaði riffilinn og hljóp í burtu.

'Hvað sagðirðu?' spurði McManigal hann.

„Ég sagði honum að þessi staður væri undir eftirliti Bandaríkjamanna,“ svaraði Simpich. Hann sagði við hermanninn „að menn okkar gætu eflaust borið kennsl á hann í gegnum öfluga sjónauka sína og ef hann myndi skjóta þig myndu þeir taka hann í sundur, [einn] lið í einu.

McMonigal skrifaði síðar: „Ég fór að velta fyrir mér hvers vegna Simpich hefði ekki verið hækkaður í hærri stöðu en einkamaður.

Báðir mennirnir voru teknir til fanga og lifðu stríðið af.

Nóg að berjast og drepa

Að lokum féll Exermont, og Vauquois Hill, og Montfaucon, og Cheppy og margir aðrir, og skildu eftir sig víðfeðmt landslag af mannlegum rústum.

Ljósmynd sem tekin var daginn sem bardaganum lauk sýnir röð drepinna dægurdrengja raðað á jörðina til greftrunar nálægt stað sem heitir Etraye. Línan er svo löng að hún hverfur í móðuna miklu í bakgrunninum.

Þann 11. nóvember, fjörutíu og sjö dögum eftir að sóknin hófst og daginn sem vopnahléið var undirritað, fór Alvin York í kirkju.

„Það hafði verið nóg af slagsmálum og drápum,“ sagði hann síðar. „Tilfinningar mínar voru eins og flestir bandarísku strákarnir. Það var allt búið og við vorum tilbúin að fara heim.“

Lestu meira:

Seinni heimsstyrjöldin gerði George Patton að hetju, en „Stóra stríðið“ gerði hann að herforingja

Furðuleg saga um mannránstilraun, þýska keisarann ​​og ástsælan öskubakka

Hið hrottalega stríð og ljúfa ættjarðarást sem leiddi til þjóðlegs kleinuhringjadags

Skjalavörður á eftirlaunum hefur afhjúpað sögur Harlem Hellfighters sem teknar voru á frægri mynd